– Прямо лестница.

Я это и так помнила, прошла до первой ступеньки и стала осторожно подниматься. Видимо, Денис уже достиг верха, потому что вдруг послышалась возня. Я ринулась по лестнице, рискуя свернуть шею, оказалась наверху и поняла, что вокруг опять тихо. От этого стало страшно, и я пожалела, что у меня нет пистолета, а, на худой конец, швабры. Я стала медленно двигаться в сторону кабинета, в которой меня привезли мужчины. Казалось, я топаю, как слон, спина вспотела, а я смотрела только вперед: туда, где была дверь.

Дойдя до нее и никого не встретив, я нащупала ручку и медленно ее опустила. Дверь поддалась, я открыла ее, но замерла, не решаясь ступить внутрь. В кабинете окон не было, поэтому я просто пялилась в темноту, пока глаза не привыкли и не стали различать очертания. Тогда я разглядела на полу нечто, напоминающее скрюченного человека. Забыв обо всем, я ринулась к нему, услышала шорох за спиной, резко обернулась, но успела увидеть только закрывающуюся дверь, а следом в замке повернулся ключ.

Я ринулась к двери, но она, естественно, оказалась заперта. Шаги стремительно удалялись. Быстро достав отмычки, я стала ковыряться в замке, мне повезло, я справилась с ним быстро. Выскочила в коридор, но побежала не вниз, а вслед за шагами – влево. Я слышала, как там что-то громыхает, и неслась, забыв об осторожности. Вскоре коридор закончился, я оказалась возле распахнутой двери, выходящей на улицу. Тут была пожарная лестница.

Я бросилась по ступенькам вниз, приметив, как кто-то садится в машину, припаркованную возле. Однако внизу меня ждало разочарование. Все, что я успела увидеть, – это огни отъехавшего автомобиля, очень похожего на тот, в котором меня привезли. Чертыхнувшись, я вернулась назад, добежала до кабинета и зажгла в нем свет. На полу лежал Денис. Я бросилась к нему и облегченно выдохнула, увидев, что он жив и не ранен. Похлопала его по щекам, и он стал приходить в себя.

– Аня, – сказал немного удивленно, потом подскочил, – где он?

– Ушел. Спустился по пожарной лестнице, внизу стояла машина, я не успела его догнать.

– Черт, – поморщился он, поднимаясь, – извини, что сплоховал. Он выскочил из темноты и ловко вырубил ударом в шею.

– Я тоже виновата, нужно было догадаться, что спрятаться можно только за дверью, сама же так сделала. Но увидела тебя и… В общем, он выскочил и запер меня на ключ, пока я открывала дверь, потеряла драгоценное время.

– Ладно, – Денис огляделся, комната была пуста, остатки швабры тоже исчезли, – кажется, тут мы тоже опоздали. Давай сматываться.

Я с ним согласилась, и мы быстро спустились вниз. Вскоре уже ехали на машине.

– Предлагаю остановиться у меня, – сказал Денис, – для тебя это самое безопасное место.

– Думаешь, твой заказчик не знает, где ты живешь?

Он покосился в мою сторону.

– Есть идеи получше?

– Нет, – вздохнула я, – давай к тебе.

– Как думаешь, кто этот человек? – спросил Денис, имея в виду, конечно, таинственного убийцу. Я пожала плечами.

– Вряд ли кто-то из тех, кто забрал меня. Честно говоря, особой прыти я в них не заметила. Но машина была очень похожа на их.

– Возможно, наш таинственный друг решил избавиться от ребят, воспользовавшись их же автомобилем.

Эта версия выглядела подходяще. Правда, на вопрос, зачем он это делает, ответа по-прежнему не находилось.

– Он не хочет, чтобы кто-то связал этих людей с тобой, – высказался Денис.

– То есть?

– Кто-то отправил за тобой ребяток. Они тебя о чем-то успели расспросить?

– Спросили, откуда я знаю Вадима.

– Вадим – это?..

– Тот мужчина, с которым я встречалась в бизнес— центре, а потом каталась по городу.

– Что за мужик?

Я промолчала, не желая посвящать Дениса в курс своих дел. Он на это усмехнулся.

– Как знаешь. Я просто хочу разобраться в вопросе. Ты же понимаешь, что через час— два я и так узнаю о нем.

– Вот и хорошо, – лаконично ответила я, Денис посмеялся.

– С тобой сложно иметь дело.

– Тебе за это заплатили, так что придется потерпеть.

– Я не против, – ответил он, улыбнувшись, но посмотрел странно. Вскоре мы приехали к нему, и я ушла принимать душ, решив, что мне это не повредит. Когда вышла, нашла Дениса на кухне, он пил чай и курил.

– Ты куришь? – удивилась я, так как доселе не видела его с сигаретой. Он усмехнулся.

– Моему персонажу это качество не подходило.

Подойдя к нему, я вытащила сигарету из его рук.

– Можно? – спросила, слегка улыбнувшись, и сделала затяжку. Выдохнула дым и вернула ему сигарету.

– Так лучше, – сказала вслух, садясь напротив, и тут поймала его взгляд, он смотрел серьезно и печально.

– Что? – спросила я с полуулыбкой, Денис затянулся и покачал головой.

– Просто задумался. Какие планы на завтра и вообще?

– Будем ждать развития событий, наблюдая со стороны. Твой заказчик не прислал весточки?

– Нет, – покачал Денис головой.

– Значит, все идет по плану. Где можно лечь спать? Честно говоря, я очень устала.

– Еще бы. Уже утро. Ложись в комнате на диване, я устроюсь на тахте в прихожей.

– На тахте могу лечь и я, – начала я, но он махнул рукой.

– Все нормально, к тому же за входной дверью будет пригляд.

Я кивнула и пошла в комнату. Диван уже был разложен, сняв джинсы, я залезла под одеяло, сжавшись в комочек на боку. Уснула я моментально. Мне снился Марк, он смотрел на меня и смеялся, качая головой, как делал всегда. Правда, в этот раз он еще указывал на меня пальцем, словно я отмочила что-то несуразное.

– Милая, – сказал он сквозь смех, – как можно быть такой глупой.

Я проснулась, потому что на кухне что-то загромыхало, и села, прислушиваясь. Через мгновенье показалась голова Дениса.

– Сковородку уронил, – сказал он виновато, – извини, что разбудил.

– Который час?

– Половина первого.

– Нормально.

Денис кивнул и спросил:

– Завтракать будешь?

Я вдруг поняла, что жутко голодна.

– Очень хочется есть, – покивала я, а он кивнул в ответ и скрылся.

Пока я чистила зубы и расчесывалась, Денис приготовил яичницу и салат. Я буквально набросилась на предложенное, а он сидел напротив и смотрел с улыбкой, не спеша завтракая. После мы пили кофе и курили.

– Включи новости, – предложила я, взглянув на часы, – может, что интересное покажут.

Он включил маленький телевизор, стоящий на холодильнике, на экране как раз появилась заставка новостей. Сначала было что-то про политику, потом перешли к простым смертным.

– Вчера днем, в номере гостиницы "Восход" был застрелен мужчина, владелец благотворительного фонда "Живая помощь", – девушка вещала, и Денис,