Рана оказалась серьезной. Макс потерял много крови, и его положили в реанимацию. Затем мужчину перевели в общую палату. Домой больного выписали еще достаточно слабым. Медсестра ежедневно навещала его, меняла повязки, колола антибиотики. Несмотря на отсутствие угрозы возникновения инфекции состояние Макса было нестабильным. Периодически повышалась температура. Отсутствовал аппетит.

Девушкам же не терпелось узнать в подробностях, как Максу удалось перехитрить акулу. Но они не беспокоили больного. Энди, с которым подруги не виделись достаточно долго, рассказал им о поездке в Москву. О том, как зависал в ночном клубе. О Виктории и киллере, которого она отправила по их следам. О приключениях на яхте, морской погоне и схватке с кархародоном. О долгом, тяжелом пути к лагуне…

Получив бриллианты, девушки стали строить новые планы на будущее. Рано или поздно они собирались покинуть свое убежище. Нигяр и Лейли планировали лететь за океан. Они воспитывались в одном детском доме и не хотели расставаться друг с другом. Для начала решили отправиться в Аргентину, а дальше уже как получится.

Айбениз с подругами уже два с половиной месяца жила в небольшой трехэтажной австрийской гостинице, владельцами которой были Фарида ханум и Севиндж. Мать и сестра Ильгара. Хозяйки окружили вниманием девушек, которые души не чаяли в годовалой племяннице своего похитителя. Управлял делами отеля супруг Севиндж.

Когда Энди выехал на поиски Виктории, подруги легли под хирургический нож. Девушек объявили в международный розыск, и жить с прежней внешностью было опасно. Признать в них похитительниц трех миллионов могли не только полицейские, но и обычные люди, ведь фотографиями преступниц пестрели многие интернет-сайты.

Теперь уже и сами девушки называли себя пластиковыми ведьмами. Когда Энди вернулся из долгой поездки, на их лицах еще оставались послеоперационные отеки. От внешности подруг веяло чем-то устрашающе мистическим. Кроме того, «пластиковый» и «пластический» звучали почти одинаково.

Когда Максу стало немного лучше, он рассказал миллионершам о том, как все было.

– Узнав от Энди о намечавшемся морском путешествии, я погрузил в машину все необходимое и отправился в путь. Ждать путешественников пришлось несколько дней. Когда яхта встала на якорь в двух километрах от берега, я поплыл к ней.

С собой Макс взял два баллона, один из которых позже отдал Энди. Также с собой он прихватил вторую пару ласт и небольшие цилиндрические контейнеры. Добравшись под водой до яхты, он прикрепил к судовому рулю самодельное взрывное устройство. Оно было начинено небольшим количеством взрывчатки, достаточным лишь для вывода из строя отдельных частей судна.

– Затем я увидел дожидавшегося меня у борта Энди. Знаком показал ему, что все готово. Отплыв подальше от яхты, я взорвал руль. Ильгар вывалился за борт, забрал у меня баллон и мы поплыли к берегу.

Когда Макс повторял уже известные им со слов Энди детали, девушки перебивали его и просили рассказать о том, как ему удалось убить хищную рыбу.

– В тех краях водятся акулы, и поэтому мне пришлось приготовить несколько специальных цилиндрических контейнеров. Когда большая белая атаковала нас, я выбросил в воду два контейнера с гремучей смесью… К сожалению, они не сработали… После укуса кархародона я выбросил последние три контейнера и нажал на кнопку дистанционного управления… К счастью, на этот раз все получилось. Прикрепленные к пенопластам приспособления всплыли к поверхности океана. После первого сигнала половинки контейнеров сместились, и из образовавшихся щелей в воду стала вытекать кровь. Там еще и куски мяса были… Вкус крови должен был привлечь внимание акулы. Так и вышло… К сожалению, с небольшим опозданием. Хотя, можно сказать, что мне повезло. Ведь эта гадина могла оттяпать мне половину ноги, – мужчина опустил голову на подушку и задумался.

– А как же взрывы? – не унималась Нигяр.

– Когда акула проглотила приманку, я нажал на вторую кнопку. Установленные в контейнерах бомбы сработали… А дальше… я ничего не помню.

На вопросы о технических деталях собранных им снарядов-контейнеров он не ответил.

– Это долго объяснять… Нужен знающий специалист, – сказал устало Макс.

– Мэрилин, – неожиданно произнесла Айбениз.

Девушки вспомнили пронзающий холодом взгляд обитательницы огромного аквариума в L’Oceanografic. В комнате стало тихо. Подруги представили себе весь ужас противостояния с кархародоном и невольно съежились. Они с благодарностью переводили взгляд с Макса на Энди и обратно. Ради их благополучного, обеспеченного будущего эти мужчины рисковали своими жизнями.

Пластиковые ведьмы понимали, что лишь чудом парни избежали смерти. Что они могли выбиться из сил и не доплыть до берега. Подруги часто с ужасом вспоминали, как сами долго восстанавливались после поездки в грузовом контейнере из Франции в Германию. И как несколько суток приходили в себя после экстремального подводного плавания. В австрийский Брегетц они попали из немецкого Ройтина, переплыв ночью в водолазных костюмах Боденское озеро.

В лютые морозы на борт летевшего из международного аэропорта Вена-Швехат в латиноамериканское заокеанье авиалайнера поднялись две женщины с турецкими паспортами. Когда самолет набрал высоту, стюардесса предложила им на выбор чай и кофе. Пассажирки экономкласса переглянулись между собой и заказали капучино. Узнать в «турчанках» прежних Нигяр и Лейли было невозможно – пластический хирург выполнил свою работу профессионально.

Азербайджанки летели в Аргентину богачками. Энди и Макс сбыли на черном рынке бриллианты. Пришлось, правда, пожертвовать сотней тысяч долларов. Но и вырученные от продажи 2,4 миллиона баксов, по любому, на полмиллиона превышали долю участниц махинации с пластиковыми карточками. Подруги решили поделить деньги по-честному – на пять частей. Однако, двоюродные братья отказались принять роскошный подарок, заявив, что лишний миллион начинающим жизнь с чистого листа подругам не помешает.

К тому времени Макс поправился и вышел на работу. Он рад был бы стереть из памяти кошмарные минуты противостояния акуле, но о них напоминал огромный шрам и поврежденные икроножные мышцы.

…В один из долгих осенних вечеров Айбениз и Энди, сидя у гостиничного камина, поведали знакомым свою печальную историю. Фарида ханум, Севиндж, Лейли и Нигяр не могли сдержать слез, слушая их.

Судьба разлучила Айку и Ильгара из-за коварства Виктории. Не без ее участия затаивший обиду Денис подкинул героин в снимаемую вокалистом «Zero IQ» в Москве квартиру. Рэй с Махмудом смотрели новый американский боевик в кинотеатре «Азербайджан», когда позвонившая брату на мобильный номер Севиндж сообщила о проводимом в доме обыске. Ильгар тут же связался с Айбениз и узнал, что к ней в общежитие приходила милиция. Этот телефонный разговор стал последним на многие годы вперед для молодоженов…

Неделю Ильгар скрывался у знакомых ребят, почувствовавших через несколько дней за собой слежку. Оставался единственный выход. Исчезнуть навсегда… Когда одетый в плавки цвета металлик Рэй, вернув мяч волейболистам, греб подальше от берега, в море с кислородным баллоном его дожидался занимавшийся дайвингом Махмуд. Братья проплыли несколько часов, прежде чем под покровом ночи выбрались на пустынный скалистый берег в нескольких километрах от места побега.