Та самая жизнь, в которой нет ригаров и связанных с ними проблем.

Но неумолимо надвигался конец недели, а вместе с ним приближался бал.

Надо сказать, к таким мероприятиям я всегда относилась спокойно, но без особой любви. К сожалению, присутствие на них, как это ни парадоксально, было обязательным. Так что на первых курсах я просто скептически стояла в сторонке, игнорируя желающих пригласить потанцевать. Окончание официальной части, когда можно было спокойно уйти, я всегда встречала с облегчением.  А затем появился Нирэл и все стало совсем просто - наличие парня отпугивало желающих познакомиться гораздо лучше моего неприступного и надменного вида.   

Сейчас же очередной бал вызывал только одно желание - как можно скорее пережить его. Вот вроде бы и Нирэл будет со мной, и все также, как и прежде, но что-то все равно вызывает неясное и неприятное предчувствие - кажется, что произойдет что-то нехорошее. И, главное, непонятно, с чем это интуитивное ощущение связано. Ну да, будут там ригары, ну и что с того? Бал и затеяли по большей части с целью почтить наших высоких гостей, а в особенности того, кто пожелал учиться в нашей академии.

Кстати, о них. Ригары куда-то пропали. Белобрысые шевелюры Ренира и Герина перестали мелькать в коридорах Академии. Самое интересное, что демоны за последние два дня вообще не давали никак о себе знать. Даже Иллиар никого не вызывал для патрулирования. И это заставляло мою интуицию беспокоиться все сильнее. Хотя, казалось бы – настали дни долгожданного спокойствия – наслаждаться надо.

Наконец, настал тот самый вечер перед балом.

Хорошо, хоть над тем, в чем пойти, думать не пришлось. Маменька, все это время тоже хранившая загадочное молчание, решила помочь мне выбрать наряд. Ну как, помочь? Просто прислала платье и записку: "надень это". Информативно. "Это" оказалось нарядом синего шелка, выгодно подчеркивающим фигуру. Что ж. Придется уважить родительницу. В конце концов, какая разница, в чем я буду, если все мои планы на вечер - пережить два танца и уйти?

- Мира, ты готова? - Лия выбежала из ванной, уже полностью одетая.

Посмотрела на меня и открыла рот, чтобы что-то сказать, но ей помешал стук в дверь. Подруга пошла открывать.

- Привет, Нирэл! А как тебя сюда пропустили? Это ведь женское общежитие!

- Обижаешь, Лия, - парень прошел комнату, - сегодня передо мной открываются все двери! - он натянуто улыбнулся и добавил: - я влез в окно. 

Я удивленно посмотрела на него. Таких подвигов что-то за ним раньше заметно не было. Кстати, выглядел мой мнимый любовник неважно: осунулся, как будто бы похудел, а под глазами залегли глубокие тени.

- Надо поговорить, - уже серьезно сказал Нирэл, присаживаясь на кровать и многозначительно смотря на Лию.

- Мне выйти? - спросила та.

- Говори, - я проигнорировала намек во взгляде, - у нас нет секретов друг от друга.  

- Ну, если ты так считаешь... - помялся парень. И выдал: - В последние пару дней несколько людей разными способами собирали информацию о тебе, Мира. Подходили и ко мне.

- И о чем тебя спрашивали?

- Нет, ты не поняла. Меня не спрашивали о тебе. Мне настоятельно посоветовали, наоборот, забыть тебя.  А еще лучше, исчезнуть на время из города, если мне дорого здоровье и жизнь.

- Вот как... - задумчиво протянула я. - Тогда тебе действительно лучше уехать. Я не хочу, чтобы ты пострадал. О каком, говоришь, времени, шла речь?

- Времени?

- Ты сказал, что тебе предложили на время уехать из города. Эти советчики не уточняли, на сколько?

- Нет. Но я не сказал главное - все эти люди так или иначе связаны с ригарами. Во что ты влипла, Мира? Ты ведь все время, что я тебя знаю, ненавидела этих тварей!

- Ну, интерес ригаров как раз не новость. А времена меняются, Нирэл, - печально сказала я. - Прими совет, уезжай. Поверь, это не тот случай, когда ты можешь что-то сделать.

Я печально вздохнула, глядя на парня.

- Я настолько тебе безразличен? - задал он неожиданный вопрос.

Эм... И что я должна ему ответить?

- Нет, Нирэл, ты мне настолько не безразличен, что я не хочу, чтобы ты пострадал из-за меня.

- Вот как... - парень поднялся и опустил глаза. - Если я могу что-то для тебя сделать...

- Да, можешь, - улыбнулась я, - уезжай хотя бы на месяц из Солерна и не попадайся ригарам больше. А с проблемами я разберусь.

По крайней мере, мне хотелось в это верить. Всей душой.

- Прости, Лия, не получилось подобрать тебе нового кандидата в кавалеры,  - виновато посмотрел на подругу парень.

- Нового? – удивленно переспросила та.

- Да. Тот, с кем я собирался тебя познакомить раньше, сказал, что не хочет иметь со мной никакого дела. Ну, после того, как пошли слухи, что у меня проблемы с демонами.

- Да ничего страшного, Нирэл. Ты, главное, береги себя, - напутствовала Лия моего уже бывшего мнимого любовника.

- И вы тоже.

Мы печально проводили Нирэла взглядом, пока тот выходил за дверь.

- Не переживай, Мира, я попрошу Эвана, чтобы он потанцевал с тобой, - утешила меня Лия.

Как будто меня заботят танцы!

- Эвана? - удивленно спросила я.

- Ну да. Я разве тебе не говорила? Он пригласил меня на бал!

Вот это новости! И, главное, лучшая подруга только сейчас мне об этом говорит! Просто великолепно.

Глава 19

Эвана мы с Лией встретили возле дверей нашего общежития - пятикурсник сидел на лавочке. Надо сказать, он был не одинок - многие студенты дожидались здесь своих подруг.

- Прекрасно выглядите, девушки, - поприветствовал он нас с улыбкой. – О, Миралена, ты одна? – добавил парень удивленно, оглядываясь по сторонам в поисках моего спутника.

- Да, - я была краткой. Настроения объяснять подробности не было.

- Вот и замечательно! - не стал дальше развивать тему Эван, чем заслужил мою благодарность. - Я буду сопровождать двух самых красивых девушек нашей академии!

За спиной кто-то громко фыркнул. Я обернулась и узрела Тарику под руку  - кто бы мог подумать - с Рениром. Пятикурсница всем видом изображала гордость и прямо-таки светилась от счастья. Смотрелись они вдвоем действительно хорошо. Но, как бы ни была красива девушка, ее белокурые локоны казались тусклыми в свете сияния золота волос