он возил тещу к ее гражданскому мужу. Марк чем-то болел, гриппом, кажется, запрещал подруге к нему приближаться, но теща его не слушалась. Как получилось, что Владислав вызвался побыть таксистом, он уже не помнил. Он всегда старался сделать для тещи что-нибудь приятное. Не только потому, что она когда-то ему помогла, а так, непонятно почему. Наверное, потому что по-своему ее любил.

Адрес Владислав, конечно, забыл. Помнил только, что дом расположен сразу за одной из старых станций метро.

Владислав тронул машину, отъехал от салона, влился в поток.

Район совсем не изменился. Дом он узнал сразу. Вспомнил даже место, где тогда поставил машину. Сейчас оно было занято, припарковаться удалось только метрах в ста.

Он прошел через арку между домами, уверенно свернул к ближайшему подъезду. Номер квартиры он не помнил, потоптался, глядя на домофон. Повезло: дверь бесшумно распахнулась, выпустила старушку с палкой в одной руке и крошечной собачкой в другой. Старушка опустила собачку на крыльцо, Владислав вошел в подъезд. Уверенно поднялся на второй этаж и позвонил в ближайшую к лифту дверь.

Через несколько секунд Марк открыл дверь.

– Ты? – Он отступил, пропуская Владислава. – Заходи.

Вид у Марка был нездоровый, усталый.

Владислав вошел в просторную прихожую.

В прошлый раз он дальше прихожей не проходил, ждал тещу, сидя на стуле.

Прихожая с одной стороны была заставлена книгами, с другой увешана картинами.

– Проходи. – Марк провел его в комнату, сел за стол.

На столе лежал открытый ноутбук. Рядом с ним стояла фотография тещи в рамке.

– Сядь!

Владислав огляделся, уселся на узкий диван.

Марк терпеливо ждал, когда он заговорит.

– Мне пару дней назад позвонила Илонина парикмахерша. – Голос прозвучал хрипло, Владислав кашлянул.

– Воды хочешь? Чаю?

– Нет. Парикмахершу зовут Марина Краснова. Звали. Я ей сказал, что Илона умерла. А вчера я с ней встретился, пытался расспросить, не знает ли она про Илониных мужчин. Илона с парикмахершей откровенничала, ей одной сказала, что мы развелись.

Владислав покосился на фотографию. Теща грустно улыбалась.

Живая она была хохотушка, вселяла оптимизм одним своим видом.

– Марина уверяла, что про последнего мужика ничего не знает, но я ей не поверил. По-моему, она и не старалась, чтобы я поверил.

Владислав оторвался от тещиной фотографии.

– Сегодня опять хотел уговорить ее признаться, звонил, но безуспешно. Поехал в салон и… Там мне сказали, что Марина умерла. Подробностей они не знают, к ним завтра должны прийти из полиции.

– Название салона? – перебил Марк. – Адрес?

Владислав сказал.

Марк встал, прошелся по комнате. Он заметно похудел. Мягкие домашние брюки сползали с живота.

– Езжай домой, – остановился он перед Владиславом. – Попробую узнать, что случилось. Узнаю – позвоню.

На улице уже почти стемнело. На скамейке у подъезда сидел черный кот в ошейнике, внимательно посмотрел на Владислава желтыми глазами.

Мать верила в приметы, сейчас полушутливо посоветовала бы поплевать через левое плечо.

Деда материно суеверие злило, Владислав мать жалел. Ужасно глупо, но сейчас встреча с черным котом показалась нехорошим предзнаменованием. Через пару шагов он обернулся – кота на скамейке уже не было.

* * *

Оттого, что впереди были выходные, делалось совсем тоскливо. Выходные у Инны всегда проходили одинаково, она ждала Владислава и поэтому боялась надолго уйти из дома. Раньше, сразу после окончания университета, звонили университетские подруги, звали погулять, посидеть в кафе. Инна соглашалась недолго, пока еще относилась к Владу только как к начальнику.

Потом все изменилось. Она стала делить жизнь на те дни, когда его видит, и те, когда его ждет.

Влада упрекнуть не в чем, он ее не соблазнял.

Был лютый мороз, когда он любезно подвез ее до дома после работы.

– Подниметесь? – робко спросила Инна, когда машина остановилась рядом с подъездом.

Влад заколебался, Инна тронула его за руку и попросила:

– Поднимитесь…

Уговаривать его ей было стыдно, но желание побыть с ним подольше было сильнее.

Петр прав, она похожа на бездомного щенка, прибившегося к хозяину. С ним ей было хорошо, без него плохо.

– У человека должны быть семья и работа, – когда-то говорила бабушка. – У каждого человека, и у мужчины, и у женщины.

Под работой бабушка подразумевала любимое дело.

У Инны любимого дела не было. Она приходила на работу, чтобы видеть Влада и не помереть с голоду.

Инна повернула дисплей так, чтобы его не было видно от входной двери, и принялась раскладывать на экране пасьянс.

Тупое занятие помогло, время до вечера пролетело незаметно.

Петр заглянул, когда она решила, что можно ехать домой.

– Не появился? – он кивнул на кабинет Владислава.

– Нет, – покачала головой Инна.

Он вздохнул, подошел к Инне, заглянул в дисплей. Увидел на экране карты, подвинул стул и сел рядом.

– Мой телефон Илоне дал Варнеев. Федор Варнеев, которого ты утром мне показывала.

– Ты ему позвонил? – Инна выпрямилась на стуле.

– Он мне. Спросил, не звонила ли мне Илона. Сказал, что не так давно дал ей мой номер. – Петр вытянул ноги и закинул руки за голову. – Сдается мне, что у него по поводу смерти дамочки тоже есть сомнения. Хотя он это отрицал.

– Зачем Илоне понадобился твой телефон? – быстро спросила Инна.

– Федор не знает. – Петр пожал плечами. – Не исключено, что недоговаривает. Сказал, что Илона попросила телефон кого-нибудь из фирмы, Федор предложил мой, и ее это устроило. Они дачные соседи.

– Поня-ятно, – протянула Инна.

Понятно было немногое.

– Так что можешь доложить шефу, что контактов у меня с его бывшей женой не было. Это ведь он подослал тебя разузнать, откуда у нее появился мой телефон? – Петр наклонился к Инне.

– Нет! – вспыхнула она.

– Да ладно! – отмахнулся он. – Ты не могла знать, кто у Илоны в контактах.

Петр встал, подвинул стул на место. Посмотрел на Инну с мрачным любопытством и вышел.

Она немного посидела перед тем, как запереть офис. Здание уже опустело, вниз она спускалась одна в лифте. Из зеркала на нее смотрело унылое бледное лицо.

«Если в выходные будет хорошая погода, позагораю в парке», – пообещала себе Инна, сомневаясь, что выполнит обещание.

Скорее всего, она будет сидеть дома и ждать Влада.

Она потерявшаяся собачка, которая всегда ждет хозяина. Наверное, это ужасно, но другой жизни Инна не хотела.

Вечер выдался хороший, теплый. Таким вечером хорошо неспешно гулять по тихим улицам. Улицы около ее дома были тихие, но Инна по привычке шла быстро, как будто боялась куда-то опоздать.

1 июня, суббота

Ждать было тяжело, надоедать Марку стыдно. В неумении ждать было что-то недостойное, бабье. Владислав без интереса посмотрел в интернете новости, попытался читать начатый месяц назад детектив,