Левой-правой, левой-правой, левой-правой…

Вот и все, подумал Хэн. Все, конец…

Послушно шагая вперед, краешком глаза Хэн заметил какое-то движение: кто-то ступил на открытое пространство из-за массивного стабилизатора. Раздался голос, низкий и довольно приятный, не лишенный авторитетности. Хэн никогда прежде не слыхал этого голоса.

– Стой, охотник. Пошевелишься и тебе крышка. Рука, лежавшая до этого на плече Хэна, убралась. Кореллианин, разумеется, не смог остановиться и продолжал шагать вперед строевым шагом по освещенному солнцем пространству между собой и модифицированным кораблем. Похититель и неизвестный доброжелатель остались позади в тени корабля.

Хэн воспрянул духом: теперь он спасен. Но его тут же объял ужас. После резкого выхода из тени на свет глаза кореллианина не сразу приспособились, но теперь он увидел, что между ним и кораблем, к которому он направлялся, лежал открытый выход воздуховода. Лишенный возможности остановиться по собственному почину, он так и пойдет прямиком в зияющую пропасть.

Тут позади него раздался голос:

– Эй ты! Соло! Стой!

Хэн резко затормозил и вздохнул с облегчением. Какая радость, что его тело слушается любых приказов, а не только отданных охотником за головами.

– Повернись и иди сюда.

Хэн с радостью повиновался. Подходя к бывшему своему похитителю и своему спасителю, он напряженно вглядывался в полутень, но ему удалось разглядеть только, что кто-то стоит позади охотника за головами, держа дуло бластера там, где кончался мандалорский шлем, так что бластер упирается в шею охотника

Зайдя в тень стабилизатора фрахтовика, Хэн, наконец, смог разглядеть своего спасителя. Мужчина, человек, примерно одного с Хэном возраста, может чуть старше. Кожа цвета кофейных растений, чуть разбавленного траладонским молоком Ростом чуть ниже Хэна, стройный и подтянутый, чисто выбритый. На голове курчавятся черные волосы, темные глаза смотрят внимательно. Одет по последнему писку моды: бледно-золотая рубашка с разрезом спереди и черной вышивкой по широкому горлу и на обшлагах рукавов; облегающие черные брюки безупречно выглажены; широкий затейливый пояс подчеркивает тонкую талию и плоский живот. Обут он был в мягкие ботинки, что объясняло, как ему удалось так беззвучно подкрасться к охотнику за головами. С плеч незнакомца свисал короткий черный плащ.

Неизвестный приветствовал подошедшего Хэна невероятно обворожительной улыбкой, которая к тому же продемонстрировала великолепные белые зубы.

– Уже можно остановиться, Соло.

Хэн оказался вне досягаемости своего бывшего похитителя. Он видел, как палец нежданного спасителя лег на кнопку спуска бластера. Почувствовав слабину, охотник за головами начал поворачиваться, одновременно поднимая руки. На запястьях его блеснули мандалорские наручи, которые наверняка были под завязку заряжены малюсенькими смертоносными дротиками. Хэн попытался выкрикнуть предостережение – безрезультатно, разумеется, – но это и не понадобилось. Незнакомец выстрелил.

С такого маленького расстояния даже мандалорский доспех охотника не мог защитить его от действия обездвиживающего заряда. Охотник мешком свалился на пермакрит, загрохотав доспехами по твердому покрытию.

Спаситель вложил маленький, но мощный бластер в скрытую кобуру, висящую на поясе, потом кивнул Хэну.

– Помоги поднять его.

Не трудно догадаться, что Хэн так и сделал. Вместе они отнесли охотника к его кораблю. По дороге Хэн принялся думать, что они будут дальше делать с охотником. Он же скоро очнется.

– Интересно, когда эта штука перестанет на тебя действовать… – задумчиво проговорил спаситель. – Ты разговаривать-то можешь?

Хэн почувствовал, как его губы зашевелились.

– Да, – сказал он. Попытался сказать еще что-нибудь, но так и не смог.

– Понятно. Ты только можешь реагировать на приказы и все, так?

– Вероятно.

– Ну и дрянь он тебе вколол. Я про такое слышал, но никогда не видел в действии. Надо будет разнюхать, как эту штуку приобрести. Может пригодиться.

Дойдя до трапа, ведущего к шлюзу корабля, они положили охотника за головами на пермакрит. Незнакомец принялся обыскивать карманы и другие потайные места на доспехах.

– А ну-ка, что у нас тут? – воскликнул он, вытащив из мешочка, подвешенного к ремню охотника, несколько пробирок. Посмотрев каждую из пробирок на свет и прочитав этикетки, спаситель Хэна расплылся в плутоватой улыбке.

– Тебе везет, Соло. Вот здесь – то, что тебе вкололи, – он поднял синюю пробирку. – А вот тут – противоядие, – он поднял зеленую пробирку.

Хэн с нетерпением ждал, пока незнакомец наполнял шприц веществом из пробирки.

– Приходится отмерять дозу наугад. Дам тебе минимальную, а там посмотрим. Если не поможет, тогда попробуем чуть добавить.

Он приложил шприц к коже Хэна и нажал на кнопку. Как только вещество из инъектора влилось в него, Хэн почувствовал, как легкое жжение разливается по всему телу. Несколько секунд спустя он снова мог двигаться и говорить.

– Приятель, я твой должник, – сказал он, протягивая руку незнакомцу. – Если бы не ты… – он поежился. – Так кто ты есть и почему меня спас? Я тебя первый раз вижу.

Молодой человек ухмыльнулся.

– Ландо Калриссиан. А вот почему я тебя спас, так это долгая история. Давай сначала разберемся с Бобой Феттом, а потом и потолкуем. Эй, Соло, ты чего?

Хэн почувствовал, что его внутренности переворачиваются и начинают проситься наружу. Он присел рядом с неподвижным телом охотника за головами и потряс головой.

– Боба… Боба Фетт? Это Боба Фетт?

Самого знаменитого охотника за головами в Галактике наняли, чтобы поймать его? Хэна затрясло от одной мысли.

– Ну, дела… Ландо… А я и не знал…

– Теперь-то ты в безопасности, – весело заявил Калриссиан. – Можешь трястись от страха сколько влезет, Соло, но попозже. А сейчас стоило бы подумать, что делать с господином Феттом.

Он задумался на минуту, а потом его лицо расплылось в неприятной улыбке, не сулившей ничего хорошего.

– Придумал!

– Что?

Калриссиан снова заправлял шприц, на этот раз из синей пробирки. Он потряс охотника, тот шевельнулся и застонал.

– Он просыпается, так что…

Хэн, который уже забрал свой бластер, держал охотника за головами на прицеле, а Калриссиан тем временем приподнял переднюю часть шлема Фетта, открыв горло. Охотник вдруг начал бороться.

– Тихо, – скомандовал Хэн, уперев дуло бластера в шлем. – У меня боевой режим, – рявкнул он. – После того что ты чуть со мной не сделал, я с радостью дезинтегрировал бы тебя.