чата. Следующий пункт…

— Насчет этого группового чата, — прерывает ее Шейн, сосредотачиваясь на Джексоне. — Ты в футболке Брюинз — я дам тебе два билета на открытие сезона, если ты пригласишь меня в этой штуке. Думаю, меня случайно удалили.

Я взмахиваю рукой. — Предложение о выселении Шейна Линдли из Медоу-Хилл за попытку подкупа члена совета директоров.

 

— Я вторая, — вмешивается Прия. Потому что она всегда меня прикрывает.

 

— В ходатайстве отказано, — хмыкает Джексон. — Мне нужны эти билеты.

 

Шейн радостно тычет меня в бок. — Ха.

 

Бренда снова стучит молотком. — Давайте рассмотрим самый важный вопрос повестки дня. Нам нужно выбрать компанию по чистке бассейнов.

— Да, — бормочу я себе под нос. — Началось.

— Я не понимаю проблемы со старой клининговой компанией, — бесстыдно говорит Вероника.

— Ты сейчас серьезно? — спрашивает Прия, поворачивая голову и глядя на нашу местную пуму. — Из-за тебя мы все теряем время на услуги бассейна, а ты собираешься тратить его и дальше?

 

— Из-за меня? — спрашивает Вероника с преувеличенным вздохом. — Но что я сделала?

Карла присоединяется к атаке. — Ты заставила бедного Найла стать свидетелем своей неосмотрительности именно возле писсуара!

— Я все еще не вижу проблемы.

 

— Диана, не могли бы вы прочитать протокол последней встречи, чтобы мы могли вспомнить, что именно произошло между Вероникой и мальчиком, который чистил бассейн? Поскольку ей непонятно, почему нам нужно нанимать нового. Бренда не пытается скрыть своего раздражения.

Я перелистываю страницу в блокноте и прочищаю горло.

— Ну, Найл подробно рассказал, что он вошел в мужской туалет во время нашего общественного барбекю и обнаружил Арвина, мальчика чистящего бассейн, поднимающего Веронику между двумя писсуарами. Она закричала, и я цитирую: Почисть эту киску так же, как ты чистишь наш бассейн.

Это выводит Шейна из себя. Он наклоняется ко мне, его голова практически приклеена к моей руке, и он дрожит от беззвучного смеха. Его грудь, одетая в футболку, вздымается, пока он пытается отдышаться. Его реакция заразительна, и мне приходится проглотить волну истерического хихиканья.

— Теперь тебе понятно, Вероника, почему было бы неуместно продолжать работать с нашей старой компанией по чистке бассейнов? — холодно спрашивает Бренда.

— Не совсем, — отвечает она знойным голосом. — Ты можешь прочитать это еще раз?

— Прекрати! Джексон огрызается на нее. — Диего, у тебя есть контакты других компаний, занимающихся бассейнами?

— Где-то были. Давай я их поищу. Во втором ряду Диего из Серебряной Сосны ерзает в телефоне.

 

Остальная часть встречи проходит без сучка и задоринки, за исключением момента, когда Вероника посылает Шейну воздушный поцелуй, и я не смогла сдержать смех. Когда Бренда нас отпускает, я выхожу из конференц-зала вместе с Прией и Найлом, оставляя Шейна на милость совета. Бренда загнала его в угол у двери.

— Хорошая работа, — говорю я своим товарищам по Красным Бирчерам. — Я знаю, что Линдли интересный человек, но не поддавайтесь этому.

 

— Меня не соблазнили, — твердо говорит Найл.

 

— Хорошо, Найл. Оставайся сильным.

Он выжидающе протягивает кулак. Я смотрю на это. Затем я вздыхаю и ударяю его кулаком. Вот чем мы сейчас занимаемся, Найл и я. Мы бьемся кулаками.

Шейн догоняет нас, когда мы выходим через задние двери Sycamore.

— Это было величайшее событие, которое я когда-либо испытывал, — кричит он. — Диксон! Почему ты мне не рассказала, насколько священны эти встречи? Я никогда не пропущу ни одной. О Боже, а что, если в этом сезоне у меня будут воскресные игры? Что мне делать? Можешь снять их для меня?

— Бренда не разрешает использовать камеры в конференц-зале, — коротко говорит Найл.

Шейн вздыхает. — Да, конечно, нет. Это умно, Бренда.

Я глотаю собственный вздох, но он вырывается из легких, когда на телефоне звучит уведомление.

ДЖЕКСОН ДЕЛУТ ДОБАВИЛ ШЕЙНА ЛИНДЛИ В ГРУППУ СОСЕДЕЙ.

Предатель!

 

Шейн проверяет свой телефон и кричит. — Угадай, кто получил второй шанс в групповом чате.

Прия одаривает его холодным взглядом. — Поздравляю. Постарайся не посылать там крайне нетактичные сообщения о расставании.

Он прищуривается, глядя на нее, но она и Найл уже идут впереди нас.

 

— Что это значит? — спрашивает меня Шейн.

 

— Ой, извини, подожди.

 

Я занята тем, что вожусь с телефоном.

 

Я:

Ребята, Шейн попросил удалить его из группового чата. Он перегружен человеческим общением. Не добавляйте его повторно, пожалуйста. Он считает групповые ситуации очень стрессовыми и стесняется что-либо сказать на собрании.

 

ВЫ УДАЛИЛИ ШЕЙНА ЛИНДЛИ ИЗ ГРУППЫ СОСЕДЕЙ.

На его телефоне появляется предупреждение. Челюсть Шейна отвисает от возмущения.

 

Я улыбаюсь ему. — Вот так. Эта девушка не боится злоупотреблять своими административными полномочиями.

 

 

Вечером того же дня в мою дверь постучали. Я открываю и вижу хмурое лицо Шейна. Выражение его лица такое же мрачное, как черная футболка, облегающая его мускулистую грудь.

— Извини, я не работаю адвокатом, — сладко говорю я.

Он проскользнул мимо меня и шагнул в дверной проем. — О чем был комментарий Прии?

 

— Что?

 

Шейн входит в гостиную, его брови сдвинуты в ужасе. — Комментарий, который Прия сделала после встречи по поводу бестактных сообщений о расставании. Я думал об этом весь день и не мог понять этого. Я знаю, что пошутил, что ты настраиваешь соседей против меня, но ты говорила обо мне всякую ерунду? Типа настоящего мусора?

— Мусорные разговоры? Нет. Правда? Да.

— Что, черт возьми, это должно означать?

— Это означает, что то, как ты справился с ситуацией с Кристал, было бесчувственным. И, честно говоря, очень подло.

Он смотрит на меня в замешательстве. —