– Что ты, Дашенька? Просто ты должна знать, иначе с моей стороны будет подлостью. Как знать, может, и тебе неприятности угрожают, мы же вместе живем.

– Самой большой неприятностью для меня будет потеря этой комнаты. Я уже забыла, что дома может быть так уютно. – Даша не драматизировала ситуацию. – Вы знаете, я ведь только сейчас поняла, как это много значит: знать, что в тебе человека видят. Я ведь как Кирюшку родила, кроме косых взглядов да пошлых намеков ничего не слышала и не видела. Особенно когда беременная ходила. Сама еще дите, а уже с животом – шлюха и проститутка, только ленивый в след не плевал. А я не шлюхой, я дурой была. Но ведь сама за дурь свою и расплатилась! А люди старались уколоть побольней, хоть и видели, что и так не сладко. И я привыкла к людям так же относиться. Может, и работу себе такую нашла – плевать, мол, на всех, лишь бы платили. Да еще и мыслишка была – может, знакомые увидят и на нервы родителям покапают: «Что же это у вас, Владислав Федорович, дочка нагишом пляшет?» А уж сколько знакомых мужиков к нам в клуб переходило, вы не поверите. А теперь прихожу на работу, сажусь за свой стол, и будто в сказку попадаю. Компьютеры, принтеры, факсы… Сейчас все современные фильмы такие же офисы показывают, я ведь даже не мечтала о таком… А люди интересные какие!

– Ну ты на внешний-то лоск не кидайся, люди – они везде разные бывают.

– А я не на лоск. Вот Ольгу Викторовну возьмите!

– Да, Оленька вообще человек светлый. – Санька загоралась, когда речь шла о ее подругах. – Она как мать всем, кто в ее помощи нуждается. А Лерка у нас… Валерия, с виду такая дама неприступная, белая кость, аристократка до мозга костей, а на самом деле ранимая и беззащитная, как ребенок, но если что – в трудную минуту надежный человечек. А за семью свою – жизнь отдаст.

Лишь когда стрелки часов подходили к двум, говоруньи, спохватившись, разошлись по своим комнатам.

Советам Сергея Александра начала следовать сразу же. Урок начался в 11-м «Б» с традиционного молчания.

– Итак, кто же пойдет отвечать? Последний раз предлагаю отвечать по желанию.

Класс на уговоры не поддавался. Александра потянулась за журналом.

– Александра Михайловна, Вова Семенов на перемене повторял, он стесняется руку поднимать. И Сева Ильченко, – раздался мстительный голос Оксаны Щукиной.

– Вова? Очень рада, иди к доске.

Вовчик озверело глянул на Оксанку и поплелся к доске.

– Я слушаю тебя. Какие свойства элементов ты знаешь?

– Да никаких. Учил, учил, а в голове ничего не держится.

– А то этого кто-то не знал! – фыркала Оксанка.

– Я в такой недоброжелательной атмосфере не могу отвечать! – заартачился Семенов.

– Садись. Вот уйду я от вас – кому вы про атмосферу байки рассказывать станете?

– Как уйдете? Вы от нас уходить надумали? – послышались голоса.

– Похоже, что так, – разыгрывала сценарий Александра. – Мне работу предложили в туристической фирме, вот укреплю немного свой английский, и школу придется оставить.

– Ну вот, как встречается порядочный человек, так в фирму! – Севка был расстроен всерьез.

– От твоих шуток, Ильченко, не только порядочные люди – стулья скоро убегать начнут! – не унималась Оксанка.

– А когда вы уходите?

– Может быть, недели через две. Все страны смогу увидеть – Европу, Азию, Африку…

– В Африку! Это вы нас на негров меняете? – до сих пор стоял у доски Вовка.

– И все-таки, ребята, давайте об этом потом, а сейчас новая тема.

Ну что ж, колесо закрутилось. Саша смотрела на лица учеников, и ей было по-настоящему грустно, вроде бы она и в самом деле их бросала.

После урока ученики обступили стол и завалили Александру вопросами. Та отвечала весело, бодро, старательно избегая категорических ответов.

– Тогда нам придется свернуть День именинника, – раздался рассудительный голос Светки.

День именинника в вечерней школе ввела сама Александра, бессовестно слизав идею с какого-то ветхого журнала. Праздник прижился. Отмечали его всегда на широкую ногу – пекли пироги, готовили угощение, придумывали сценарии, розыгрыши, а еще приглашали гостей. Кого тут только не было! Начиная от подвыпивших родителей и заканчивая солидными спонсорами, которые в этот день не скупились на подарки. Александра всегда притаскивала с собой и Ольгу с Андреем, и Валерию с Григом. Цели ее были прозрачны – Андрея невозможно было переоценить в качестве гитариста, а Григи были мощными дароносителями. Праздник намечалось провести в пятницу.

– Вот проведем День именинника, а потом распрощаемся, – пообещала Саша.

На заседании клуба снова говорили об этом. Ребята активно обсуждали каждый подарок. Особенно бурные дебаты развернулись при обсуждении подарка Инне Капустиной. Взрывы эмоций погасил осторожный вежливый голос:

– Простите, Александра Михайловна, можно вас? – на пороге стоял Сергей.

Его разглядывали придирчиво и откровенно. Изысканно одетый, с тщательной прической, гость с легким ироничным прищуром позволял себя рассматривать, похоже, ему это даже доставляло удовольствие. Саша же была застигнута врасплох. Она засуетилась, покраснела, но потом все-таки догадалась выйти из класса.

– Что, уже пора?

– И давно. Вам придется немедленно заканчивать свое собрание и бежать с «женихом» домой, вы же по сценарию вроде как влюбленная.

– Вы по сценарию такой же влюбленный, как и я, поэтому подождать придется вам, буквально минутку.

– Ну, хорошо, я уступаю, как и надлежит мужчине. Но только минутку!

– Я быстро, – Саша тут же нырнула в класс.

– Александра Михайловна, кто это? Хотя мы попробуем сами догадаться с трех раз.

– Догадываться будете в свободное время, а сейчас решаем с капустинским подарком. Но только живо.

– Это вы из-за него от нас уходите? – склонив голову, поинтересовался Севка.

– Все, все. Потом, – торопилась Саша.

Ей было стыдно, ребята не подали вида, что расстроены, однако – ни шуток, ни розыгрышей. Кроме ее собственного: Санька ухмыльнулась. Последняя гимнастика остроумия Севки и Вовчика не достигла цели.

Работу закончили по-скорому, из кабинета расходились нехотя. Александра вышла последней, как обычно задержалась у двери – замок закрывался туго.

– Давай я помогу. – Сергей легонько, по-свойски отстранил Сашу и без труда провернул ключ. Зрителей этой сцены было достаточно. Не давая опомниться даме сердца, подхватил ее под руку и увлек к выходу, нашептывая на ухо какую-то ерунду. Лицо Саши горело. Фальшь, сплошное вранье. А потом, когда все утрясется, ей опять одной бегать. И этих же ребят будет терзать вопрос: куда это испарился ее галантный кавалер? В самом деле, хоть в другую школу переводись! Санька садилась в машину с искусственной приклеенной улыбкой.