это заслужила. Впрочем, не этого ли хотела с самого начала, уйти отсюда. Однако охранник, проявил верх тактичности.

– Извините, но здесь находиться без ведома Олега Владимировича не разрешается.

– Это вы извините, – произнесла она поднимаясь и проходя мимо бедного парня, который почему то очевидно чувствовал себя почти также, как она, не в своей тарелке. С чего бы это. Елене уже отошла от него на приличное расстояние, когда он вдруг вновь обратился к ней:

– Простите.

– Да, – она обернулась и вопросительно посмотрела на него.

– В цокольном этаже есть бассейн и сауна, если хотите, я могу вас проводить.

Она невольно улыбнулась.

– Спасибо большое. Но наверное в другой раз.

Охранник только кивнул на это.

Оказавшись в своей комнате, Елена приняла душ и тут же легла спать. Завтра ей предстоял трудный день Открытие выставки и ее первое в жизни выступление на конференции подобного уровня. Она страшно волновалась. И надо же было Виктору Николаевичу так не вовремя заболеть. Это из за него она попала в такую ситуацию. И что касается конференции, да и что касается встречи с Олегом. А уже засыпая, вновь вспомнила про эти злосчастные фотографии в папке. Зачем Олег хранил их и где все таки он их взял? И конечно не могла не думать, как он себя поведет, когда узнает, что она проявила любопытство в его кабинете? Но ответов на эти вопросы у нее не было.

Она стояла на сцене, произнося какие-то слова, но при этом будто не понимала, что говорит, настолько сильно волновалась. Больше никогда не будет злиться на Виктора Николаевича, который перед такими выступлениями вечно на всех срывался. Теперь она его понимала. Одно дело выступать перед своими студентами или коллегами, да и вообще, в родном городе, где как известно, и стены помогают. И совсем другое дело, в Москве, где публика явно искушенная и избалованная. Вон некоторые откровенно зевают, показывая, что ее пресная речь по бумажке их ничуть не затронула и даже не скрывают своего отношения к ее неуверенности. Самое обидное было в том, что материал то действительно хороший и работу они проделали немаленькую, но преподнести то это тоже надо уметь.

В зале было довольно жарко и работающие на полную мощность кондиционеры не спасали положения. Елена невольно облизала пересохшие губы и обвела зал таким взглядам, будто искала помощи, хотя откуда бы ей взяться. И вдруг, именно в тот момент, когда она уже собиралась снова вернуться к докладу, ее взгляд натолкнулся на заходящего в зал Олега. Он не торопясь прошел к свободному креслу с таким непринужденным видом, словно был завсегдатаем подобных мероприятий. Удобно уселся и, посмотрев на Елену, тут же подбадривающее улыбнулся ей и поднял при этом большой палец. Мол, все отлично. Давай продолжай и даже головой кивнул, причем так уверенно и где то даже покровительственно. Вроде как я здесь и тебе нечего переживать. Сначала Елена даже возмутилась такой наглости, его только здесь не хватало, правда про себя конечно. Но потом с удивлением поняла, что приход Олега как то и вправду повлиял на нее чудесным образом. А возможно просто не хотела выглядеть перед ним неуверенной и закомплексованной провинциалкой. Поди разберись.

Она вдруг мигом забыла про бумаги, так только иногда заглядывала, чтобы уточнить некоторые цифры, и дальше уже говорила своими словами довольно живо и очень уверенно, тем более, действительно, ей было что сказать. Перемены в ней самой сразу же отразились на присутствующих в зале. У многих сонливость как рукой сняло, у кого то в глазах появилась искренняя заинтересованность. Правда трудно было понять, чем эта заинтересованность больше вызвана: содержанием ее выступления или самой выступающей. Впрочем, это было неважно. Главное, что Елена наконец успешно закончила доклад и под аплодисменты вернулась на свое место. До конца конференции еще было примерно полчаса, а она вдруг снова почувствовала себя скованно, затылком чувствуя на себе взгляд Олега.

Но все когда-нибудь заканчивается. И вот уже люди начинают потихоньку подниматься и подтягиваться к выходу, откровенно радуясь, окончанию столь скучного действа. Совсем другое дело фуршет, который будет проходить в соседнем зале. Елена, подхваченная потоком, также направилась к выходу. Как вдруг неожиданно ее остановил молодой мужчина.

– Простите. Можно вас на пару слов? Меня очень заинтересовал ваш доклад.

Елена даже не сразу поняла, что от нее хотят, но когда до нее дошло, она невольно отступила с прохода в сторону кресел, как бы давая понять, что там удобней разговаривать. Мужчина подошел ближе и они уже не мешали выходящим.

– Да, я вас слушаю. – Елена очень внимательно и серьезно посмотрела на своего собеседника, показывая, что готова ответить на любой его вопрос.

– Понимаете, я хирург, а моя диссертация чудесным образом пересекается с вашей работой. И было бы хорошо это все обсудить. У меня есть несколько вопросов.

– Конечно. С удовольствием отвечу на все ваши вопросы. – Елена почти обрадовалась, что все таки кто то проявил интерес к ее докладу. Она еще что то говорила, но он почти бесцеремонно перебил ее:

– Вы знаете, я думаю здесь не самое лучшее место для серьезного разговора. Хорошо было бы поговорить в более спокойной обстановке. Надеюсь, вы не откажите поужинать со мной в ресторане? Я знаю здесь недалеко очень уютное место.

Елена уже собиралась было ответить, когда за нее это сделал Олег, внезапно появившийся за ее спиной.

– Девушка уже приглашена, – произнес он таким тоном, что вряд ли кому бы то ни было пришло в голову оспаривать его право.

– Извините, очень жаль, тогда в другой раз, – ее собеседник явно был озадачен, но при этом правильно оценил обстановку.

– Непременно, – снова ответил за нее Олег, проводив вмиг оробевшего мужчину довольно нехорошим взглядом. – Вот всегда не доверял я этим интеллигентам.

Елена невольно рассмеялась, глядя на его поведение и на прямо таки воинственный вид.

– Человека просто заинтересовал мой доклад.

– Ты его заинтересовала, а не доклад. – Олег и не думал хоть как то смягчиться и смотрел по сторонам с таким видом, будто все кругом покушались на Елену. – Интересно, а если бы я не подошел вовремя, ты бы и вправду с ним ужинать пошла?

Настроение Елены мгновенно испортилось.

– Ну, знаешь, ты мне не муж, чтобы я перед тобой отчитывалась.

Наступила пауза. А через пару минут они уже