- Вот сволочи! Сговорились… точно сговорились. Ничем их не проймешь.

- Что же делать? - простонал Осель.

- У шефа совета поспрошать надо, - мрачно сказал Кот, уставившись на портрет Стива.

- Ты о призраке? - Петруччо затрясло. - Лучше не надо. Ходит, говорят, по замку, пена кровавая на губах, в груди стрела, и что-то мычит всем, как тень папаши Гамлета. Уже половина прислуги короля заявление на увольнение подала. Не, мужики, не надо.

- Да сказки все это, - отмахнулся Осель. - Дух тут, видите ли, бродит. Всем является… а почему нам, его верным соратникам, не явился?

- Потому что вызываем неправильно, - сердито сказал Петруччо. - Кто ж этим вызывает?

Все уставились в свои чары. В них плескалось веселое игристое вино, исходя воздушными пузырьками.

- Гномью водку и пиво шеф запретил, - с сомнением сказал Собкар. - От них нейроны дохнут.

- А про самопляс он что-нибудь говорил?

Петруччо выдернул из-под стола четверть мутного самогона.

- Нет! - дружно сказала команда Стива.

- Вот именно! На это точно откликнется.

Все торопливо освободили свои бокалы от вина, занюхали рукавом и подставили емкости под широкое горлышко четверти.

- А у шефа молоко, - задумался Кот.

- Непорядок, - согласился с ним Петруччо, поднял стакан Стива, не глядя назад, отодвинул портьеру и выплеснул содержимое в окно. - Э! Вы че?

Осель, Кот и Собкар закатили глазки и дружно рухнули в обморок.

- Нечистая!!! - завопил принц Ленон, сдернул со стола четверть, забился с ней в угол и начал мелко креститься, периодически прикладываясь к емкости.

Петруччо медленно повернулся, обозрел мрачный лик шефа, утиравшего с лица рукавом молоко, перевел взгляд на торчащую из его груди стрелу и брыкнулся вслед за своими друзьями в спасительный обморок.

- Ну вот, - смущенно пробормотал Стив, - даже пошутить нельзя. И чего они всполошились? Сами же говорили, что я маг, а какого-то жалкого морока испугались. Нервы у ребят ни к черту. Надо что-то делать…

Он не успел убрать с камзола призрачную стрелу. Настоящая стрела мэтра Эльгира испарилась, так и не долетев до цели. С треском распахнулась дверь, и в апартаменты Собкара ворвалась разъяренная Эмма.

- Ах, вот ты где! Я так и знала! Опять народ пугаешь?

- Я их тренирую, Эммочка, - залебезил Стив, - чтоб нечисти не боялись, духов там всяких, призраков. А то как с такими в разведку идти? Заодно и Ленона подлечил методом шоковой терапии. Видишь, заговорил, родимый! Как только тень меня, родимого, увидел.

- Сейчас ты у меня не то что тенью…

- Эммочка, ну что ты суетишься? Муэрто в коме. Куда он теперь денется из тела мэтра Эльгира, да еще под охраной целой толпы гномов и эльфов? Эммочка, не надо! - Стив подхватил под мышки Ленона и выставил его перед собой как щит.

- Брось принца! - приказала Эмма.

- Не брошу. Он мне родной по крови.

- Какой крови?

- Королевской. Он тоже принц. Я ведь, сама знаешь, теперь ого-го! Мой папаша оказался не хухры-мухры, а… - Стив вместе с Леноном нырнул под стол, пропуская над головой запущенное в полет кресло.

- Хорошо хоть папашу догадался предупредить о своем плане, - прорычала Эмма, - а то бы он прямо на ристалище копыта откинул!

- Ф-и-и… что за вульгарщина! - возмутился Стив из-под стола. - Пардон, Ваше Высочество, - извинился он перед Леноном, выдирая из его рук четверть и делая из нее долгий глоток. - Вольные Баронства ничего такого к Бурмундии не имеют. Просто небольшая семейная сценка.

Стив выкатился с другой стороны стола и вновь превратил Ленона в щит.

- Не вертите, пожалуйста, головой, Ваше Высочество, - попросил он, - а то обоим достанется.

- А если я не буду вертеть? - задумался принц Ленон.

- То достанется только вам, - успокоил его Стив, выглядывая откуда-то из-под мышки принца. - Эмма, не вздумай!!!

Спасаясь от очередного снаряда, он вновь нырнул со своим щитом под стол.

- Мастер Грим, на помощь!!! У нее опять рецидив!!!