И надо не меньше трех человек: один в лодке чтоб сидел, веслом отпихивать ее от мелей, а двое по берегу тащили. Как бурлаки. Видели у нас такую дореволюционную картину?

Идея тащить лодку вверх по течению с помощью веревок была встречена мальчишками с восторгом. Они немедленно вызвались идти все трое, ну и Мигель с ними. Индейца и Дейзи оставили кашеварить, то есть готовить еду, Артур взял с собой штатив с видеокамерой, чтобы снимать процесс, и уже проговаривал про себя текст очередного видеоблога.

Потому что приключение явно было высший сорт! Подумать только: самое настоящее наводнение в дикой местности, потеря единственной лодки, обнаружение ее (подробности обнаружения можно было скромно опустить), а затем поход вверх по течению так, как это делалось в этой жуткой России 100 с лишним лет тому назад! Короче, Артур заранее был уверен, что сенсация ему будет обеспечена.

Действительно, материала для видео он заполучил уйму. К его услугам были комары, оводы, ужи, лягушки, путавшаяся под ногами трава и мешавший обзору кустарник. К тому же трава была — бр-р — мокрой, и обувь тоже скоро стала мокрой насквозь. Трава затрудняла движение столь энергично, что два километра даже налегке в одну сторону затянулись на сорок минут. Мальчишки бы с удовольствием пошли по песочку, но увы — высота воды в реке не позволяла это делать с комфортом. Песок был затоплен весь.

Зато русские перед тем, как отпустить в обратный путь, накормили их жареным на углях мясом, напоили чаем с баранками и дали с собой две буханки белого хлеба.

— Лодку на реке с песчаным дном необходимо привязывать к берегу, — сказал Валентин. — Песок под водой все время движется, и там, где было возвышение, появляются впадины. Поэтому просто поставить ее на якорь недостаточно — через некоторое время дно из-под якоря может уйти, и он окажется в подвешенном состоянии.

— Кушайте, кушайте, — приговаривала Белла. — Вам силы сейчас ой как понадобятся.

И понадобились.

В лодку работать веслом они посадили самого легкого — то есть Джо. Его задачей было не допускать, чтобы лодка чиркала днищем по песку или задевала торчащий топляк или ветки кустарника. Оставшиеся три человечьи силы во главе с Мигелем должны были противодействовать скорости течения, добавляя к ней свои собственные минус четыре километра в час. Тащить отчего-то оказалось неожиданно тяжело.

Новые бурлаки не сразу догадались, что кроме лодки по поверхности они еще и волокут под водой три якоря, которые, задевая речное дно, создают тормозящий эффект. После того как Джо вытащил якоря из воды, дело пошло значительно легче, хотя и не намного быстрее.

Путь к своему лагерю им замедляли еще и съемки, которые Артур производил не абы как, а со штатива, для чего бросал свою веревку, заходил вперед метров на 30, устанавливал треногу с закрепленной на ней камерой, после чего полминуты снимал, как Мигель и Киан тянут лодку — ну и на Джо не забывал иногда переводить объектив.

Когда лодка приближалась на критическое расстояние, они с Мигелем менялись местами, то есть Мигель брал штатив и уходил вперед, чтобы найти точку съемки по собственному вкусу, а Артур впрягался вместо него в ярмо.

Впрочем, съемочного энтузиазма у него хватило только на первую половину пути — дальше они просто тянули втроем, молча и упорно. Веревка резала плечо или руку — в зависимости от того, как ее приложить к телу. Обвязать ее вокруг корпуса тоже удовольствие было сомнительное — сдавливало ребра.

— У бурлаков не веревка опоясывала туловище, а широкий ремень, — пояснила им Дейзи, когда усталые и злые они, наконец, добрались до палаток. — Назывался «liamka», отсюда и выражение «liamku tianut». Выдерживали эту работу только сильные, слабые быстро «nadsajivaly grud», начинали кашлять и умирали.

— А зачем они шли в бурлаки? Их заставляли как рабов?

— Бурлакам хорошо платили. За сезон можно было много заработать, — сказал Мигель. — Ух я и проголодался! Теперь я понял, почему русские так много едят!

В этот день они никуда не поплыли — единогласно решили посвятить его отдыху. Старый Дик опять развел возле входа в палатку особый дымарь, сделанный им из какого-то нароста на дереве из местного леса, поэтому кровососущие насекомые их не донимали. Неизрасходованного топлива оставалось еще с избытком.

— Этот индейский костер намного экономнее вашего скаутского, — сказал Джо Киану. — И воду кипятит быстрее. Раз — и готово.

— Зато он почти не греет!

— Брось, брат: признай, что наши предки умнее белых были.

— Но белые победили.

— Потому что у них было хитрое оружие. Которое они изготовляли, а наши только покупали. Причем продавали оружие белые нашим то, что было похуже.

— Олюшка говорила, что ингизы стравливали племена индейцев между собой, чтобы мы друг друга перестреляли.

— Русские слишком много знают, — в раздумье проговорил Артур. — Откуда?

— Из книг, наверное. Видел, какая у Трувора дома библиотека?

— Ага. И у Ивана тоже. Они свои книжки читают и поэтому все умеют. Ты тоже любишь читать, Джо. Я бы на твоем месте подготовился в колледж и получил степень магистра.

Джо кивнул. Он и сам намеревался так сделать. Увидев хозяйство, которым заправляли Матвей и Любаня, он был потрясен. До этого он думал, что учителя только учат, а строители строят, но познакомиться с учительницей, которая сама строила свою школу, исполняя роль прораба — это была явная аномалия.

Да и фермер Матвей занимался не только коровками, а еще и фабрикой, причем сырье для нее не закупал, а растил. Растил не один, конечно, а с помощью работников, но ведь командовал-то ими он лично, и все держал в голове!

И я таким могу стать, — вот что подумал Джо внезапно. — Хорошо, что у родителей есть деньги, чтобы оплатить мое обучение.

— Я хочу порыбачить! — внезапно сказал Киан.

— У берега мелко. Мальков ловить не интересно, — сказал Артур.

— Можно же с лодки.

— Чтобы снова ее унесло, а назад грести против течения? Или на бечеве тащить? Спасибо, валяй сам!

— Можно снова ее заякорить. Только канаты удлинить, чтобы доставало до дна. Правда, пап?

— Правда, — отозвался подошедший Мигель, потому что желание порыбачить овладело и им тоже. — А еще — она у нас привязана вон к тому кусту. Отвязываться мы не станем, просто веревку нарастим, и никуда наше плавсредство не денется.

Восторг энтузиазма был ему ответом. Веревки снова были задействованы, и скоро все четверо качались на волнах с удилищами в руках, устремив свои взоры то ли на воду, то ли на противоположный берег — в неизведанную