– Нам не терпелось разослать их, – продолжает тараторить она. – Ты же сможешь договориться с ними? Пожалуйста, Ребекка, уже нет выбора.

Конечно, нет выбора, ведь вы, два идиота, всё изгадили. Мне хочется кричать и биться головой о стену, но я наконец-то проявляю терпение и сдержанность, оставаясь задницей на диване.

– Хорошо, – говорю это, стиснув зубы и закрыв глаза, которые метают искры.

– Ты лучшая.

Лилиана сбрасывает вызов, а я проклинаю всё на свете, когда двумя полосками в ежедневнике выделяю Шаттерс, перечеркивая Милуик. Знаю, завтра с самого утра буду сидеть в приемной или обрывать трубку Ричарда, попутно обхаживая его так, что самой тошно. Страшно представить, какой услужливой и покорной девочкой мне придётся быть. Если всё получится, я пойду и закопаюсь на том же пляже, где должна быть церемония. Во всём этом есть только одна положительная сторона: пляж прямо напротив его офиса.

Я всё ещё спрашиваю себя, зачем написала ему, наверно, это дело подсознания, которое желает получить глоток свежего воздуха.

Враньё, это было намеренно и специально. Он спас меня.

Да, у меня получилось отвоевать место церемонии, но почему-то данный факт вовсе не радует. Я вынесла Ричарда, которому за пятьдесят и у меня даже получилось в вежливой форме отказать ему поужинать вместе. Господи, он годится мне даже не в отцы, а в дедушки, потому что моему родному на сегодняшний день сорок три. Я не нашла ничего лучше, как сообщить о том, что мой молодой человек воспримет данное предложение в негативном контексте. И да, Джейк сам того не понимая, им стал, для этого мне пришлось ему написать с просьбой встретиться. Я знала, что Ричард проводит меня до парковки, и у меня была паника, ведь я без машины, а это означало лишь одно – он предложит подвезти. Я прибежала к уловке того, что мой парень уже ждёт меня.

Боже, впервые я хотела броситься в его объятия и расцеловать до потери пульса, когда вышла за порог здания рука об руку с Ричардом. Конечно же, он хотел убедиться, что я не лгу, но прикрылся тем, что в любом случае проводит меня. Нужно вовремя уметь быть наивной дурой.

– Увидимся на следующей неделе, Ребекка, – лукаво улыбается мужчина. Намёк вполне понят, но я не подаю виду, отвечая взаимной улыбкой, когда Джейк останавливается напротив нас.

Боже, пожалуйста, пусть Ричард не интересуется им, и Боже, пусть не называет Джейка моим молодым человеком.

Мои молитвы едва услышаны.

– Вам невероятно повезло, – говорит Ричард, встречаясь с взглядом Джейка, который в ответ совершенно равнодушно смотрит на него.

Ричард оставляет поцелуй на тыльной стороне моей ладони, как делает это всегда, и устремляется обратно. Я не тороплюсь провожать его взглядом.

– Садись, – говорит мой якобы парень, открывая дверцу машины, но оставаясь за рулём.

– Обойдусь.

Бровь Джейка подпрыгивает.

– Для чего тогда писала мне?

– Решила, что тебе не помешает освежиться на свежем воздухе.

– Серьёзно? – недоверчиво спрашивает он, заглушая двигатель. А что я должна сказать ещё? Не знаю, хочу ли на самом деле говорить правду.

– Да.

– Только не говори, что этот дед подкатывает к тебе.

Я ничего не отвечаю, и его бровь поднимается ещё выше. Он явно ждёт ответ, и мне приходится его дать.

– Нет, у нас партнёрские отношения.

– Ты в этом уверена? Он готов попытать удачу в таблетках, которые помогут поднять его…

– Уверена, – в унисон с его триадой, говорю я, хотя на деле уверена в обратном: в правоте Джейка.

– Я не собираюсь заниматься сексом с тем, кто старше моего отца. И с тем, с кем связывают рабочие отношения.

Ухмылка медленно расцветает на губах парня, а я закатываю глаза, когда предугадываю ход его мыслей.

– Нас не связывают рабочие отношения, – сообщаю я.

– Ты говорила, что не связываешься с тем, кто присутствует на свадьбе. Слишком быстро меняешь мнение.

– Думаешь, ты первый в своём роде? Для этого есть причины.

– Например?

– Один раз мне попался идиот, хватило.

Сигнализация издаёт характерный для блокировки дверей звук, а Джейк останавливается напротив меня, безусловно довольный тем, что сегодня выше. Он снисходительно смотрит на меня сверху-вниз, на губах играет самодовольная ухмылка. Жаль, сегодня я не выбрала каблуки, отчасти, благодаря машине, которую загнала в сервис.

– И что он сделал?

– Потерял кольца, – холодно сообщаю я.

– Что будет, если это сделаю я?

– Это будут только твои проблемы. Про нас никто не знает.

– А про вас знали?

– Нет.

– Итого: один из четырёх был спонтанный, остался ещё один.

Вопросительно смотрю на него, направляясь в сторону пляжа.

– Ты говорила, что было пятеро.

– Ничего не было. Он тоже идиот.

– Где продолжение?

– Останется при мне.

– Да ладно, ты можешь хоть что-то рассказать о себе.

– Это не рассказ о себе.

– Если нас связывает только секс, то это рассказ о себе.

– За дверью начал раздаваться шум и поэтому ничего не было, но он успел потерять кольца. Всё, конец истории.

Очень вовремя начинает звонить телефон, который вытягиваю из сумки и смотрю на экран. Ох, я знаю этот номер, кажется, запомню его на всю жизнь. Конечно, Лилиана. Оттягиваю время тем, что падаю на песок и вытягиваю ноги, наконец-то, принимая вызов.

Жар перекатывается от макушки к пальчикам ног, когда выслушиваю новые изменения. Им нет предела, она неопределённая, язык так и чешется сказать то, что им ещё рано играть свадьбу, потому что у алтаря они вдруг могут передумать. Скрипя зубами, понимаю, что это решать не мне. Поверить не могу, что изначально они казались адекватными.

Я соглашаюсь с предпочтениями, скрипя зубами.

Это не предел. Она звонит ещё два раза и добавляет. Я на грани нервного срыва.

– Ты долго будешь подстраиваться под них? – не поднимая глаз, спрашивает Джейк, перебирая пальцами по экрану телефона.

– Это моя работа: осуществлять желания клиента, даже если они граничат с безумием.

– Это не безумие, это дебилизм. За полчаса, которые ты сидишь тут, они позвонили трижды и что-то поменяли. Не проще отказаться?

– Я довожу дело до конца.

– Надо было давно послать их на хер и предложить заниматься всем самим.

Во мне вспыхивает неожиданная вспышка гнева. Хотя, она была вполне ожидаемой.