а жизни людей становятся не больше, чем простой разменной монетой? Пешкой, которой всегда кто-то пожертвует, использовав на максимум и содрав три шкуры?

Все это игра. В том безумном мире, где ценности перевернулись с ног на голову.

Где ради денег жертвуют собственной жизнью. А иногда и дочерьми, – напоминает вкрадчиво, ядовито и ехидно внутренний голос.

Где браки и любовь понятия скорее взаимоисключающие.

И не деньги зарабатываются для жизни. А жизнь ложится для того, чтобы их приумножить. Или сберечь. Это уж кому как повезет!

Все это игра.

А мы – просто фигуры. Которые чуть более устойчивы с тем ураганным ветром, который сдувает нас. Сдувает каждый миг. С того тонкого лезвия бритвы, по которому мы ходим.

И главное, суметь не оступиться. Крепко держаться на этом остром и тонком неустойчивом клочке.

Собрать в кулак всю силу. И не просчитаться. Успеть разглядеть врага. Или предателя. И подлеца!

Иначе провал. И механизм с его острыми лезвиями тебя просто перемелет в порошок.

Хорошо, когда есть надежные люди. Они на вес золота.

А в основном.

Здесь все игроки.

Задача которых просто победить! Переиграть остальных!

С самого начала понимаю, что разговора не выйдет.

– Ты!

Лицо Омара даже не бледное. Пепельно серое. Губы искривлены, как в судороге.

– Да как ты посмел! Так унизить наш род! Мою сестру! Да еще убраться с разговора с какой-то девчонкой! Ты бы еще трахнул ее на глазах у своей почти жены!

– Омар, – развожу руками.

– Прости. Так вышло. Я не готов к этому браку. И вообще. Ни к какому. Просто не готов. Ничего личного. И дело не в вашей семье. И уж, конечно, не в Лилит, которую я и видел-то всего пару раз в жизни! Наверняка она достойная девушка и станет счастьем для любого…

Я не успеваю договорить.

Мне просто в челюсть прилетает мощный удар.

Черт.

Как-то даже неудобно.

Наверное, я должен его принять.

В конце концов, я и правда оскорбил Омара и всю их семью!

За такое в прежние времена вызвали бы на дуэль.

И мне даже как-то жаль его сестру…

Но рука резко, рефлекторно летит вперед, на лету сжимаясь в кулак. Чистый рефлекс. Я не из тех. Кто подставляет вторую щеку. Даже когда разум подсказывает, что я виновен и заслужил. Тело все равно бунтует и действует по-своему! Почти… Почти как с Саидой!

– Ты…

Омар задыхается. Бешено вращает глазами, утирая кровь с лица.

– щенок!

Мы деремся до самого утра.

Разносим один другого в пух и прах.

Омар со всей оскорбленной яростью, а я…

А я просто потому, что не могу не ответить!

Возвращаюсь в дом Алиева под самое утро.

Мог бы, конечно, отправиться в гостиницу. Но…

Ноги сами идут именно туда.

До зуда в костях хочу дышать с ней одним воздухом! Быть под одной крышей!

Охренеть.

Как сопливый пацан!

Но даже сердце начинает работать совсем иначе, когда приближаюсь к дому.

Подраться с Омаром после того, как бортанул его сестру самое хреновое из раскладов. Он мстительный. Да и таких плевков в нашем мире не прощают! Он нашего партнерства и правда очень многое зависит. Выходит, я только усугубил ситуацию. Разъярил и разозлил Омара еще сильнее!

Но…

Зато всю ночь я не думал о Саиде!

Не ворвался, как безумец, в ее спальню, наплевав на то, что мы под крышей ее отца!

У меня сносит от нее все планки. Сам не знаю, чего от себя ожидать!

* * *

Наутро я как в дурмане.

Вся лживая семейка в сборе.

Теперь, как никогда, жду признания Азура.

В конце концов, может, он просто тянул время. Не так-то просто вот так сразу, практически с порога, признаться в предательстве!

Как никогда надеюсь, что он все-таки ошибся. Запутался. И вот сейчас признается мне во всем! Жду его раскаяния!

Ведь…

Сжимаю челюсти и кулаки до хруста.

Теперь это вопрос далеко не просто человека, который работал на меня много лет! Неееет!

Пощады не будет.

Без его признания!

Но это зацепит и Саиду!

Почти не слышу, что мне говорят.

Не замечаю, куда уводит меня не замолкающая ни на миг сестра Саиды.

Один дурман.

Пожирающий. Сметающий меня с ног дурман!

Кажется, воздух между нами искрит и полыхает!

На шаг не могу приблизится.

Смотрю в ее глаза, и сердце проваливается куда-то внутрь. Или вообще. На хрен. Вылетает из груди!

Блядь.

Не сдержусь. Наброшусь.

Руки горят, просто дергаются от потребности прижать ее к себе!

Намеренно держусь подальше. Тем более, что вижу те самые вспышки в ее глазах!

Стоит оказаться рядом, и ни хрена. Ничего не остановит!

Забудем обо всех , кто рядом!

Станет плевать на весь мир!

И я сдерживаюсь.

Только боги знают, чего мне это стоит!

Легче было подняться после того, как Арман во время боя сломал мне руку! Держать лицо каменным, не выдавая боли!

Саида исчезает.

Как и я. Чувствует, что наш пожар уже настолько безумен, что его не остановить!

И я ссылаюсь на дела.

Мне нужно побыть в тишине.

Подумать.

Принять окончательное решение!

Больше одного дня я в этом доме не проведу.

Дела не ждут. И без того придется разбирать завалы. Накопившиеся за это время!

Вскакиваю на Мустанга. Несусь на нем, чувствуя, как ветер шумит в ушах.

Сам не замечаю, как оказываюсь у причала!

Сажусь на паром.

Оставаться на месте просто невмоготу!

И…

Глядя на водную гладь, вдруг очень четко понимаю.

Ни хрена.

Не будет так, как я уже решил!

Я не войду в спальню Лилит. И в спальню другой женщины! Никогда!

От одной мысли коробит. Корежит.

Пусть это будет даже одна ночь ради наследника!

Не смогу прикоснуться. Буду видеть только ее глаза! Ее лицо! Желать лишь одного ее тела и страсти!

Пусть традиции. Да. Пусть это важные интересы. Всей империи, о моей бизнесе речь не идет, он слишком мал!

Пусть даже так длилось века!

Но. Я. Не могу!

Как после посмотреть в глаза Саиде? В ее лицо? Увидеть там боль?

Да. Мужчины не хранят верность. На нее не претендуют ни жены, ни фаворитки. Это было бы слишком!

Но…

Она другая. Особенная.

Я бы порвал на клочки всякого, кто посмел бы прикоснуться к моей женщине! Хотя бы прикоснуться! А она? Что будет чувствовать она, зная, что я провожу ночь с другой? Пусть даже и тупо трахаю ее, без всякий чувств.