В результате изменений, вызванных остеохондрозом, центральная часть диска (студенистое ядро) высыхает и перестает справляться со своей ролью амортизатора.

Фиброзное кольцо, расположенное по периферии межпозвонкового диска, истончается, в нем появляются трещинки, к которым смещается студенистое ядро. Формируется выпячивание – протрузия диска, а разрыв фиброзного кольца приводит к межпозвонковой грыже. В нарушенном сегменте позвоночника появляются костные разрастания тел позвонков (остеофиты), этот процесс заканчивается спондилезом. Кроме того, повреждаются связки и межпозвонковые суставы, в результате чего развивается спондилоартроз.

Чтобы компенсировать деформацию диска или излишнее напряжение мышц, позвоночник пытается выпрямиться, вновь обрести устойчивость и перераспределить нагрузку. В результате этого происходит разрастание костной и фиброзной ткани.

Разрастание кости вызывает утолщение отростков, с помощью которых позвонки соединяются друг с другом. А наращивание фиброзной ткани выражается в утолщении и утрате эластичности связок, которые расположены вдоль позвоночника. Все это приводит к уменьшению подвижности позвоночного столба, что способствует защемлению спинного мозга и отходящих от него нервных стволов.

При деформации позвонковых сегментов и утолщении костной ткани и связок человек испытывает ноющие боли в спине или шее. Защемления нервных корешков спинного мозга приводит к радикулитам, сопровождающимся простреливающей болью.

Чаще всего остеохондроз проявляется в шейном и поясничном отделах позвоночника, гораздо реже он поражает грудной отдел.

Симптомы остеохондроза шейного отдела позвоночника

Поражение шейного отдела позвоночника может выражаться в постепенном ограничении подвижности шеи, чувстве тяжести в надплечьях, головной боли, болях в области шеи и затылка, межлопаточной области, а также в левой или правой руке.

Возможно также мгновенное развитие простреливающей, распирающей либо мозжащей боли. Человек может испытывать онемение пальцев рук во время сна, ощущать «кол» в глубине шеи. Это чувство обычно усиливается утром после сна, при попытке повернуться в постели на бок, даже при кашле или чиханье.

Приступ остеохондроза с болевыми ощущениями может продолжаться от нескольких дней до 2 недель.

Повторные приступы, спровоцированные переохлаждением, перенапряжением мышц шеи или просто неловким движением, длятся еще дольше.

О том, что в процесс вовлечены позвоночные артерии и нарушено кровоснабжение, свидетельствуют головокружение и мушки, мелькающие перед глазами при повороте головы.

При остеохондрозе грудного отдела отмечается быстрая утомляемость мышц спины. Человек не может слишком долго находиться в вертикальном положении и испытывает монотонные, иногда усиливающиеся боли вдоль позвоночника. Боль может появиться в межреберных промежутках, что вызывает затруднение дыхания и нередко имитирует боль в сердце. Но она, в отличие от настоящей кардиалгии, длится долго и не исчезает после приема нитроглицерина.

Во время обострения часто ощущается болезненность грудины (многие женщины принимают этот симптом за патологию молочной железы). На острой стадии остеохондроза грудного отдела позвоночника боли могут длиться неделями.

Остеохондроз поясничного отдела зачастую развивается незаметно, с незначительными симптомами, на которые обычно не обращают внимания. Человек может чувствовать усталость и легкие боли при наклоне вперед, проходящие сразу же после выпрямления туловища.

С течением времени болевые ощущения усиливаются, становятся более продолжительными и проявляются при смехе, кашле, чиханье и изменении положения туловища.

Боль в пояснице (люмбаго) отдает в крестец, ягодицы, нижние конечности, тазобедренные, коленные и голеностопные суставы.

Боли появляются, как правило, после физической нагрузки и сопровождаются покалыванием, онемением, нарушением поверхностной чувствительности области тела от поясницы до ягодицы по бедру, голени и пальцам стопы. Человек, считающий себя совершенно здоровым, при резком движении или подъеме тяжестей может внезапно ощутить острую боль в пояснице, ногах либо ягодицах.

В тяжелых случаях наблюдаются изменения функций тазовых органов (недержание мочи и кала, нарушения менструального цикла, снижение потенции), двигательные и трофические расстройства.

На практике шейный или поясничный остеохондроз по отдельности проявляется крайне редко, чаще встречается поражение смежных отделов позвоночного столба, поэтому говорят о шейно-грудном, пояснично-грудном, пояснично-сакральном или распространенном остеохондрозе.

При остеохондрозе применяются в основном консервативные (безоперационные) методы, направленные на устранение болевого синдрома и нарушений функций спинномозговых корешков.

Очень важно вовремя остановить прогрессирование дистрофических изменений, происходящих в позвоночнике.

В комплексную терапию остеохондроза входят режим снижения физических нагрузок на позвоночник, использование всевозможных ортопедических средств для вытяжения и фиксации (специальные корсеты, бандажи, воротники), физиотерапевтические процедуры и лекарственные средства, способствующие уменьшению отеков, боли и расслаблению мышц. Большую пользу могут принести рефлексотерапия, мануальная терапия, лечебная физкультура (упражнения в теплой воде), гимнастика и массаж.

Во время обострения болезни нужно «разгрузить» пораженный отдел позвоночника. Кроме того, необходимы анальгетические средства и легкий массаж спины.

После уменьшения боли рекомендуется активная лечебная гимнастика.

Упражнения подбирает врач-ортопед в зависимости от степени развития остеохондроза и выраженности болевого синдрома.

В подострый период эффективны движения, направленные на мобилизацию позвоночника: повороты головы и туловища, наклоны, вытяжение позвоночного столба. На завершающем этапе лечения (после снижения интенсивности боли) полезны упражнения, которые помогают выработать правильную осанку и укрепить мышцы и связки, прилегающие к позвоночнику.

Большое значение при лечении остеохондроза имеет выбор обуви. Дело в том, что нагрузка на суставы и позвоночник идет именно через стопы, поэтому очень важно, чтобы она распределялась правильно.

Известно, что плоскостопие практически всегда приводит к дегенеративно-дистрофическим заболеваниям позвоночника. Обувь должна быть не просто красивой, но и мягкой, удобной, создающей лечебный эффект.

Нужно выбирать лишь те сапоги, туфли, ботинки, которые сделаны из натуральных материалов и имеют каблуки не выше 4 см.

Чтобы предотвратить обострение остеохондроза, необходимо беречься от переохлаждений, вести активный образ жизни, заниматься подходящим видом спорта (лучше всего плаванием) и следить за весом тела.