- Наверняка псевдоним. Один момент, я подготовлю артистку.

Стив метнулся в комнату, где поджидали его друзья.

- Дело на мази. Планы, правда, слегка меняются. Этот гад нам свою программу подсовывает. Петька, ты первый… Отберите у него нож!

- Я лучше сам зарежусь!!!

Петруччо затрепыхался в могучих руках Оселя.

- Так, поправьте ему юбку. Сцена как раз подходящая: чувствительная графиня.

С этими словами Стив недолго думая открыл дверь и вышвырнул упирающуюся «графиню» наружу, скользнув следом.

- И что он этого Труссарди так боится? - пожал плечами Осель.

- Насколько мне известно, - хмыкнул Собкар, - этот Труссарди двумя пальцами ломает подковы и держит на своих плечах пирамиды из семи человек, которые крутят на нем свои акробатические номера.

- О-о-о… - уважительно протянул Осель.

А на «сцене» тем временем уже разворачивалось представление. Вылетевший на «эстраду» Петруччо уставился на Труссарди, как баран на новые ворота, и начал закатывать глаза.

- Ах, это вы… - пролепетал он, мягко оседая на пол, и отключился.

- До чего ж натурально играет, - поразился Труссарди, - просто гениально. Прекрасно, милочка, вы приняты. Можете вставать.

Петруччо не шевелился.

- Слишком глубоко вошла в образ, - торопливо пояснил Стив, - ну, ничего, в гримерной ее в чувство приведут. - С этими словами он подхватил чувствительную «артистку» на руки и отволок ее в «гримерную».

- Киса, приведи его в чувство. Осель, Вэлэр, готовьтесь. Сейчас будет ваш выход. Теперь играем по нашим правилам.

Аферист вновь появился перед публикой, очаровательно улыбнулся и хорошо поставленным голосом продолжил программу, стараясь заглушить характерные плюхи, доносящиеся из «гримерной». Кот честно приводил циркача в чувство проверенным методом пощечин.

- А теперь, если позволите, небольшая мизансцена под названием «Борьба добра со злом»! Битва героя с нечистью! Поприветствуем, господа!

Трактир взорвался аплодисментами. Труссарди тоже снисходительно несколько раз шлепнул в ладоши. На «сцену» вышел обнаженный до пояса Осель. Его могучий торс, разукрашенный татуировками братства монахов-воинов, производил впечатление. Лизетта округлила глазки. Осель отвесил учтивый поклон и начал представление. Он делал героические позы, напрягал мышцы, как учил его Стив и… короче, получилось что-то среднее между показом достижений культуристов и мужским стриптизом.

- Герой разминается перед решающей битвой со злобной нечистью, - комментировал его действия Стив. - А вот и она!

В поле зрения зрителей появился Вэлэр в своем черном плаще с алым подбоем. Как и было задумано главным сценаристом этого шоу, Осель развернулся к опасности лицом и взревел, как Кинг-Конг, яростно стуча кулаками по своей груди. Нечисть в ответ зловеще улыбнулась, обнажив длинные клыки, и взмыла в воздух. Битву на этот раз они разыграли как по нотам. Лишние градусы артистам на этот раз не мешали, а потому зрелище получилось внушительное.

- Вот добро начинает побеждать зло, - азартно комментировал события Стив. - Обратите внимание, маэстро, - обратился он к Труссарди, - как натурально они играют!

Осель, успевший перехватить Вэлэра на взлете, старательно душил вампира, который начал багроветь. Он особо не стеснялся, так как Стив перед этим ему на ушко объяснил, что вампира убить можно только осиновым колом, так что ничего страшного. Дури у бывшего послушника монастыря было много. Начинающему синеть вампиру это в конце концов надоело, и он заехал ногой герою между ног; затем торопливо хлебнул порцию воздуха и, взмахнув крыльями, в которые превратился плащ, взмыл вместе с вошедшим в раж артистом под потолок.

- Еще раз за глотку возьмешься, гад… - донеслось до зрителей злое шипение вампира оттуда. Олицетворение зла тоже вцепилось в горло героя.

Битва продолжилась уже под потолком.

- Кажется, зло начинает подминать под себя добро, - озабоченно прокомментировал Стив.

- Замечательно! - прошептал потрясенный Труссарди. - Как это им удалось взлететь? Я не вижу никаких скрытых канатов!

- Они не раскрывают секреты своих номеров, - вздохнул Стив, озабоченно думая, как бы вернуть разыгравшихся артистов в русло сюжета.

- До чего ж реалистично!

Распаленная публика уже начала делать ставки. Что победит - добро или зло, - волновало всех. Мнения разделились. Половина трактира поставила на Вэлэра, половина на Оселя. Не угадал никто. У вампира дури тоже хватало. Они еще пару минут подушили друг друга, и, как только кислород кончился, оба с грохотом рухнули на пол.

- Вы видите, как справедливо создал Господь этот мир! - с чувством сказал Стив. - Он сделал равными силы добра и силы зла, дабы сохранить равновесие!

Юноша схватил за одну ногу Вэлэра, за другую Оселя и с натугой отволок обоих в «гримерную».

- Изумительно! - Труссарди азартно потирал руки. - Эти тоже приняты, - сообщил он Стиву, как только тот появился перед ним. - Гарантирую полный пенсион и каждому гонорар за выступление. Целый золотой! Цените!

- О, господин Труссарди, вы так добры.

- Ну кто там у вас следующий?

- С этим артистом мне повезло, - признался Стив. - Гений. Пока еще непризнанный, но под вашим чутким руководством…

- Давай его сюда.

- Великий фокусник-иллюзионист, гениальный мастер перевоплощений, маэстро Коттини! Работает в непосредственном контакте с публикой, - провозгласил Стив. - Новинка сезона. Прошу любить и жаловать!

Дверь распахнулась, и в трактир вплыл Кот, закутанный в фиолетовую мантию, сооруженную из портьеры, только что украшавшей их комнату. Он двинулся прямо к Труссарди.

- Сейчас вы увидите потрясающе шоу! - заунывным голосом провыл он. - Я подхожу, а вы ничего не чувствуете, я подхожу, а вы ничего не видите…

Кот прогулялся вокруг стола Труссарди, широко раскинув руки, сжавшие края плаща. В этот момент он очень напоминал Вэлэра на полном размахе крыльев.

- А теперь смотрите! Фокус-покус, ексель-моксель та-ра-рах!

Труссарди потянулся к кубку с вином, но рука нащупала воздух. Он тупо уставился на абсолютно пустой стол, перевел взгляд на фокусника. Кот мило улыбнулся, опустил руки и отошел в сторону, открывая взору мировой знаменитости другой столик, стоящий за его спиной. Вся трапеза Труссарди стояла на нем.

- Великолепно, - только и смог сказать Труссарди. - Изумительное мастерство. Вы случайно не маг?

- Я скромный фокусник, - потупил глазки Кот. - Ловкость рук и никакого мошенничества.

Стив торопливо переставил тарелки на стол Труссарди и даже успел отловить артиста за шиворот, пока тот не улизнул в «гримерную».