это провернуть. И провернула. За те две секунды, которые потребовались сталкеру чтобы направить руку на Эш и применить своё заклятье молнии, Эш закончила плетение. И прежде, чем с пальцев мага сорвался электрический разряд, из нарисованного прямо в воздухе светящего магического круга перед Эш вырвалось кое-что пострашнее.

В магическом круге, начертанном чистой энергией, мелькнула призрачная драконья пасть. И из неё в сторону сталкера ударил поток пурпурного пламени. Задело нескольких агентов на полу, убив и покалечив несчастных, но Эш было не до минимизации побочного ущерба. Сталкер заставил её драться всерьёз при поддержке Жанны и Рины, а это о многом говорило. Тут не до спасения случайно подвернувшихся под руку. Да и, откровенно говоря, агенты организации невинными овечками не были, и горевать по ним Эш не стала бы в любом случае…

Пурпурное пламя ударило в жёлтый щит и мгновенно растворило его. Следом оно дошло до тела сталкера и в мгновение ока превратило его в скелет.

«Не упустить момент,» — подумала Эш и тут же извлекла из своего артефакта-хранилища ловушку душ. Дать сталкеру спокойно переродиться она не собиралась. Вот только перед тем, как брюнетка успела активировать ловушку душ, её бедро пронзила пуля. Кто и откуда стрелял было совершенно непонятно. Эш зарычала. Обернувшись, девушка попыталась найти нового противника взглядом. Тщетно. В комнате никого больше не было. Но и дырок в стенах тоже…

— Блядство, — зашипела Эш пытаясь снова активировать ловушку душ.

Время ещё было. Вот только пуля, застрявшая в ноге, вдруг выпустила волну магической энергии, активируя скрытое в ней заклинание. Всё тело Эш пронзил электрический разряд, от раны на бедре по коже расползлись светящиеся фиолетовые прожилки, и брюнетка рухнула на пол.

— Эш! — закричала Жанна, бросаясь к подруге.

«Скрытник. В комнате с нами. Не могу найти! Проклятье! Но и он меня не может…» — думала Рина, в отличие от Эш, прекрасно осознавшая, что произошло, вот только осознавшая слишком поздно. Сталкер пришёл не один.

И тут в стене появилась зелёная дверь. Она тут же распахнулась, и из своего убежища выскочил сталкер, одетый так же, как и раньше.

«Проклятье…» — подумала Эш, чувствуя, как её покидают силы, а сознание угасает. Последним, что она увидела, была бросившаяся на сталкера Жанна.

Атака воительницы длилась недолго. Воскресший сталкер перешёл в контрнаступление, бомбардируя девушку заклинаниями. Без Эш некому было его сдерживать, заставляя сидеть в глубокой обороне.

— Рина, блядь, самое время мне помочь! — заорала Жанна, словив очередной огненный шар и упав на пол.

Но помощи не было.

— Рина! Рина! Сука, мелкая предательница! Не прощу! — орала Жанна, чувствуя, как под натиском заклинаний постепенно начинает слабеть.

Вот только у Рины был куда менее мерзкий мотив, чем предательство. Скрытница знала, что стоит ей показаться хотя бы для одного удара, её тут же постигнет участь Эш. И она решила затаиться.

Жанна уже не могла встать, а сталкер всё долбил и долбил заклинаниями, пока девушка не перестала дёргаться. Рина смотрела на это с яростью, закусив нижнюю губу до крови. Но сделать она ничего не могла.

«Даже вдвоём мы бы не справились с этим магом. Но я не предала вас, Жанна. Я буду здесь. Я увижу всё, что будет после нашего поражения. Прослежу за ними. Я найду вас и вытащу. Где бы вы не оказались,» — думала Рина.

Ещё какое-то время сталкер искал Рину, но потом уставился куда-то в пустоту и громко сказал:

— Тень.

— Сталкер, — ответила появившаяся из скрыта девушка. Одета она была обычно — джинсы, куртка, футболка, кроссовки. Лицо было относительно молодым и довольно симпатичным. Густые волосы средней длины имели тёмно-рыжий цвет. Никаких украшений кроме одного кольца на пальце, в котором Рина сразу же узнала артефакт-хранилище. Вражеская скрытница тоже была игроком. Её лицо Рина хорошо запомнила.

— Где третья? — спросил сталкер.

— Сбежала. Вообще её не чувствую.

Застывшая в углу Рина самодовольно ухмыльнулась и подумала: «поразительная самоуверенность.»

— Уверена?

— Да. Пока она была здесь, я чувствовала её присутствие, но не могла определить местоположение. Сейчас — ничего. И вообще, не тебе во мне сомневаться. Это ты облажался и тебя пришлось страховать.

— Брюнетка — сильная.

— Ну, полагаю, поэтому хозяин и отправил меня тебя подстраховать. Он предвидел возможные проблемы.

— Мудрость его безгранична.

— Воистину так. Ладно, пакуй всех, кого надо.

— Блокировщика и телепата тоже берём? Приказ не изменился? — спросил сталкер.

— Да, бери. Тут без изменений.

В следующую минуту Рина наблюдала, как сталкер затаскивает в своё убежище через открытую в стене зелёную дверь сначала Эш, потом Жанну, а потом и парочку агентов организации.

— Ты идёшь? — спросил сталкер, стоя в дверном проёме.

— Нет. Тут нужно ещё кое-что сделать, потом сама уйду. И ловушку душ забери, — ответила девушка.

— Так уже, — сказал сталкер и закрыл за собой дверь, которая тут же исчезла.

Следовать за игроком в убежище Рина не стала. Там никакой скрыт не поможет, это она, ещё будучи «светлой» успела выяснить на своём опыте…

«Тень» же тем временем принялась извлекать из своего артефакта-хранилища небольшие пакеты один за другим. Если бы Рина тратила время, проведённое на двенадцатом этаже, только на отдых и развлечения, то ни за что бы не узнала взрывчатку. Но, к счастью, в девушке давно взыграл профессиональный интерес к тому, каки средства умерщвления себе подобных используют технологически продвинутые аборигены двенадцатого этажа.

План вражеской скрытницы и тех, кто за ней стоял, Рина поняла сразу, вспомнив, что Эш говорила о сталкере. Взорвать дом и похоронить тут целую кучу элитных агентов организации… «Значит, эти суки, кем бы они ни были, решили, что пора объявить полноценную войну властям двенадцатого этажа. Это потому, что в их руках теперь Эш?» — думала Рина, следуя за вражеской скрытницей по пятам и глядя как «тень» раскладывает взрывчатку.

Дать врагу или не дать установить заряды и осуществить задуманное — для Рины вопрос был открытым. Несмотря на невысокую оценку своих умственных способностей окружающими, Рина прекрасно понимала, что теперь, когда она осталась одна, организация не даст ей бегать по городу, ища подруг, а попытается сделать из неё свой последний козырь. Властям этажа позарез нужен игрок-курьер, так что в последнего оставшегося в их руках игрока они вцепятся всеми силами. Так что дать «тени» похоронить агентов организации Рина считала не такой