Призрака что-ли? – перешла Элеонора на испуганный шепот.

– Нет, это живое. Только оно живёт уже... Наверно - сотни лет. – ответила ей, тоже переходя на заговорщицкий шепот. Потом вспомнила про позу сфинкса и добавила:

– Если не тысячи.

– А где оно живёт?

– Так чай - у нас в институте.

– Ну я не знаю... Я пока ничего такого не чувствовала. Я у мамы спрошу.

* * *

Вечером закончив с шитьём, подошла к сидящему за игрой Серёже и нежно обняла его обеими руками. Он на пару секунд оставил мышку и погладил в ответ по пластиковой руке. Осторожно сдвинула носом наушник и шепнула:

– У меня руки не холодные?

– Обыкновенные. Сейчас заканчиваю.

Забралась под одеяло. Дождалась Серёжу и поймала под одеялом его тёплые пальцы.

– Скажи, только честно. Не бывает, что... Меня трогать неприятно?

– Если будет неприятно - я тебе обязательно скажу.

– А ты раньше не говорил.

– Потому, что не было неприятно.

– Не обманываешь?

– Думаешь - иначе я бы с тобой ложился в кровать?

– Ну... Ты говорил, что я красивая...

– Мраморные статуи тоже красивые, но с ними я бы обниматься не стал. А ноги у всех холодные бывают после улицы. Зато у тебя щечки всегда тёплые.

– А сейчас я холодная?

– Придвигайся - погрею.

* * *

– Нора, ты готова? – спросила Лизавета.

– Как видишь... – развела руками чернявая кудряшка, от чего её балахон стал похож на крылья. Пара висящих поверх амулетов звякнула один о другой.

– А ты чай - не слишком сильно палишься?

– А что делать? Мама всегда говорила, что работе с магией очень важен настрой. Одежда - это почти часть ритуала. Она помогает поверить в себя.

– И чай - в саму магию?

– Ну... – кудряшка поигралась пальцами со своими кудряшками. – Пожалуй - да. Мало того, что никто до сих пор не знает - как вообще магия работает. Даже нет уверенности, что это магия, а не какие-то неизвестные науке силы. Папа вообще говорит, что магией и волшебством люди называют то, что не могут объяснить.

– Тогда - понятно, почему нет единых методов и заклинаний. Работает только то, во что веришь, – подвела итог подруга.

– Чай - можем начинать?

– Девчонки вы тут не на жениха гадаете? – подошел сзади Могучий.

– Привораживаем. Отойди - мешаешь, а то тебя приворожим нечаянно, – напустилась на него Лизавета. Не успел смыться один - нагрянула проверка в виде самой старосты.

– Девочки, вы до конца большого перерыва успеете с гаданием?

Вместе с подругой зависли от такой неожиданности, но выручила сама Элеонора.

– Не отвлекай, пожалуйста. Тогда успеем.

– Хорошо. Если что - можете остаться после лекций.

Переглянулись с подругой. В глазах Лизаветы прочла ту же мысль, что подумала сама: "Не догадалась!"

Поставив пару зажженных свечей на стол, Нора наклонилась к тарелке с лежащим на ней хрустальным шаром размером с кулачок, как смогла - прикрыла его от лишнего света широкополой шляпой и балахоном. И зашептала:

– Силы света и силы тени, посвятите меня в вашу тайну. Укажите в этом здании источник силы.

Помогая ей прикрыть шар, тоже наклонились поближе. Элеонора продолжала повторять раз за разом заученное заклинание. В конце концов, оборвав на полуслове, она шепнула:

– Что за чёрт?

– Где чёрт?! – хором переспросили с подругой.

– Нет тут никакого чёрта. Шар на меня указывает.

– А... Так чай - ты и есть ближайший к нему источник силы.

– Может - по другому спросить? – предположила Лизавета. – Про древнюю силу?

– Точно! – обрадовалась местная колдунья и забормотала снова:

– Силы света и силы тени, посвятите меня в вашу тайну. Укажите в этом здании источник древней силы.

Когда прозвенел звонок на лекцию - она разочарованно выдохнула.

– Не получается у меня с древними силами. Завтра в столовой другой способ попробуем.

* * *

Вместе с подругой проводили взглядами блестящий мотоцикл, увозящий старосту домой. Подумав, спросила осторожно:

– Яночка, а зачем вообще такие сложности? Ясно же - она не человек. Но преподаватели с ней заодно. А значит - можем нарваться на неприятности. На кой тебе нужно дальше разбираться?

– Лиза, мы чай - будущие полицейские. Значит - надо доводить расследование до конца. В конце концов - чай должны же мы выяснить, с кем мы имеем дело?

– И что нам это даст?

– А вдруг ещё такие же существуют? Чай - готовыми-то надо быть.

– Тогда резонно. Хотя как ты собираешься бороться - например - с древним личем... У нас ведь с тобой магии точно нет.

– Если есть древний лич, так чай - должна существовать и магия. Может - она просто засекречена и у нас пока уровня доступа не хватает.

– Прикольно было бы, – согласилась с подругой и подумала о том, что надо хоть разок заглянуть в тот магазин для ведьм. Хоть узнать - что там продают. А то мало ли...

* * *

Элеонора выставила на стол старинную деревянную коробку, напоминающую небольшой сундучок, и принялась расставлять чашки и кофейные приборы на троих.

– А зачем такие сложности? – спросила Лизавета. – Мы что - не могли просто в столовой кофе взять?

Элеонора поглядела на неё, как профессор на первокурсника.

– Лиз, ты что? Столовский кофе не подойдёт.

– Но ты же сейчас провозишься с этим кофе, а когда обряд будем проводить?

– Так мы уже начали, – сосредоточенно пояснила кудряшка, больше не отвлекаясь от приготовлений. Тут наконец-то дошло, что именно готовит колдунья местного разлива, и попробовала возмутиться:

– Мы что - будем на кофейной гуще гадать?

– Естественно. – подтвердила Нора.

– Но это чай - уже полная фигня!

Нора хлопнула крышкой сундучка и возмутилась в ответ:

– Если не веришь в метод - то ничего и не получится. Потом меня не обвиняй!

В конце концов - завершив приготовления, Нора убежала в сторону кухни, принесла старинную турку, на которой поднимался парок с ароматом свежезаваренного кофе и разлила кофе по чашкам.

– Пейте медленно, при этом надо думать о цели гадания. Мне не говорить. И всё не допивайте - немного воды должно остаться, – проинструктировала гадалка.

Когда кофе был допит - накрыли