– Как такое возможно? – Сашка уже не помнил, сколько раз он задавал этот вопрос сегодня.

– Это Цветки Снов! – очень тихо и с великим почтением проговорил Шарик-младший, – все человеческие – ваши – сны хранятся в них и каждую ночь наполняются вновь, постепенно пустея в течение дня. Но они никогда не опустошаются полностью, ведь на Земле всегда кто-то спит и всегда где-то ночь.

На этот раз Лиза пошла первой. Самый настоящий, самый чудесный восторг, какой только можно представить наполнял друзей полностью, до самых краёв. Никогда ещё никто из них не испытывал ничего подобного. Только сейчас они смогли понять, что такая всепоглощающая радость существует на самом деле.

Поле не было круглым или овальным. Друзья не заметили этого сразу, но оно извивалось словно река, и в конце него стояло Дерево Род.

– Ух, ты!

– Ого!

Сашка и Лиза одновременно увидели Его. Оно было белого цвета и сплетено из нескольких стволов, совсем так, как было изображено на воротах. Но только тот рисунок не мог передать размеров.

«Вот почему мы так долго спускались вниз!» – догадался Сашка.

Дерево Род действительно было большим, гораздо больше, чем любое из тех, что есть на Земле. Даже тысячелетние дубы, и самые толстые баобабы в сезон дождей, не смогли бы даже тень бросить на этого исполина. Его стволы переплетались друг с другом, образуя основной ствол, но затем они опять разделялись. И под потолком, они ещё больше расходились в разные стороны, превращаясь в тоненькие ветки.

Но это были не ветки, это были ручейки Буян-озера. Дерево Род тянулось ими вверх, и они переплетаясь, вливались в водную гладь, продолжая кружиться в медленном танце. И таким синим, таким глубоким сиянием озеро освещало всё в округ, что его одного было бы достаточно, чтобы укутать весь зал.

Дерево Род под его светом было также великолепно, как и величественно.

___

Ещё не скоро друзьям удалось отвести взгляд от живого Дерева Род и, наконец, услышать, как их звал Шарик-старший:

– Не задерживаемся! Да что это такое! Эй! Дети! Дети!!!

Всё было бесполезно, пока Сашка с Лизой сами не обратили на него внимание. Ведь оторваться взглядом от белоснежного Дерева было крайне сложной задачей, практически невыполнимой. Необыкновенное, таинственное, наполненное величием и в тоже время необычайным спокойствием – Дерево Род было центром жизни, её истоками.

Даже не его исполинские размеры, ни то, что оно заканчивалось там, где брало свои истоки озеро Буян, а именно то, что оно было по-настоящему живым – вот что удивляло больше всего. После минуты наблюдения, друзья увидели, как оно словно сжалось и опять выпрямилось. Создалось такое впечатление, что Дерево Род дышит.

– Саша! Лиза! За мной! Тина ждёт! – не унимался Шарик-старший.

Приблизившись к Дереву, друзья заметили, как что-то золотистое, бесконечно крошечное на его фоне, находится у самых корней. Это была Тина. Она не шевелилась. Даже чуть-чуть. И в отличие от Дерева, казалось, будто она не дышит.

Когда Лиза с Сашей подошли совсем близко, Шарик-старший отделился от них и совсем бесшумно, в один прыжок, оказался около Тины. Он что-то прошептал ей, но и за полной тишиной этого места нельзя было разобрать ни единого слова. Тина кивнула. Шарик-старший быстро отошёл назад, волоча за собой своего брата, который наоборот хотел остаться в первых рядах. Сашка проследил за ними и увидел, как они исчезли за одним из поворотов извивающейся реки Цветков Снов. Дальше он опять повернулся к Дереву Род и не видел того, что Шарик-младший смог вырваться из цепких лапок своего старшего брата и осторожно выглядывал из-за поворота, время от времени пропадая и снова появляясь.

Друзья не знали говорить им или молчать. Переглянувшись и пожав плечами, они стали осматриваться. Сашка глядел на Тину и думал, что когда она была у него в комнате, то её шёрстка, показалась ему невероятно шелковистой и гладкой, хотя он к ней и не прикасался. Но теперь, когда она была в своём родном мире, да ещё освещена мириадами цветов и озером, её шерсть и вовсе казалась чем-то нереальным, чем-то вроде обмана зрения. Лучшее слово, которое Сашка смог подобрать у себя в голове, было: дым. Именно так, шерсть напоминала золотистый дымок, окутавший Тину и сияющий тёплым светом.

Наконец Ученица открыла глаза, но не подняла голову. Она смотрела на цветки, которые были рядом с ней. Сама же она сидела на белом корне дерева. Очень изящным, но быстрым, почти кошачьим движением, она поднесла свою лапку к цветку и тот, к удивлению друзей, не исчез. Тина смогла к нему прикоснуться и цветок ответил взаимностью, склонившись ближе к её руке, засияв ещё ярче, чем прежде. Немного подержав его, Тина провела пальцами по ещё нескольким цветкам, находившимся рядом, только после этого подняла свои большие чёрные глаза на молчавших друзей.

– Добро пожаловать в Иллюзиум, – сказала она своим низким голосом, – я рада, что вы, наконец, пришли сюда, к Дереву Род.

Дети кивнули, почему-то боясь произнести хоть одно слово. Тина улыбнулась.

– У вас должно быть есть много вопросов и я готова ответить на некоторые из них, но пока прошу послушать меня.

Она жестом пригласила сесть друзей на корень напротив. Сашка, как и Лиза, неуверенно сели и почувствовали слабую пульсацию, как будто кровь текла внутри Дерева.

– Мир Иллюзиума – это особый мир. Он очень похож на Землю, но и так же сильно отличается от неё. Здесь, в этом мире, возможно практически всё. Мы можем воплощать мечты, мы можем желать – и всё будет исполнено. Мы можем создавать самые невероятные вещи, но и разрушение тоже подвластно нам. Поэтому на каждом жители Иллюзиума лежит огромная ответственность, которую мы несём на себе уже многие и многие тысячелетия.

Как вы уже знаете, наш мир является Парным вашему и это значит, что Иллюзиум не может существовать без Земли, как и Земля не может быть без Иллюзиума.

Иллюзиум живёт благодаря вашим снам. Чем моложе человек, тем ярче его сны и тем больше в них находится жизни. Мы, жители Иллюзиума, можем перемещаться на Землю, но только тогда, когда у вас ночь и когда вы спите. Однако не все могут путешествовать в ваш мир, этому необходимо учиться, а учения хранятся в секрете, чтобы охранять вас и поддерживать равновесие.

Я уже говорила, что мы можем воплощать практически любые мечты. Но не только мы. С самого появления человеческого рода на Земле, раз в поколение появляется Герой. Это не совсем обычные люди, у них открываются способности, очень похожие на наши, но всегда немного отличные. И наш долг находить таких людей, обучать их, чтобы они использовали свой дар только во благо.

Герои, которых мы находили, были не только детьми, но и взрослыми. Хотя взрослых, конечно же, было гораздо меньше. Способности подвластны всем, в независимости от возраста. Но…, – тут Тина впервые прервалась, её взгляд устремился куда-то вдаль, сквозь всё: видя течение времени, возвращаясь в прошлое, проникая в самые глубокие времена. Друзья сидели не шелохнувшись, они не хотели потревожить Тину и не знали, с чем связано её молчание.