мы ходим под смертью и чтобы ее избежать, лучше избегать повторения чужих ошибок. — барон поставил перед ней на стол кружку, девушка взяла ее обоими руками и немного подув отхлебнула. Отвар оказался вязким на вкус и горчил.

— Если вы так цените жизнь, то тогда зачем согласились приехать в этот форт? Не самое разумное решение. -

— Я действительно ценю жизнь и то что она дает. Но еще больше я ценю власть. Я не хочу прожить всю жизнь бароном, потихоньку дербаня земли соседей или подкладывая под них своих дочерей. Но чтобы из барона стать графом есть только два пути. — Гофард отпил из своей кружки, все его движения были буквально лучились аристократизмом. На то как Лана сжавшись сидела в кресле и держала свою посуду в руках, он глянул с толикой презрения. Видя это она фыркнула и приняла подходящую позу, три года в столице давали о себе знать, к тому же большую часть этого времени он как раз разглядывал различных высокородных дам. Смотревший на нее черноволосый парень скупо усмехнулся каким-то своим мыслям и продолжил

— Либо интриги, подкупы и шантаж. Но по ряду причин я считаю это неправильным, во первых. И… эстетически непривлекательным во вторых. Другой же способ это военная карьера. Но как бы блестяще я не закончил академию, без практического опыта мои теоретические знания ничего не стоят. Леди Лотеринг, мне нужны достижения. Военные трофеи которые я как древние генералы прошлого принесу и брошу к ногам Ее Величества, заставив обратить свой взор на себя! — под конец речи в словах барона слышались столь редкие для него, но по-настоящему горячие эмоции. Лана усмехнулась, а увидя ее улыбку распалившийся барон сбился и отвернувшись в сторону сделал еще пару глотков отвара. Напившись, немного смущенный собственной вспышкой эмоций барон сказал

— Смеетесь? Вот и в академии наследники герцогов и графов хохотали. Но у мужчины должна быть цель и должна быть мечта. -

— Ничуть, Гофард. Я смеялась не над вами. Скорее я приятно удивлена тем насколько вы отличаетесь от вашего отца. — произнесла Лана погрузившись в воспоминания. Два с половиной года назад, когда ему вместе с Айром и Сэрой чудом удалось пережить осаду форта, они прибыли в столицу и Ланн на одном из приемов случайно встретился с Гофардом старшим. Старик его узнал и намекнул о своих подозрениях относительно смерти Грейсера Старшего. В обмен на молчание он потребовал у Ланна отречься от баронства в его пользу, а так же Сэру. Похотливый старикашка давно заглядывался на юную дочь соседа… Да. Гофард тогда не знал что Сэра умерла. Сердце опять защемило от ощущения утраты и паническая мысль обожгла сознание “А что есть Айр умрет, или того хуже, умирает и его терзают Свежеватели?” Лана вскинула голову и торопливо встала проигнорировав какой-то заданный вопрос барона. На негнущихся ногах, повинуясь порыву она подошла к северному окну и распахнув его вгляделась в мрачную пустошь над которой уже опустилась ночная тьма. Порыв ветра растрепал ее волосы, она сама не понимала что надеяться увидеть. Гофард осторожно взял ее за руку и отвел от окна, возвращая в чувства. В его холодных, желтых глазах читалось любопытство вместе с толикой сопереживания.

Глава 17

— Я запрещаю вам прыгать из окна моего кабинета. Это может положить тень на мою репутацию. — с ноткой беспокойство произнес барон.

— Я и не собиралась, барон. Я ведь не сумасшедшая. -

— Никогда не знаешь чего ожидать от женщин. Поэтому я предпочитаю держаться от них подальше. Вы давно уже вместе с вашим супругом? -

— Вместе… Я знаю его больше трех лет. Но то что я его люблю, поняла только сегодня. Прошу простить меня барон, я хочу побыть одна. Если что-то станет известно, сообщите мне пожалуйста в первую очередь. — произнесла Лана и покинула покои, под молчаливым взглядом желтых глаз.

Барон презирал мужчин разбрасывающихся будущим, деньгами и своей судьбой ради женщин. Он всегда считал их жалкими тупицами не способными контролировать свои животные порывы, ставя их превыше логики и рассудка. Но эта женщина… Она была почти мистически обольстительна и интриговала. Покачав головой барон Гофард оставил в своем ежедневнике отметку держаться подальше от Ланы Лотеринг и отправился спать.

Вернувшись в комнату и заперев двери Лана раздраженно выдохнув уселась на кровать. Сводящий с ума импульс страха никуда не делся, заставляя рукоять меча. И бессильно смотреть в единственное окошко выходящее на север. Когда все это началось? С каких пор эмоции и страхи стали для нее столь яркие? Настолько, что с ними почти невозможно было бороться. Девушка кивнула своим мыслям, она знала часть ответа. Похоже изменив ее тело, Ульма Кроу каким-то образом изменила и дух Ланы. Ее Эго было ослаблено, а вот Ид, то что она не умела контролировать, стал куда сильнее. Именно эта часть ее личности толкает ее на сумасбродные поступки и усиливает все ощущения и чувства. Если бы Ланн которым она была, просто оказался в женском теле, смог бы он наслаждаться жизнью? Полюбить Айра? Даже задуматься над этим? Разумеется нет. Перемены произошедшие с его сознанием были сравнимы с тем как изменилось тело. Вероятно сам Ланн бы возненавидел Ульму за это. Но Лана была ей благодарна. Она наконец-то жила. Да, будущее ее пугало, но она наконец-то смогла понять что значит любить. Это было почти позабытое чувство, которого Ланн был лишен. Из всех женщин только Ульма смогла немного растопить его холодную душу мертвеца. И то он бы никогда не смог ей довериться и растоптал бы все шансы. Лана так не поступит. Каким бы это не казалось неправильным, но она хочет сохранить это чувство и пронести через жизнь. Она доверится сотнику, как только он вернется. А он непременно вернется. Крепко сжимая рукоять меча, Лана пыталась убедить себя в этом.

За окном начинало светлеть когда вдали раздались крики людей, беспокойно ходившая по комнате девушка сразу же бросилась к окну. Ее чувства сейчас искрили, а створки ворот медленно ползущие вверх казались почти недвижимыми. В полумрак замковых стен через них входил отряд солдат. Шестнадцать человек вместо двадцати одного что отправились на задание. Сердце пропустило пару ударов пока она пыталась разглядеть их лица. После чего облегченно выдохнув и отвернувшись от окна начала раздеваться, после чего залезла в кровать решив притворится спящей. Нечего ему знать что она как дура всю ночь сходила с ума. Завернувшись в одеяло Лана проворочилась еще какое-то время.