отвела её, как и договаривались, в кинотеатр, а потом в кафе. Конечно, я не пошла ни на трансляцию концерта корейской группы, ни на детские посиделки в ресторан быстрого питания. Гуляла по торговому центру, ожидая, пока приедет Антон.

— Откуда тебя забрать, сладкая? — послышался в телефонной трубке его голос.

— Сначала верну сестрёнку домой, потом заберёшь меня, идёт?

— Как скажешь, — согласился Антон. — Ты готова?

— Не знаю даже, что ответить. Что именно тебя интересует?

— Мой подарок сейчас в тебе?

— Нет, Тоша. От твоего подарка слишком много дискомфорта. Я ношу его недолго. Очень недолго, а потом снимаю.

— Ммм… Соблазнительная, наверное, картина. Но возьми его с собой, идёт?

— Ты озабоченный, Тоша. Май с тобой?

— Нет, он присоединится к нам позднее. Когда за тобой заехать?..

Я возвращаю сестрёнку домой. Муся довольная и счастливая, напевает всё время, пока мы едем в такси синглы на английском языке. Смотря на неё, удивляюсь, как мало иногда нужно для счастья!

Я не отпускаю таксиста, прошу его подождать и беру с собой сумку с самым необходимым. Я аккуратно ставлю портрет рядом с собой на сиденье. Тоха забирает меня в условленном месте, не просто подаёт руку, но вытаскивает сразу из салона, закинув на плечо, как добычу.

— Попалась, сладкая!

Тоха расплачивается с таксистом, бросая сумку в багажник.

— Осторожнее с портретом, — прошу я.

— С чем? С портретом? Ты нарисовала Алёнку?.. — удивляется Тоха.

— Да, нарисовала. А что?..

— Не знаю. Непривычный подарок…

— А какой подарок надо было дарить? Такой, как ты мне передал через Мая?.. — шучу я, стараясь не обижаться на Антона. Просто он, как и родители, считает рисование детским увлечением.

— Такой подарок дарят только очень-очень близкие, как мы, — сверкает глазами Антон. — Поехали за третьим?

— Поехали, — соглашаюсь я, — а то Алёнка меня уже потеряла. Думает, что не приедем.

— Просто когда мы приедем, все остальные будут уже слегка навеселе, — улыбается Антон и просит. — Позвони Маю, скажи, что мы уже подъезжаем…

Мая приходится забирать не по домашнему адресу Тохи, а с другого места. Тоха смеётся, глядя на Мая, приближающегося к авто. Май распахивает дверцу, кивком приветствуя Антона, и тянется к моим губам.

— Ты куда собрался, пижон? Рубашка, брюки. Ещё галстук нацепи! — фыркает Антон, одетый в футболку и модные джинсы.

— Не успел переодеться. Придётся ехать так.

Май обхватывает мою руку, утягивая меня за собой.

— Куда ты меня тащишь?

— Давай сядем на заднее сиденье? — озорно сверкает глазами Май. — Будем целоваться и дразнить мэтра высокой моды.

— Иди на хрен, — недовольно цыкает Антон. — Ника поедет на переднем сиденье.

— Ревнуешь, что ли? — усмехается Май, впиваясь в мои губы нарочно долгим поцелуем.

— Залезай в автомобиль, — говорит ему Антон, но прежде чем завести мотор автомобиля, тоже целует меня. Не так остервенело, как Май, но тоже долго, будто просто собирается утереть нос приятелю.

— Давай уже рули или пусти меня за руль, — раздаётся недовольный голос Мая.

Антон отрывается от меня.

— Вот теперь можно ехать…

* * *

Алёнка для празднования дня рождения арендовала небольшую зону отдыха: огороженная территория со спорт площадкой, зелёными насаждениями и несколькими домиками. Припаркованных автомобилей не так много, как я ожидала. Скорее всего, гостей будет меньше тридцати.

Я не ошиблась. Едва насчитала двадцать семь человек вместе с нами тремя, но веселье уже идёт полным ходом. Музыка орёт оглушительно громко, гости уже навеселе, как и сама Алёнка.

— Я думала, что ты уже не приедешь, — виснет у меня на шее подруга. — Уже почти ночь…

— Только поздний вечер, — смеюсь я, поздравляя подругу.

— Вам с Тохой достанется во-о-о-он то гнёздышко, — показывает подруга на маленький домик. — Там спальня и ванная. Но вам же больше и не надо!..

Алёнка дразнится, озорно подмигивая. Антон, держащий меня за талию, добродушно посмеиваясь. Май уже присоединился к отдыхающим, изредка посматривая в нашу сторону.

— Тоха, принеси подарок, — прошу я парня.

— Как скажешь, принцесса.

Пока мы болтаем с Алёнкой, я оглядываюсь, замечая среди отдыхающих Гошу.

— Гоша здесь? — удивляюсь.

— Да-а-а, я его пригласила. А что? — немного напрягается подруга.

— Нет, ничего, просто не думала, что ты будешь с ним общаться…

— Почему нет? — дёргает плечом Алёна. — Или ты его навечно приватизировала?..

— Брось, — отмахиваюсь я. — У меня есть Тоха.

Ищу глазами Антона, натыкаясь на пристальный взгляд Мая. Тоха появляется рядом совсем скоро. Подруга взвешивает в руках портрет, обёрнутый в упаковочную бумагу.

— Так-так… Тут то, что я думаю, да?

Алёнка нетерпеливо сдёргивает упаковку.

— Вау!.. Круто… Такой яркий!.. — восхищённо присвистывает она.

— Красивая работа, — к нам присоединяется Май, — у кого заказывала, Ника?

— Ни у кого, сама нарисовала.

— Сама? — удивляется Май. — Тоха не говорил, что ты рисуешь.

— Да, Ника балуется рисованием, — соглашается Тоха. — Принести чего-нибудь выпить?

— Вина, если есть, — прошу я, глядя вслед Антону.

— Не знал, что ты рисуешь, — говорит Май, разглядывая портрет.

— Антон же сказал, балуюсь, — смущаюсь я.

— Ни хрена баловство!.. У тебя талант… Нет, я не просто так говорю, чтобы сделать тебе приятное. Я бы занимался этим, — Май потрогал подушечкой пальца мазки на холсте, — если бы умел, конечно. Но, увы, я меркантильный счетовод. Так что ты планируешь делать дальше?

Вопрос Мая застигает меня врасплох.

— Если ты спрашиваешь, буду ли я заниматься этим и дальше, то, скорее всего, нет. Я посещала художественную школу, но дальше дело не пошло.

— Да ладно! Мне можешь не врать, — усмехается Май, добавляя, — и себе тоже. У тебя глаза горят сейчас, когда ты смотришь на то, что сама нарисовала. Тебе это нравится и ты довольна результатом, так же?

— Ладно, — соглашаюсь я. — Вышло неплохо.

— Вышло охуенно, а не просто неплохо. Не знал, Ника…

Май смотрит на меня с каким-то новым выражением в глазах.

— Так почему не заняться вплотную тем, что у тебя хорошо получается?

— Потому что это не престижно и на мазне много не заработаешь, — повторяю я слова отца. — Давай не будем об этом?

— Ах да, ты же послушная девочка… Якобы.

Май обводит меня насмешливым взглядом, показывая, что он на самом деле думает о моём послушании.

— Прекрати, — прошу я. — Я тоже о тебе много чего не знала.

— Например?..

— Например, что ты продаёшь всё и собираешься очень скоро уезжать насовсем, — говорю я, чётко понимая, что у нашей маленькой авантюры есть отмеренный срок. Ни больше, ни меньше…

— Антон рассказал?

— Нет, не Антон. Папа смотрел объявления о продаже недвижимости. Ему приглянулся твой загородный дом.

— Да ладно? — удивляется Май.

— Да. Я спросила у Антона, уезжаешь ли ты. Он подтвердил, что уезжаешь. Скоро?

— Как только решу