Он не помнил, как взлетел на третий этаж и принялся звонить. Ему долго не открывали. Тогда он начал колотить кулаками в дверь. Он понимал, что с ним происходит что-то странное, что он словно не в себе, что еще немного, и окажется, что все это ему снится, но он все колотил, колотил, пока не увидел на пороге тощего, с заросшим лицом, мужичка с вращающимися в разные стороны пьяными глазами.

Отодвинув его, Денис вбежал в квартиру, остановился перед дверью в комнату Нади и постучал.

— Надя, это я, открой, пожалуйста! Это Денис!

Он был разочарован. Куда она ушла? Спустилась в булочную? Или вышла прогуляться по Москве? А может, подхватив свои папки с рисунками, отправилась искать место, где она могла бы поработать?

— Дверь открыта, — проскрипел сзади чей-то голос. Денис обернулся и снова увидел этого волосатого мужичонку. — Она дома.

Сказав это, он повернулся и шаткой походкой двинулся вдоль по коридору. Пожелтевшие от времени и грязи, подпоясанные тонким женским ремнем джинсы, красная, в пятнах майка, худые костлявые плечи. Густая копна черных с проседью спутанных волос. Какой-то урод, страшилище! А смердит, как помойное ведро.

Денис взялся за ручку, повернул, та поддалась, дверь открылась, и он снова оказался в просторной, пропитанной запахами скипидара комнате-мастерской.

— Надя! — позвал он, продвигаясь в глубь комнаты и пытаясь увидеть ту, о которой думал, которую успел полюбить и из-за которой потерял сон. — Надя!

Комната была пуста. Он подумал, что не может оставаться здесь дольше, один, без хозяйки, что это неприлично, что так нельзя. Но и возвращаться обратно в коридор, где он мог бы столкнуться с обитателями этой квартиры, он тоже не хотел. Если комната не заперта, значит, Надя скоро вернется. Она может быть в туалете, в ванной комнате, опять же — в булочной, расположенной на первом этаже дома.

«Далась мне эта булочная!»

И вдруг он увидел красную блестящую полоску на паркете, она тянулась от шкафа в центр комнаты, и в самом конце этой полоски прямо на его глазах собиралось темное пятно, образовывая свежую лужу крови… Денис подбежал к шкафу, открыл его, и оттуда выпало тело. Это была Надя. Волосы ее в области темени были мокрыми от крови. Под плотно прикрытыми глазами залегли сиреневые круги. Она была мертва.

— Ты понимаешь, что это конец?! Он бросил меня, ушел, это все! Конец! Он бросил меня в самую трудную минуту моей жизни!

Лена уже давно не реагировала на выкрики и всхлипывания подруги. Дежурные, избитые фразы, которые ничего, кроме раздражения, не вызывали. Больше того, ей вдруг захотелось даже ударить Ларису, чтобы только она прекратила свою истерику.

— Прекрати пить, так ты ничем себе не поможешь. Ты пойми, что, может, даже это и хорошо, что он тебя бросил, понимаешь?

— Как это? — икнула красная от слез Лариса. Она сидела на диване в гостиной, на коленях ее белели комочки скомканных салфеток. — Ты же сама говорила, что он — единственный мой шанс поправить свои дела! Что-то я тебя не понимаю, вот совсем!

— У тебя ключи от его квартиры остались?

— Ну да, а что?

— А то, что мы должны сделать с ним то, что он заслуживает.

— В смысле?

— Лара, прекращай пить, я тебе говорю, и слушай меня внимательно! Вот скажи, что ты сейчас чувствуешь?

— По мне проехал танк, вот что я чувствую. Он меня бросил, унизил, оскорбил, снова бросил, снова оскорбил… Теперь все вокруг будут говорить, что я какая-то не такая, ущербная, раз он меня бросил, отказался жениться на мне. Если бы он хотя бы не так афишировал наши с ним отношения, если бы мы просто были любовниками, то это еще куда ни шло… Но так… Я же была его невестой, и он бросил меня, а до этого вообще отправился в Ниццу один… Думаю, что он там и подцепил эту суку! Мало того, что она развела нас, увела его у меня, так еще имела наглость звонить мне и угрожать…

— Но ведь и ты ей тоже позвонила, не так ли?

— Проехали… — отмахнулась Лара. — А еще… Еще она разорила моего отца! Лена, что вообще происходит?!

— А то, думаю, что ты здесь вообще ни при чем, — сказала, поджав губы, Елена. — И все дело в твоем отце, в его партнерах, друзьях, бизнесе, я не знаю… Возможно, кто-то, кто был хорошо знаком с тобой, твоим отцом и был посвящен во все ваши дела и в личную жизнь, решил разорить его и сделать несчастной тебя. И тот факт, что Денис ушел от тебя, просто совпадение. Уверена, что та девушка, к которой он ушел, не имеет ко всей этой истории никакого отношения.

— Скажи, Лена, а что бы ты сделала на моем месте? — Лариса даже дышать перестала в ожидании ответа, словно он мог решить что-то очень важное в ее жизни, и вот сейчас, когда она услышит этот ответ, она будет знать, что ей делать дальше. В эту минуту она почувствовала себя совершенно слабой, не способной принимать собственные решения. «И все это, — пронеслось в ее голове, — из-за мужчины, которого я никогда не любила, но который вдруг сам взял и пренебрег мною!»

Однако Лена не торопилась с ответом, хотя по ее виду было понятно, что она уже знает, что делать.

— Ну, во-первых, я никогда бы не оказалась на твоем месте, — неожиданно произнесла она приглушенным голосом, не желая, вероятно, даже тоном обидеть подругу. — Ты же знаешь, я всегда рассчитывала только на себя. У меня не было богатых родителей…

— Лена! Сейчас не время для упреков!

— Во-вторых, я не стала бы регистрировать брак с мужчиной, которого не люблю, которому не доверяю и который может спокойно отправиться в отпуск без меня, — эту фразу она произнесла уже жестче.

— А в-третьих? — усмехнулась уязвленная Лариса. — Добивай, чего уж там!

— В-третьих, я считаю, что надо реально действовать! И искать эту женщину! Я повторю свой вопрос, который задавала пять минут тому назад: у тебя остались ключи от его квартиры?

— Да, остались. И что ты предлагаешь?

— План очень простой и, как сама сейчас поймешь, гениальный! Ты придешь к нему, когда его не будет дома, спрячешься в его квартире и будешь находиться там до тех пор, пока не появится эта женщина… Для нас главное сейчас — выяснить ее личность. Предположим, они придут, она оставит свою сумочку с документами в передней, а ты в это время спрячешься в одной из комнат… Словом, ты должна будешь узнать ее фамилию. И уже потом, исходя из этого, будем решать, как нам действовать дальше.

— Но ведь я же не выдержу! Я же вылечу из своего укрытия и наброшусь на нее, на него… Я знаю свой характер, я знаю, что иногда становлюсь неуправляемой…

— Это ты была такой, — мягко заметила Лена. — Думаю, что уже очень скоро твой характер переменится, и ты станешь думать, прежде чем что-то предпринимать.

— И что будет дальше? Предположим, я узнаю имя той женщины.

— Позвонишь своему отцу и скажешь, что знаешь человека, который имеет отношение к его разорению… Что эта женщина приведет нас к непосредственному заказчику этого преступления. Думаю, он обрадуется, когда узнает, как активно ты принимаешь участие в деле о его спасении.