– Ваше светлейшее высочество.

– Очень рад…

Сыновья не слишком разменивались на изобретение оригинальных ответов и явно тяготились этим шоу. Ничего, пусть привыкают. И они пусть привыкают, и верноподданные тоже пусть не расслабляются. Пусть мои сыновья не наследуют корону, но они – мои сыновья, и всем с этим жить. И им, и всем моим подданным.

Присваивать сыновьям офицерские чины я считал неправильным. Выучатся, сдадут испытания, получат свой чин поручика, вот тогда и будут с полным правом козырять. Во всех смыслах этого слова.

И я позабочусь, чтобы они прошли действующую армию. Без дураков прошли. Я не знаю, что нас всех ждет в будущем, но во многом мой авторитет в армии держался именно на самом факте моего реального участия в войне. Как я могу требовать что-то от других, если мои собственные сыновья будут паркетными офицерами?

Тут в ряду встречающих неожиданно для себя вижу генерала Васильева.

– Здравия желаю ваше императорское всесвятейшество и величие!

– Здравствуйте, Иван Петрович. Рад видеть вас в добром здравии.

– Благодарю, ваше всевеличие.

Киваю и иду дальше, пожимая руки. От меня не убудет, а они месяц руку потом мыть не будут, показывая ее всем и рассказывая, что пожимал ее САМ (!!!).

Что-то случилось. Васильева тут быть не должно. Нет, ничего внешне сверхъестественного не произошло, подумаешь, шеф ИСБ прибыл на место заранее, дабы проинспектировать подготовку мер безопасности во время высочайшего визита. Но я-то знал, что он сейчас должен был быть в Москве и заниматься совершенно иными делами. Что ж, видимо, в делах этих возник совершенно новый поворот, да такой, что глава Имперской службы безопасности рванул встречать меня в Мариуполь.

Вновь знакомое лицо.

– Где бы мы еще увиделись!

– В любом месте мироздания, если будет на то воля вашего всевеличия.

Усмехаюсь.

– Никола Милутинович, будьте осторожны, делая подобные заявления, ведь я могу пожелать организовать встречу и на Марсе.

Тесла склонил голову.

– Если такой будет ваша воля и под это будет выделено соответствующие финансирование, то я незамедлительно начну работать в этом направлении.

– Вот и славно. Значит, договорились.

Под занавес встречи новый генерал, вытянувшись в струнку, четко приложил ладонь к фуражке.

– Здравия желаю, ваше императорское всесвятейшество и величие! Четвертый гусарский Мариупольский императрицы Елизаветы Петровны полк для торжественной встречи вашего всевеличия построен! Командир полка генерал-майор Петерсон!

Козыряю, а затем жму руку генералу.

– Здравствуйте, Вольдемар-Александр Карлович. Как ваши орлы?

– Готовы сражаться и умереть во славу вашего всевеличия!

Киваю. Выхожу на середину строя.

– Здорово, орлы!

Ответный слитный рев не оставлял сомнения, что здравия мне желали воистину богатырского.

– Поздравляю вас с Днем полка!

Ну разве я виноват, что так совпало? Граф Суворин не простил бы мне легкомысленного отношения к такому совпадению. День перенесения мощей святого Николая Чудотворца. Да, по новому стилю отмечать следовало 22 мая, но путем нехитрых махинаций я оставил в качестве дня празднования именно 9 мая. К тому же день Николая Чудотворца считался днем покровителя лошадей и всякого рода конных войск. Что мне 22 мая? Ничего. А 9 мая? Думаю, что вопрос исчерпан.

Полк проревел благодарственное восторженное приветствие. Мне подвели моего жуткого коня. Марс злобно таращился на лошадиную братию, и, как мне кажется, они (лошади) тут же поняли, кто тут ПАПА. Что ж, знай наших. Желающих подойти к Марсу как-то решительно не наблюдалось. Самоубийц не так много на нашей земле.

Кони моих сыновей, конечно, и близко не годились на конкурс с Марсом, однако я позаботился о том, чтобы в Мариуполь доставили и их. Пусть сыновья чувствуют себя достаточно важными персонами, чтобы для рядового выезда им коней доставляли специальным поездом через полторы тысячи километров. Полагаете, баловство? Нет. Очень уж тут тонкая грань между гордостью и панибратством. Вы думаете, все эти «всесвятейшества» чисто раздувают мое чувство собственного величия? Да плевать я хотел на это самое величие. Но культ личности никто не отменял. Как только монархическая или вождистская власть потеряет свой сакральный статус, дни ее сочтены. Недоучившийся семинарист Джугашвили, при всем своем левом марксизме, эту тезу прекрасно понимал. А вот Горбачев, видимо, нет. Даже Ельцин в своем глобальном пьяном угаре не был столь безнадежен. Нет, рекламировать на старости лет баварское пиво я был решительно не готов. Категорически.

Мы взлетели на своих коней. Я и сыновья. Император Михаил, светлейший князь Михаил Марфинский и светлейший князь Георгий Брасов-Илионский. Мимо нас процокали копытами гусары Мариупольского полка.

Я отказался от автомобиля. В город мы въедем верхом. Во главе Собственного Мариупольского полка. На коне.

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. МАРИУПОЛЬ. ГОСТИНИЦА «КОНТИНЕНТАЛЬ». 9 мая 1919 года

Насколько я помнил, это здание на углу Екатерининской и Харлампиевской благополучно пережило в моем времени все на свете и все смены властей. Что в нем только не находилось в моей истории! И первая в городе электростанция, и штаб Красной Азовской флотилии, и вели бои белогвардейские юнкера, отстреливаясь от штурмующих город красных, был и штаб батьки Махно, были тут и две сотни гайдамаков, с которыми тоже воевали красные. В общем, много всего было. Здание пережило все войны и все бомбежки. Одно из первых трехэтажных зданий города, между прочим.

Но все это было там, в том будущем, которого, как я надеюсь, никогда здесь не случится. А пока из этого всего случилась только электростанция. Первая, но далеко не последняя в этом городе.

Прибыли мы сюда не только «попудрить носик» с дороги, но и дать высочайший обед для лучших людей Екатеринославской губернии и Области войска Донского. Но это будет позже, а пока я мрачно глядел на шефа Имперской СБ.

Что ж, генерал Васильев меня не разочаровал. Он действительно привез мне серьезнейшую проблему.

– Государь! Исполняя ваше повеление, мы проводим мероприятия по выявлению британской агентуры в империи. В частности, нами установлена связь с английским посольством некоторых лиц, вхожих в высшее общество и имеющих возможность получать данные самого деликатного и секретного свойства. В частности, нами достоверно установлено, да простит мою дерзновенность ваше всевеличие, что информация о вашем тайном сыне Михаиле попала в Лондон именно через этот канал.

– И кто эти люди?

– Резиденты британской разведки Пол Дюкс и Артур Рэнсом. Первый является пианистом и дирижером Санкт-Петербургской консерватории, много ездит по России в рамках гастролей и частным образом. Вхож во многие приличные дома. После ареста и казни в 1917 году коммодора Френсиса Кроми возглавил британскую разведывательную сеть в империи. Второй – писатель и журналист, корреспондент радикальной газеты Daily News, а по совместительству офицер британской MI5 под кодовым обозначением «S76». Также активно перемещается по империи, прикрываясь легендой о написании новой книги о России.