И Навьен почти постоянно смотрел на меня.

Нет, он вел машину, очень аккуратно, с соблюдением всех правил дорожного движения, тормозя на каждый красный светофор и пропуская всех пешеходов, что вынудило вампиров-охранников, забыв о страданиях на фронте сражений за цвет «дикого индиго» внимательно посмотреть на своего шефа.

А потом мы приехали.

Сначала поднялись по извилистой дороге в гору, потом постояли пока открывались ворота, потом заехали и Навьен скомандовал охранникам:

– Вышли.

Сказано было так, что меня передернуло даже, а первый охранник едва успел передать мне сережку.

А потом они вышли, захлопнув дверь и оставляя меня с Навьеном одних в автомобиле.

Он молчал несколько секунд, затем произнес:

– Мешок.

Молча протянула ему. Это далось мне нелегко, но я понимала, что не стоит светиться с этим всем перед князем.

Навьен все взял, поставил к себе на колени, сжал руль.

По идее нам нужно было выходить.

Дворецкий даже уже дверь открыл, и держал ее открытой. Я заметила в окне в фойе двух вампирш в черном, кажется мать и бабушка князя Даркана. А еще… я не хотела выходить. Навьен, конечно, зверь, но к нему я уже как-то почти привыкла, а вот князь…

– Договаривайся с демоном, – вдруг сказал тысячник.

Вздрогнув, при воспоминании об альтер-эго князя, я лишь вопросительно посмотрела на Навьена. Вампир, сжимая руль с такой силой, что тот начал скрипеть, деформироваться и трещать в местах деревянных вставок, глухо добавил:

– Если князь с тобой переспит – пути назад не будет.

Дворецкий, задолбавшись стоять у двери, сошел по лестнице вниз, обошел машину и взялся за ручку двери, но Навьен заблокировал двери, повернулся, посмотрел на меня и добавил:

– Я попробую что-нибудь придумать.

Щелкнул замок, он разблокировал дверь.

В то же мгновение, дворецкий попытался снова меня извлечь… но тут Навьен вновь заблокировал двери. Несколько секунд, и глухое:

– Не прикрывай меня. Никогда, ни перед кем, ни при каких условиях.

Снова щелчок замка.

Дворецкий раздраженно распахнул дверцу, подал мне руку.

Я вышла, никак не отреагировав на этот жест.

Когда поднималась по лестнице, все время хотелось оглянуться, я чувствовала взгляд Навьена всем телом, но обернуться… было бы безумством.

***

Едва я вошла в дом князя Даркана, мне представили мою новую горничную. Вампирша, лет семидесяти от роду, была очень миловидна, и заметно растеряна. Как вести себя с той, кто понятия не имел, как себя нужно вести вообще, она явно не знала.

Вампирша запиналась, общаясь со мной больше жестами, чем словами, и вот я не совсем поняла – это потому что я княгиня, или потому, что меня считают умственно отсталой?

– Второе, – прозвучало откуда-то сверху.

Вскинув голову, я увидела князя.

Даркан, в черной шелковой рубашке, еще более черных брюках, с, на удивление, короткими для вампира волосами, стоял, с некоторой небрежностью взирая на меня, оторвавшись от папки, которую держал раскрытой, и судя по всему просматривал до моего появления. Единственным его украшением был перстень с алым камнем на правой руке, неизменная «Печать власти», в остальном… Странно, я вдруг подумала о том, что на самом могущественном князе нет более никаких украшений. Ни тебе золотых запонок, ни часов за баснословные деньги, ни… да ничего. Он был какой-то странный для вампира, если честно.

– Если совсем честно – я собирался на встречу. Но, внезапно, я подумал, что ужин в твоей компании предпочтительнее.

Не-не-не…

– Поздно! – вынес вердикт князь.

Захлопнул свою папку, и небрежным жестом передал ее почти скрывшемуся в тени секретарю. Интересно, это тот который личный, или…

– Или, – избавил меня от сомнений князь. – Идем, помогу тебе переодеться. Ведь ты сегодня так старательно пыталась стать краше для меня. Я так понимаю, это безобразие на твоих волосах и есть «дикое индиго»? Странное обозначение для твоего почти шоколадного оттенка волос, на которых остался дешевый рыжеватый оттенок, и мне уже страшно представить последствия «депиляции воском», но… сюрпризы, это так интригует, не правда ли?

Вот если ты нахер пойдешь, вот это так заинтригует!

Подумала я так, конечно, зря – в темных глазах вампира зажглись багрово алые угольки предупреждения. Пока что предупреждения…

– Спасибо за предложение, но мы, домашние питомцы, предпочитаем переодеваться самостоятельно, – с милой улыбкой, высказала я.

В следующий миг все исчезли.

Все, это вообще все!

Вот только что внизу находилась охрана, передо мной горничная, там в фойе две вампирки-родственницы этого, личный секретарь в конце концов, и тут вдруг раз – и остались только я и… и князь.

И этот князь начал медленно спускаться ко мне, пристально в меня же вглядываясь, и замораживая своим:

– Кто-то…

Шаг вниз.

– Что-то…

Еще шаг.

– Не понял?!

Две ступеньки.

Все остальное случилось слишком быстро, даже еще до того, как я осознала – вот я на рефлексах выхватываю свой ИКР-13. Выстрел, тоже на рефлексах. Я даже подумать не успела. И снаряд, который Даркан просто перехватил даже не рукой – двумя пальцами. Посмотрел на пулю, затем на меня, и на его губах начала расползаться очень нехорошая, я бы даже сказала ужасающая ухмылка…

Черт!

– Неверная характеристика, – пугающе-мягко, издевательски-предвкушающе произнес князь.

И совершил еще один доводящий меня до икоты шаг вниз.

Твою мать!

Палец на курке дернулся сам! Я даже не знаю как, но последней мыслью было «Мля, я выпустила всю обойму!». И это действительно было страшно, потому что пули, каждая из них, застыла в воздухе перед князем. Не причинив ему вообще никакого вреда А князь… он улыбался, и его улыбка с каждым мгновением становилась все плотояднее.

Еще шаг.

И он становится на ступеньку ниже…

На ступеньку ближе!

Твою мать! Твою мать! Твою… у меня затряслись руки, особенно когда князь сошел вниз, а пули все так же остались висеть в воздухе!

Я мало что знала о князьях… о них в принципе мало кто что знал, но это… это уже за гранью просто!

– За гранью? – он сверкнул клыками. – Еще нет. А вот сейчас…

И все вдруг изменилось.

В единый миг.

Вот ко мне спускался монстр, опаснейшее чудовище на земле, пугающее как своим видом, так и возможностями и вдруг…