– Севыч, ты не переживай, попадется тебе еще человек, который один сотню других стоить будет. – Саша не успела договорить, зазвучала медленная музыка, и ее кто-то тронул за руку.

– Можно вас? – перед ней стоял Сергей.

Александра положила руки ему на плечи, и низкие плавные звуки соединили ее в танце с тем, о ком она совсем недавно мечтала, уткнувшись в подушку. Саша ощущала пальцами ткань его пиджака, чувствовала запах дорогого парфюма, и каждая черточка, каждая прядь его волос влекла ее и кружила голову. Сергей наклонился к самому ее уху и нежно прошептал:

– Что это тебе передала твоя ученица?

Саша ожидала услышать совсем другое, поэтому смысл вопроса до нее дошел не сразу. Ну, естественно! Разве этот снеговик может думать о каких-то там чувствах! Это, конечно, она – сентиментальная курица, от умиленья слезьми изошла!

Сергей ощутил, как под его руками Саша напряглась, резко от него отстранилась.

– Нет, не надо так по-пионерски, мы все же любящая пара, если ты не забыла. – Он теснее прижал ее к себе и снова уткнулся в ухо: – И все-таки, что это за депеша?

– Я еще сама не читала, – буркнула Саша, задыхаясь от его близости.

– Ну тогда после этого танца выйдем вместе и почитаем, идет? – он говорил мягко и ласково. Саша не видела его лица, но представляла, какая кошачья физия сейчас у ее партнера. Со стороны это выглядело так, словно они обсуждали, какой цвет простыни им предпочесть сегодня ночью. Танец закончился, и Сергей, поддерживая Сашу за талию, вывел ее из зала. Они поднялись наверх, и Александра впустила Сергея в кабинет, не забыв закрыться на ключ. Доставая из кармана записку, она, не разворачивая, послушно отдала ее.

– «Александра Михайловна, я буду ждать вас сегодня в „Голубом щенке“», – прочитал Сергей и уставился на Сашу. – И кто это тебе пишет?

– Я как-то не особенно посвящена в пристрастия всех своих знакомых.

– Ни времени, ни подписи… Сильно боялся товарищ, но на розыгрыш не похоже.

– Так ведь сегодня не получится, вечер неизвестно когда закончится, – пожала плечами Саша. Честно говоря, ей ужасно не хотелось переться куда-то по холоду и темноте, чтобы получить какую-нибудь очередную фотографию или что-то в этом роде. Ее постоянно заставляют бояться чего-то, не дают забыться ни на день!

– Нет, именно сегодня! Мало того, прямо сейчас. У тебя есть свободных полчаса?

– Сейчас пойдет номер Верки Сердючки, там игры, конкурсы, потом танцы… В общем, час у меня есть. Ты полагаешь, я одна должна туда наведаться?

– Такого условия не ставят, поедем вместе.

– А если бы поставили, то я бы одна героиню изображала? – обиделась Саша.

– Я вот о чем беспокоюсь, – пропустил ее замечание мимо ушей Сергей, – мы едем неизвестно куда и для каких целей. Ты бы предупредила, чтобы ребята сами, если что, программу прокручивали. Я тоже предупрежу кое-кого, а через десять минут буду ждать тебя в машине.

Саша, глубоко вздохнув, открыла ключом дверь и быстро спустилась в зал. В маленьком кабинетике, где соорудили на время гримерку, уже сидела наряженная Сердючка, наводили последние штрихи к портрету. Рядом стоял Копаев в умопомрачительной короткой юбке и с нарисованными на щеках кудрями.

Видок не для слабонервных.

– Александра Михайловна! Мы только вас ждем, начинать? – накинулись артисты.

– Я тут явно лишняя! – с облегчением заметила Александра. – Ребята, готовились вы серьезно, я за вас не боюсь, но хотелось бы посмотреть, как вы самостоятельно будете праздник вести. Сейчас я удалюсь на некоторое время, но могу появиться в любой момент. Все вопросы к Севке. Все!

Саша, не давая им время опомниться, быстро выскочила из гримерки и в назначенное время сидела в машине Сергея. От бывшего «кошачьего» поведения Котятича не осталось и следа. Собранный, целеустремленный. Около бара с яркими вывесками машина остановилась.

Зал очень небольшой, но достаточно уютный, свет приглушен до слабого голубого мерцания, по лицам носились цветные блики большого зеркального шара, крутившегося где-то под потолком. Столиков было немного, и добрая половина из них пустовала. За остальными же сидели парочки, которых присутствующие нисколько не интересовали. Саше было непривычно видеть неприкрытую мужскую тягу друг к другу, и это тут же отразилось на ее лице.

– Саша! – зашипел на нее Сергей. – Ты же обещала, будь проще.

– Забыла, – спохватилась та и тут же, закинув ногу на ногу, напустила на себя скучающий вид, стреляя, однако, глазами на безудержно раскрашенных девиц.

Около барной стойки красовалась некая личность, которую можно было принять с одинаковым успехом как за мужественную женщину, так и за женственного мужчину.

Пришедшие вызвали у личности живой интерес, и спустя несколько минут она подплыла за их столик и томно уставилась на Сергея, из чего Саша сделала вывод, что личность имела изначально мужской пол.

– Не хочет ли мужчина непередаваемых ощущений? – промяукало нечто, недвусмысленно поглаживая себя по тощим бедрам.

Сергей с интересом разглядывал некоторое время искусителя, потом вальяжно протянул:

– Понимаешь, красивый, у меня свои тараканы в голове. Слабости у меня другие, соображаешь?

– Бабцы, что ли? Так примитивно?

– Нет, не так, но перед тобой, душка, отчитываться не стану. Еще вопросы будут?

Обиженный невниманием посетитель окатил Сергея презрительным взглядом и удалился на прежнее место.

– Это вы погорячились, – не утерпела Саша. – Я, честно сказать, и не предполагала, что в этом клубе вы будете так популярны.

– У-у! Я еще такой шалунишка-куртизан, что вам и не снилось!

Очень скоро подошла официантка, не по годам одетая в мини, и, выставляя на столик какие-то приборы, обратилась к Саше:

– Вы, говорят, молоденькими девочками интересуетесь? Вас ждут в седьмом номере.

Санька вскочила, вместе с ней поднялся Сергей.

– А вы куда? – удивилась престарелая служительница бара.

– А я страсть как люблю глазеть на дамские развлечения, – элегантно сообщил Котятич. – И, заметьте, дамы это только приветствуют.

Сергей подтолкнул свою спутницу к лестнице, ведущей на второй этаж. Сашу трясло, движения ее были нервными, по лицу блуждала жалкая улыбка. Сергей взял ее за руку, пристально посмотрел в глаза:

– Успокойся, все будет хорошо. Я тебя вытащу из этого… хм… А хотел сказать красиво.

Санька улыбнулась и признательно пожала крепкую ладонь.

В номер они вошли без стука. Их ждали, потому что дверь не была заперта. Небольшую комнату освещал неяркий ночник, в кресле сидела худенькая фигурка. Саша не сразу узнала в черноволосой девице с черными очками Оксану Щукину.