вы здесь сидите, – заявил он, пожимая Хитенко руку, как доброму знакомому. – Ваша птичка упорхнула.

– Не понимаю, о чем речь. – Попытка Хитенко изобразить удивление выглядела нелепо, но он не мог признаться в том, что следит за соседом Артура Леонидовича.

– Да бросьте, майор. Я ведь сразу понял, что вы за Антошу взялись, – заявил старик. – Скажу больше. Рвение ваше я полностью одобряю и поддерживаю. Давно пора разобраться с этим воришкой. Я потому и вышел, что профукали вы своего подопечного, а мне нужно, чтобы вы его прищучили, понимаете? Я вроде как добровольная дружина.

– Что значит «профукали»? – осведомился Хитенко.

– То и значит. Уехал ваш подопечный. Сел в такси и укатил.

Тут уж Хитенко не до околичностей стало. Он начал выпытывать подробности.

Оказалось, что за пятнадцать минут до появления майора во дворе Антон Пустохвалов вышел из подъезда с рюкзаком за плечами и быстро скрылся за углом. Пока Хитенко менял ночную смену, парень сидел на аллейке у дома, расположенного через дорогу, как понял впоследствии старик, в ожидании такси. За это время он трижды набирал номер, но, видимо, никак не мог оформить заказ.

Такси приехало, когда во дворе уже дежурил Хитенко, но старик заметил его не сразу. Поначалу он подумал, что слежка просто снята, потому что автомобиль, две ночи подряд проторчавший во дворе, теперь исчез. Но, приглядевшись получше, старик увидел майора и поспешил сообщить ему новость.

Подробности майор Хитенко рассказал Гурову уже в управлении. В тот момент он успел сообщить ему только название фирмы пассажирских перевозок, которая обслуживала Пустохвалова, но сыщику оказалось достаточно и этого. Он приказал Хитенко ждать звонка и сбросил вызов. После этого Лев Иванович в срочном порядке созвонился с дежурным по управлению и велел выслать в службу такси требование предоставить полковнику Гурову любую информацию, интересующую его.

В управлении дежурил старший лейтенант Яковлев, парень молодой, но очень расторопный. Не прошло и трех минут, как он сообщил полковнику, что выполнил его распоряжение. Дальше все прошло быстро. Гуров дозвонился до оператора службы такси и объяснил ему ситуацию. Спустя десять минут у него на руках оказалась информация по маршруту, выбранному Пустохваловым.

Парень явно решил свалить, так как ехал он на станцию Текстильщики, откуда уходили пригородные поезда. Лев Иванович созвонился с отделением полиции Перовского района, в который направлялся Пустохвалов, и попросил выслать наряд на станцию. Хитенко он велел брать такси и ехать по маршруту беглеца. Затем сыщик позвонил Зуйкову, предупредил, чтобы тот его не ждал, развернулся и поехал в обратном направлении, стал догонять майора и группу Перовского ОВД.

Глава 9

Водитель бежевого «Фольксвагена» пытался припарковаться у железнодорожной станции Текстильщики. Мест на стоянке не хватало, ему пришлось дважды объехать ее, пока старенький «Рено» не уступил ему место.

Пассажир этой машины заметно нервничал. При посадке он отказался от помощи водителя и оставил багаж при себе. Этот парень даже не снял рюкзак, так и опустился с ним за плечами на заднее сиденье. Всю дорогу он молчал, то и дело поглядывал на часы, а когда понял, что быстро им не припарковаться, предложил водителю высадить его где придется.

Тот объяснил клиенту, что не собирается платить штраф за нарушение правил высадки пассажиров, и парню пришлось смириться. Но как только машина остановилась, он тут же выскочил из салона и быстрым шагом направился к кассам.

Водитель привык к разным пассажирам, так что поведение этого субъекта его не особо напрягало. Мало ли какие у человека проблемы. Он не обязан ими делиться. Может, дело тут вовсе не в них, парень просто на поезд опоздать боится. Некоторые электрички ходят раз в пятилетку, а ему наверняка срочно надо. Вызвал такси ни свет ни заря. В такое время люди обычно на работу спешат либо к поезду.

Не успел водитель завершить цепочку глубоких умозаключений, как на стоянку влетело еще одно такси. Его водитель о правилах парковки и высадки пассажиров нисколько не беспокоился, затормозил в двух метрах от бампера «Фольксвагена», нарушил все запреты.

Но на этом инцидент не закончился.

Из такси выскочил мужчина.

На ходу шаря в нагрудном кармане, он подлетел к водителю «фолькса» и заорал:

– Где пассажир?

Это был майор Хитенко. Ему было отчего нервничать. Как ни крути, а подозреваемого он упустил.

– Какой пассажир? – осведомился водитель. – Я пустой. Если вам нужно такси, то обращайтесь в диспетчерскую службу. Мы без заказа не работаем.

– Ты сейчас из Перова пассажира доставил, – заявил Хитенко. – Где он? Говори, куда пошел!

– Да чего вы так нервничаете, – сказал водитель и с опаской отодвинулся от Хитенко, который продолжал шарить рукой в кармане. – Вон ваше такси на месте. Может, вы к нему вернетесь?

До Хитенко дошло, что водитель неотрывно следит за его рукой, а сам тянет ладонь под сиденье, где наверняка держит монтировку.

«Черт, он решил, что я оружие ищу», – подумал Хитенко.

Пришлось ему потратить еще немного времени на то, чтобы предъявить водителю удостоверение.

После этого тот стал намного словоохотливее.

– Парень ваш к билетным кассам пошел. Он наверняка еще там, мы буквально за две минуты до вас припарковались, – сообщил он сотруднику уголовного розыска.

– Он не говорил вам, куда собирался билет брать? – спросил Хитенко.

– Нет. Он вообще ни слова не говорил. Только на часы все время смотрел, – ответил водитель.

Хитенко кивнул в знак благодарности и понесся к билетным кассам.

Водитель в недоумении пожал плечами, дождался, когда Хитенко скроется в дверях, а его такси уберется с парковки. Он собрался уже трогаться с места, как на парковку с громким визгом тормозов въехал полицейский седан. Мигалка моргала сине-красным светом, но сирена молчала. Эта машина перегородила водителю выезд. Тот чертыхнулся и вышел из салона.

«Потребую, чтобы убирали тачку. Плевать, что полиция, у меня тоже работа», – хорохорился он.

Но его решительный настрой испарился, как только он увидел, как из седана выскакивают бойцы в масках и с автоматами наперевес.

Первый из них, по всей видимости, старший группы, подскочил к водителю и спросил:

– Ты человека в коричневой ветровке видел? Где он?

– К пригородным кассам побежал. – Водитель решил, что лучше ответить, пререкаться не стал, понимал, что себе дороже выйдет. – Тот парень, за которым он гнался, тоже там.

– Ты откуда знаешь? Видел беглеца?

– Я его и вез, – вынужден был признаться водитель.

– Идем! – приказал ему человек в маске. – Покажешь его.

– Да вы что, я ведь гражданский, – возмутился водитель. – С чего я буду под пули подставляться?

– Не будет никаких пуль, –