- А я и не боюсь, - пробурчал Элан, плотнее кутаясь в плащ.

- Ты, наверное, голодный? - улыбнулась Оля и бросила на Роана говорящий взгляд.

- Женщины! - Барс закатил глаза и направился к сумкам.

- И одежду для него не забудь! - крикнула ему вдогонку Оля.

- И что дальше? Убьете? - гордо вздернув нос, поинтересовался подросток.

- Тогда зачем мы тебя спасали?

- А я откуда знаю? В этом лесу полукровки не выживают. Может, в рабство хотите меня взять, а может и сожрать.

- Других вариантов нет? - с улыбкой спросила Оля.

Элан выглядел забавно. Нахохлился грозным воробушком, изображая крутого и бесстрашного парня, а у самого лицо белее снега и глазки бегают в поисках путей отступления. Так и хотелось взъерошить торчащие в разные стороны кудряшки, но Ольга свой порыв подавила. Не хотела пугать его еще сильнее.

- Значит, отпустите? - с плохо скрываемой надеждой спросил он.

- Один ты здесь не выживешь, - покачала головой Оля. - Но и с нами идти тебе тоже опасно.

- А куда вы идете?

- Ну…

- Иди в палатку, оденься, - перед Эланом на траву упала стопка одежды.

Роан окатил Ольгу предупреждающим взглядом и жестом приказал мальчику испариться. Того долго уговаривать не пришлось, и уже через мгновение он скрылся в указанном направлении.

- А помягче нельзя с ним? Он и так нас боится, - возмутилась поведением Барса Ольга.

- Страх, зачастую, спасает жизнь.

- Он совсем ребенок…

- Ребенок, который не контролирует свою силу. Мало того, что обращается во всех подряд, так еще неизвестно, какой магией он обладает. Не удивлюсь, если помимо огня, с которым он не может справиться, есть что-то еще, - процедил Роан, искоса поглядывая в сторону палатки.

- И что ты хочешь этим сказать? - язвительно спросила Оля, чувствуя, что ей в который раз придется отстаивать жизнь мальчика.

- Мы не можем взять его с собой. Мальчишка непредсказуем и…

- Мы не бросим его, - тихо зашипела девушка, стараясь, чтобы Элан их разговора не услышал.

- Ты не понимаешь.

- Это ты не понимаешь. Мы его спасли и теперь несем за него ответственность.

- Ты несешь. Я здесь ни при чем, - отрезал Барс.

- Типичный ответ типичного мужика, - брезгливо фыркнула Ольга и поднялась с земли. - Все вы при первых же трудностях прячетесь в кусты.

- Я никуда не прячусь, - уязвлено ответил Роан.

- А, по-моему, только и делаешь, что прячешься. Если так боишься, то дальше иди один, а я позабочусь об Элане. Мне смелости хватит. Тем более, боги на моей стороне, - отчеканила Оля и, не дожидаясь ответа, уверенно пошагала к сумкам, чтобы достать еду для мальчика.

Сзади послышался грозный рык, затем треск ломаемого дерева, но Оля даже не обернулась. Нападения она уже не боялась. А упрямый, несносный Барс пусть побесится. Может, пар выпустит и успокоится.

- Чурбан бесчувственный! - выругалась себе под нос девушка.

Внутри все кипело от негодования. Как можно спасти ребенка, а потом бросить его в лесу на смерть? Это не укладывалось в голове. Да как потом спать по ночам? Неужели Роан действительно способен на такую подлость? Ольга надеялась, что нет. Просто ему сложно принять на себя заботу о ком-то. Взяв на себя ответственность, он уже не сможет отказаться от нее. Ольга чувствовала это и верила, что, когда эмоции утихнут, Роан посмотрит на все с другой стороны и поймет, что действовал сгоряча.

Собрав завтрак для Элана, она подошла к палатке и, убедившись, что парнишка оделся, вошла. Одежда Барса ему явно была велика.

- Разрешишь помочь? - положив тарелку с едой на матрас, спросила девушка.

Элан обреченно кивнул. Пока Оля подворачивала ему штаны и закатывала рукава туники, он нетерпеливо водил носом и громко сглатывал. Стоило девушке отстраниться, как Эл набросился на еду, запихивая в рот целые куски и жмурясь от удовольствия.

- Ты когда ел последний раз? - озабоченно спросила Оля.

- Не пофню, - с набитым ртом ответил он.

- Ладно, ешь, не буду тебе мешать, - Ольга привстала, но мальчик резко схватил ее за руку, останавливая.

- Не уходи, - испуганно попросил он.

- Тебе ничего не угрожает, - поспешила успокоить его девушка.

- Просто мне скучно. Я же сказал, что не боюсь, - гордо выпятив грудь, заявил Элан.

- Конечно-конечно, - по-доброму усмехнулась Оля. Она-то понимала, что кое-кто до смерти боится Роана, поэтому и не хочет оставаться один. - Тебя давно…точнее, сколько ты уже в лесу?

- Пять дней.

- Ты один или…

- Один, - не дав договорить, ответил мальчик, облизывая пальцы.

- Сколько тебе лет? - сжав кулаки, спросила Ольга.

- Пятнадцать.

- Ненавижу этот мир, - тихо процедила девушка. - Какими уже уродами надо быть, чтобы так поступать с детьми…

- Вообще-то, я сам ушел, - важно заявил Элан.

- То есть…как сам?

- Просто взял и ушел, - пожал плечами подросток и разочарованно вздохнул, обнаружив, что тарелка опустела. - Я должен был уйти, чтобы спасти семью.

- Расскажешь? - осторожно спросила Оля.

Ей не хотелось лезть к ребенку в душу, но удержаться от расспросов она не могла. Как родители могли отпустить его? Да она бы с ума сошла, если бы сын отправился непонятно куда.

- Сначала вы, - Элан бросил на Ольгу пронизывающий до костей взгляд. Настолько сосредоточенный и взрослый, что девушке стало неловко.

Она повела плечами и беспомощно покосилась в сторону выхода. Роан ясно дал понять, что посвящать мальчика в свои планы пока не стоит. И, если в чем-то Оля готова была стоять на своем до конца, то в этом предпочла к Барсу прислушаться. Неизвестно, как Элан воспримет эту новость.

Словно услышав ее мысли, Барс появился в проходе. Злой, недовольный и крайне раздраженный.

- Ты идешь с нами, - коротко бросил он, сел рядом с Ольгой и сканирующим взглядом уставился на мальчика. - Но сначала расскажешь все.

- С чего, вдруг, я должен что-то рассказывать? - как напуганный ежик выпустил иголки Элан. - Может, я вообще с вами никуда не пойду! Я еще не решил.

- Так будет даже проще. Вперед, тебя никто не держит, - отрезал Роан.

- А вот и пойду. Пять дней как-то прожил один, так