— А вы откуда знаете? Шпионка Драконовых, защищаете их? — взвизгнула Собачкина, а журналисты защелками камерами, обернувшись к маме.

— Защищаю, потому что я и есть Драконова! — Рыкнула мама и эффектно сдернула парике очками, а я простонала: никакой конспирации.

Пришлось воспользоваться ситуацией. Пока журналисты отвлеклись на маму, я обошла домишко. Через узкое окно еле пробралась внутрь: мне надо найти Тодда.

С улицы раздавалось тявканье Собачкиной:

— Вы все врете! Свободу дяде Монки и дедушке Поликарпию! Организуем фонд помощи и соберем деньги на витамины!

— А может, и правда эти змеи — богачи! — крикнули из толпы.

— Докажите!

— А что доказывать-то? — Мама хорошо поставленным голосом перекричала толпу журналистов. — Посмотрите на их руки!

— Натруженные руки работяг! — вставила Собачкина.

— Ага, работяг, со Зверо-ролексом на запястьях. А у Поликарпия не зубы, а целое состояние — дорогая керамика. В этом я разбираюсь, Тодд недавно элитную сантехнику заказывал, — обличала лгунов Аделаида, а журналисты вновь защелкали камерами.

— Я буду жаловаться за поклеп и срыв митинга в защиту змей! — визжала Собачкина.

Но мама ее уже не слушала, судя по крикам дяди Монки, она вытрясала из родственника правду:

— Где Тодд? Говори, это ты похитил моего мальчика?

— Нет, — хрипел змей, которому широкая мамина ладонь явно сдавила горло.

Я же, слушая вопли Монки и Поликарпия с тявканьем Собачкиной, успела обойти две крохотные комнатки змеиного жилища: кухню и спальню. Судя по слою пыли и погибшим тараканам, здесь давно никто не жил. Все проверила, включая подвал, холодильник и унитаз, куда могли спрятать ящера, и собралась выбраться из дома. Втянув живот, полезла в окно.

— Всем оставаться на местах! — раздался знакомый голос Дюпонта.

На площадь вбежали вооруженные полицейские, журналисты побросали камеры, Собачкина завизжала. В домик дедушки Поликарпия забрались люди в форме, а я от волнения позорно застряла в окне.

— Мы взяли вора! — услышала позади голос полицейского, потянувшего меня за ногу.

— Свои, — прохрипела я.

Грудь и живот сдавило, я не могла дышать.

— Ты что ли, Дмитреску? — раздался голос позади. — То-то смотрю экстерьер знакомый. Отставить! Это наш внештатный агент работает.

Я с облегчением вздохнула и… вывалилась из окна.

— Ну что, Дмитриеску, удалось что-то найти? — подполковник Дюпонт просунул голову в маленькое окошко и наблюдал, как я отряхиваюсь и постанываю.

— Здесь все чисто, не они. Дом давно пустует.

— Проверить! Все разобрать до кирпичика! — дал приказ Дюпонт.

Я расслышала, как полицейские крушат змеиное логово Поликарпия и поторопилась отойти подальше. На площади возле дома осталось лишь два самых стойких журналиста, полицейские и Аделаида, терзавшая обмякшее тело Монки.

— Где мой мальчик? Зелененький, зубастенький, хорошенький малыш Тодди? — вопрошала она у родственника

Дедушка Поликарпий предусмотрительно забаррикадировался в чужой машине, и полицейские пытались его достать.

— Да не брали мы его! — прошипел Монки, очнувшись.

— Полиция во всем разберется! Грузите их, деда вместе с машиной забирайте, — пробасил Дюпонт.

Пока эвакуатор забирал машину с Поликарпием и дядю Монки, я увела Аделаиду в сторону. Вскоре к нам подбежал Бондэрос и Дюпонт.

— Мы все проверили, дом разобрали, ящера нет, — сообщил подполковник. — Монки все отрицает. Мы, конечно, допросим подозреваемых с пристрастием и проверим их основное жилище — трехэтажный коттедж на центральной улице, но, боюсь, это не наши похитители.

— Ну как не нафи? — искренне удивился Бондэрос.

— Я же просил проследить, тихо понаблюдать, подсмотреть в окна, подслушать разговор. А вы что устроили? — злился Дюпонт.

— Это я во всем виновата, — покаялась мама. — Попросила Даночку взять меня на операцию по захвату. Записки о выкупе нет, Тодда не нашли, время упущено. А я нервничаю!

— Да что нервничать? Прошли только сутки, если бы хотели прибить, давно бы…

— Дюпонт прокашлялся, увидев, как мама побледнела. — В общем, надо ждать. Предлагаю вам проехать со мной, леди Драконова, в «Дали». Там с вами поработает психопатолог и приведет нервы в порядок. А спец агенты отправятся по второму адресу.

И медведь-оборотень впился в нас взглядом. Мы с Бондэросом закивали и бегом направились к машине. За считанные минуты доехали по второму адресу, где проживала Арбузова. В квартире на пятом этаже дверь никто не открывал, я воспользовалась отмычкой, и мы вошли. Перед нами предстали голые стены, мебели и вещей в квартире не было.

— Смылась, — упавшим голосом сообщил агент Бондэрос.

— Сбежала, — вторила я.

— Вы к кому? — раздался в дверях скрипучий голос, а через секунду появилась и его обладательница: сухонькая женщина с зеленоватым цветом кожи, напоминающая кузнечика.

— Мы к госпоже Арбузовой по делу. А вы кто? — в ответ спросила я.

— Я вахтерша, баба Рая, — представилась женщина, ожидая ответных признаний.

— А я пфодюсеф Эфос, шифоко известен в узких кфугах, — почти не соврал Бондэрос.

— Смотрю, опять наша Лелька в фаворе, продюсеры интересуются. А то в последнее время по зверовизору ее не кажут, квартплату вовремя не вносит, концертные наряды распродает, — вздохнула вахтерша. — Но опоздали вы, нету больше Лельки.

— Как больше нет? — похолодели мы от ужаса.

— Съехала. Сегодня утром и попрощались с ней. Говорит, у меня, баба Рая, теперь новая жизнь начинается. А я смотрю, вещи на ней дорогие, платье модное блестючее, машина новая, название еще звериное, блеющее: БеМе или Бе-ме-ве.

— Странно, — удивился Бондэрос. — Вроде денег у нее не было — только долги.

— Адрес она новый не оставила, куда съехала? — поинтересовалась я.

— Адреса нет. Машину старую оставила во дворе, говорит, в счет погашения долга. И еще сказала, что скоро будет триумфальное возвращение Лели Арбузовой на всех зверовизорах страны. Вот жду теперь. Она мне еще песню свою новую напела, что-то там про «слушай Ленину музыку, тряси своими арбузами». Модная, в общем, очень.

— Тфяси афбузами? — взизгнул Бондэрос. — Это фе мы ее хотели купить для «Дефочек в Тфуселяфди». Но не смогли, офень дофого.

— Откуда у Лели деньги на песню, машину и наряды, если вы распустили группу?

Мы с Бондэросом переглянулись и вздрогнули.

— Нужно звонить Дюпонту и просить гфуппу захвата! — предложил агент.

— Для начала группу поиска. Где искать эту звезду? — вздохнула я.