наперед, что случайный выстрел будет произведён. Я не о чём не думала в этот момент: просто рванулась вперед за секунду до того, как огнетушитель соприкоснулся с затылком Руста. Этой секунды мне хватило, чтобы оказаться между Брайаном и пулей. Пуля попала в меня, я уверена в этом, но вот что меня сразу же удивило: я не почувствовала боли. Брайан мгновенно схватил меня за плечи, повернул лицом к себе и, пока Джаред вязал Руста, а Слоун набросилась на старика, глядя в мои широко распахнутые глаза, выпалил:

– Что ты наделала?!

Я коснулась рукой своего живота… Боли всё ещё не было. Мы одновременно опустили свои испуганные взгляды вниз, чтобы увидеть масштаб ужаса… На моей руке не осталось крови. Однако ведь я отчётливо почувствовала столкновение пули со мной, но… Не с моим телом?

Мои пальцы хаотично начали блуждать по стальной пряжке ремня, украшенной витиеватым узором. Поспешно расстегнув ремень и наполовину стащив его со своей талии, я уставилась на пряжку: пуля торчала в миллиметре от края – один миллиметр вверх, и это железо вошло бы в мой живот! И зачем?! Во имя чего я подставилась?!

Я подняла свой недоуменный взгляд вверх и поняла, что подставилась ради него: чтобы спасти жизнь человека по имени Брайан, с которым я знакома всего полтора часа своей жизни, только что чуть не оборвавшейся таким страшным образом!

Прежде чем я успела окончательно прийти в себя, за моей спиной раздались ещё два выстрела. Только в этот момент я поняла, как мы сплоховали – оказывается, Джаред до сих пор продолжал бороться с Рустом!

В итоге Джаред победил и даже перестарался: расквасил в кровь нос Руста, так что нам пришлось оттягивать этого парня от уже находящегося на грани обморока подонка… Но две пули были выпущены. Они вылетели в сторону вагона среднего класса и обе достигли целей: одна вонзилась в правое предплечье Хьюберта Патаки, стоявшего в тамбуре и не решавшегося вступить в схватку для помощи Джареду, а вторая пролетела чуть дальше и… Угодила в левое плечо рыдающей от потери лучшего друга Джеммы.

ГЛАВА 24

ЧЕЛОВЕК ГОДА

АДРИАНА БОНД

Труп Хильды Рэйнольдс Джаред и Брайан поспешно перенесли на задние сиденья вагона среднего класса, окровавленное спальное место, освобожденное от тела, Вайолетт второпях протерла неизвестно где раздобытой половой тряпкой, после чего поверх был раскатан плотный матрас, но простынь никто так и не нашел… У Джеммы отошли воды. Для всех нас это означало только одно: роды.

Все в одну секунду были загнаны в растерянность, граничащую с паникой, даже Брайан. Подумалось: кто мог бы не растеряться в столь жуткой ситуации, так это Ребел Гонсалес, но её уже нет среди нас… В итоге помощь явилась с самой неожиданной стороны: Бенджамин Ионеску оказался не только инженером, но и человеком с опытом приёма родов у женщин. Он сказал, что принимал первые роды у своей жены, но это было целых десять лет назад… Откровенно говоря, в этом конкретном моменте нам всем было плевать на срок годности его опыта, потому что ни у кого из нас его не было и в помине! Безотлагательно оставив Бена наедине с роженицей, которую только что опустили на матрас, я и Брайан одновременно схватились за дверную ручку, потянули её на себя и, наконец, захлопнули дверь купе проводника, но это не помогло – запредельные вопли рожающей продолжали оставаться душераздирающе громкими! Ведь она к тому же и ранена в плечо, которое мы кое-как перевязали оторванным краем подола её собственной юбки… Будет ли с ней всё в порядке?.. Ох-х-х… Не факт. Не знаю. Надеюсь, но исключать худшее было бы глупо. И что потом? Сколько там нам осталось до Праги, не говоря уже об Исландии? Где мы сейчас вообще?..

Голова шла кругом. По примеру Брайана перепрыгнув лужу отошедших вод Джеммы, я уже решительно приближалась к очередной буре: в тамбуре разверзся настоящий шторм, сотворяемый виновными и пострадавшими. Краем глаза я заметила детей, прячущихся под пледом на передних местах вагона: сами перебрались подальше от криков роженицы или кто-то позаботился? По-хорошему, нужно бы переместить их в бизнес-класс, еще дальше от воплей страждущей женщины, но кто может гарантировать, что своими благими намерениями я не запущу новый виток ужасных последствий? Вдруг перемещу их как раз в самый эпицентр еще не свершившейся трагедии? Нет, не буду брать на себя ответственность ещё и за это. Тут от одного только кота столько драматичных последствий, а это без малого два ребёнка…

Думая так, я вышла в тамбур вслед за Брайаном, и сразу же едва не оглохла от крика. Кричала Слоун Стоун:

– Я была не с ними! Клянусь! Брайан и Адриана видели, как я набросилась на Остина!

– Ты же совершенно не отдаёшь отчёта последствиям своих действий! – прямо ей в лицо кричал Хьюберт Патаки, у которого бинты на правой руке уже насквозь промокли от крови. – Ты хоть понимаешь, что ты наделала?! Та женщина беременна! И сейчас она ранена из-за тебя! Из-за тебя у нее начались преждевременные роды! Ты представляешь, какую кровопотерю ей предстоит сейчас пережить? Ты хотя бы понимаешь, что она может и не пережить такого испытания?! Ты меня слышишь?! Она может не выжить, как и её ребёнок! У нас больше нет доктора! И всё из-за тебя!

– Не я открыла форточку в багажном вагоне! Не я стреляла в Джемму!

– Нет, не ты – ты всего лишь отпустила того, кто всё это сделал! Да ты законченная стерва! Ты ведь выбросила её кота, понимаешь ты это?! Ты не просто рискнула нашими жизнями ради своей ничтожной мести – ты выбросила из поезда живое существо, всё равно что часть семьи Джеммы! Ты слышишь?! Ты убила члена семьи той женщины!

– Хьюберт, хватит, достаточно, – Брайан с применением силы оттеснил парня назад в вагон бизнес-класса, и сразу же обратился к Джареду, стоящему здесь же рядом со своей девушкой: – Джаред, запри Слоун в туалете вместе с Зедом и Остином.

– Пожалуйста, не нужно меня так жестоко наказывать! Я и так раздавлена…

– Не переживай, – не без злобы откликнулся Джаред, – лапы твоих дружков привязаны ремнями к перилам, так что тебя они не коснутся. Впрочем, тебя подобным не испугать, верно? Тебе даже нравится, когда мужики связаны – можешь залезать к ним в штаны без препятствий.

– Умоляю, не нужно запирать меня в туалете! Там ведь совсем нет места…