— Тут, — резко выдохнул мужчина, падая на колени, понимая, что солгать он не сможет, как и умолчать. Не позволит клятва, но стоит ему сказать то, что собирается, как и его участь станет незавидной, — господин, — содрогаясь всем телом от неконтролируемого приступа ужаса, заговорил Тис, — Эрта… с караваном что-то случилось и она пропала, никто не знает где девушка сейчас. Конечно же, она мертва. Она не смогла бы далеко уйти, ни в ее положении. Все сходятся на том, что рабыню разорвали сцима, — словно соглашаясь с самим собой, мужчина затряс головой.

— Исчезла? — идеальный абрис его губ, изогнулся, разбивая прекрасный образ мужчины, меняя его до неузнаваемости, точно обнажая саму суть Элтрайса Эль Дриэлла. — Хочешь сказать, есть вероятность, что плод мог выжить? — оскалился он.

Тис молчал не зная, как сказать это самое «да», которое завершит его жизнь. Но, как и всегда, на помощь пришло клеймо раба, не позволявшее лгать своему господину.

— Да, — дрожащим голосом, пробормотал он.

Элтрайс медленно встал, обошел стол, за которым сидел все это время, и как-то по-особенному ласково положил ладонь на голову мужчины. Казалось, словно он хотел погладить верного пса, но вместо этого, ладонь резко сомкнулась в кулак, захватывая волосы, заставляя раба выгнуться и поднять голову, чтобы встретиться взглядом с льдисто-голубым взглядом хозяина.

— Я ценю тебя Тис, — не скрывая отвращения, заговорил мужчина, — то, что есть в твоей голове все еще нужно мне. Но, ты начинаешь совершать ошибки, принять которые для меня все сложнее.

— Простите меня, хозяин, молю простите, — Тис был аланитом. Не самым сильным, но весьма умным представителем своего рода. За долги своей семьи он был продан в рабство, когда был еще студентом. Казалось, это было словно вчера, но для Тиса прошла целая жизнь. Он выглядел старше Элтрайса. Его слабые крылья лишали его возможности жить долго, его положение в обществе отняло возможность прожить эту короткую жизнь достойно. Элтрайс был его учителем и хозяином, как и тем, от кого зависело, как долго он еще сможет дышать. — Это не все, что я хотел сообщить, прошу вас, позвольте мне все исправить! Эллиана пришла в себя! — с каким-то отчаяньем выкрикнул мужчина.

— Что? — раздраженно прикрыл глаза Трайс. — Это невозможно…

— Но это так, — энергично закивал мужчина. — Я знаю, после всего, что она напортачила вы велели просто выкинуть ее, ведь исцеление было невозможным, а убийство было пустой тратой сил.

Это действительно было так. Элтрайс и забыл об этой женщине, полагая, что она давным-давно уже не проблема. Просто использованная оболочка.

— Но, я продолжал следить за ней, — сказал Тис и тут же прикусил язык, ведь получалось, что он и не уследил, — точнее нашел человека, который бы докладывал о ее состоянии. Только недавно пришло донесение, что она пришла в себя!

— Просто избавься от нее… — но тут, кое-что заинтересовало мужчину, и он тут же поправил сам себя, — нет, доставь ее сюда. Я сам разберусь.

На этих словах мужчина лишь слегка кивнул своему рабу, давая тем самым понять, что он ему больше не нужен. Тис же поспешил выполнить то, что велел хозяин, и лишь оказавшись за дверью, не скрывая облегчения, выдохнул. Еще один день. Он выиграл для себя его.

Трайс вернулся за свой стол. Мысли его были тяжелы. То и дело он возвращался к тому, кого столь опрометчиво привык считать рабом. Киран. Этот первородный, что пришел к нему сам несколько лет назад. Что позволил пытать себя, исследовать, чтобы Трайс мог убедиться, что у него нет никакой иной информации по его исследованиям и в том, что Дар мужчины полностью утерян. Но лишь одно то, что Киран оставался по-прежнему бессмертным, заставляло Трайса надеяться на то, что он найдет способ извлечь его силу. Все это время первородный играл с ним, точно довольный сытый кот с тощей и скучной мышью. Одна эта мысль приводила Трайса в бешенство! Чего же он хотел от него? Чего? И, тогда, когда Эль Ариен привел на прием своего «первородного» не могло ли быть так, что Киран узнал его? Что он тогда сказал ему на своем языке?!

— Айд, — с силой ударив ладонью по столу, выругался Элтрайс Эль Дриэлл. Все это было у него на виду, но он был слеп, точно идиот, которого водили за нос давая верить в собственное превосходство и силу. А, ведь, Киран теперь знал не только о его слабостях, но и о том, что ему нужно.

* * *

Арим аккуратно стянул пузатый кошелек коричневым шнурком. Еще раз любовно прикоснулся к пухлому мешочку, и убрал его в специальное отделение под прилавком. Конечно, вечером часть заработанного придется отдать, но и того, что останется с лихвой хватит. Жаль, конечно, что все реже встречаются истинные знатоки его товара, но только не ему.

Довольно усмехнувшись, Арим сложил руки на изрядно выпирающем пузе, точно оно было такой вот своеобразной подставкой для рук, и с интересом стал осматривать торговую площадь. День был жарким и душным. Не спасало даже его илонийское происхождение. Струйки пота то и дело сбегали по его смуглой шее, вырываясь из-под чалмы, и шустро сбегали за шиворот халата. Хотелось упасть где-нибудь в теньке и наслаждаться зноем с пиалой горячего чая, но рыночный день был в самом разгаре, а неощипанных дурачков, что не могли отличить семя льна от семени итэи пруд пруди. Вон взять хотя бы тех двух ротозеев.

Сам не зная почему, Арим с интересом стал разглядывать двух совсем еще молоденьких парнишек.

«Слуги, должно быть», подумал он.

Слишком уж провинциально или бедно, тут он не брался судить, выглядели их туники и сандалии. Судя по тому, как держался рыжий, он был старшим и в столице прожил не один день. Взгляд серьезный и опасливый. Не то, что второй ротозей. На голове, точно ворона гнездо вила несколько дней подряд. Глаза, как две плошки, меж зубов щель, да все разглядывает с таким видом, точно первый раз на рынке. Хотя, какие базары могут быть в провинции, да еще для нищих человеческих пацанов? Оба тощие, точно едят лишь время от времени, и если рыжий хоть, что-то понял в этой жизни, то смуглявый все еще пребывает где-то в другой реальности.

«Придурок, наверное», подытожил Арим, с жалостью посмотрев на рыжего. Ведь нет ничего хуже, чем никчемный напарник, это-то он знал очень хорошо.

Тем временем пацаны подошли к его лавке. Рыжий смотрел хмуро и серьезно, в то время, как дружок его, никого особенно не стесняясь, схватил щепотку семян в одном из мешочков, и стал рассматривать и принюхиваться.

«Только этого не хватало», закатил глаза Арим, раздраженно наблюдая за тем, как лапают его товар почем зря.

— Эй, а ну полож, — строго буркнул он, когда стало понятно, что «воронье гнездо» решил перещупать все до чего мог дотянуться в его лавке.

Чернявый пацан лишь посмотрел на него своими необыкновенно ясными голубыми глазами и усмехнулся, но семена не отпустил.

— Почем? — просто спросил он.

— Одна мера пол асса, — неохотно ответил мужчина. Как-то не верилось, что такому хозяева могли доверить и асс.