Мужчина был одет в темно-синюю рубашку и чёрные кожаные штаны. Сам Мэт был голубоглазым смуглым шатеном, весьма красивым и имевшим мускулистое рельефное тело. Он был настоящим красавчиком, к которому девушки, и аборигенки, и игроки, сами прыгали в постель. Да, так и было… Пока Мэт когда-то давно не пришёл со своей группой на двенадцатый этаж и в ходе расследования тайны «подземного города» не оказался в плену у Кея Керра и созданной им монструозной тайной структуры. Куда более тайной и жестокой, чем подчиняющиеся аборигенам двенадцатого этажа спецслужбы. Впрочем, оно и не удивительно, учитывая, что Кей, Хозяин, был ставленником каких-то совсем уж непонятных Мэту сил с более высоких этажей.

Дрессировщик, на которого внезапно накатили безрадостные воспоминания, погладил пальцами свой собственный ошейник, такой же как у Эш, и принялся читать присланный пленницей статус.

«Не сопротивляется даже вне присутствия хозяина. Плохо. Значит, хитрая и скрытная, готова подчиняться, но будет искать возможности для побега любой ценой. Скорее всего будет имитировать, что её сломали. Очень, очень проблемный тип. Хозяин, похоже, её сразу прочитал, раз хочет прогнать через четвёртую программу…» — думал Мэт, скользя глазами по строчкам Системного текста.

В то, что девушка просто сдалась и смирилась, он не верил. Даже аборигенки из числа простых обывательниц так быстро не сдаются. А уж кто-то, способный победить сталкера — тем более…

Чем дальше Мэт вчитывался в статус пленницы, тем меньше он верил в реальность происходящего. Титулы и уникальный класс говорили, что перед ним не просто сильный игрок, как тот же сталкер или тень, а настоящий уникум. «Заключённый», «Рано познавшая истину», «Рано изменившаяся», «Легенда нубятника», «Вопреки всему», «Эпический провокатор», «Разминувшаяся со смертью…» — до сего момента Мэт вообще не знал, что подобные титулы существуют. Это ж каким невероятным путём девушка должна была идти начиная с самого первого этажа, чтобы собрать такую коллекцию? Отдельным пунктом шёл титул «ученица полубога» и коллекция титулов за прохождение восьмого этажа на адском уровне сложности. Они вызывали у Мэта вообще чуть ли не религиозное благоговение.

Он прекрасно помнил, как его команда поступила «по-умному», пройдя восьмой этаж на самой низкой сложности, а потом, позарившись на дополнительные награды, решила сыграть на «нормальной». В итоге они не просто выиграли с огромным трудом, но ещё и переругались в процессе, да так что команду Мэту пришлось собирать заново. Слишком уж подлыми были правила игры «нормальной» сложности, они не просто сталкивали игроков с какими-то нейтральными испытаниями, они заставляли игроков сталкиваться друг с другом. Такого испытания собственными амбициями и гордыней команда Мэта не выдержала. Они бы вообще провалились, но до конца игры команду удержала вместе жадность — каждый хотел получить артефакты и ахегао…

И вот Мэт видел перед собой девушку, которая не просто СРАЗУ прыгнула на максимальный, адский уровень сложности и прошла его с первой попытки, она ещё и установила рекорд по скорости прохождения. То есть во всём Ахегауме до неё и её команды не было игроков, справившихся бы с этим испытанием настолько быстро.

«И как такое чудовище вообще смогли схватить? Впрочем, это уже не моё дело, какие там ресурсы Хозяин привлёк для поимки… Но слухи о том, что сталкера отделали уже вовсю расползлись…» — думал Мэт.

Дрессировщика несколько смущало то, как к такой жертве вообще подступиться. Ментальная магия на неё не подействует, «эпическим» рангом Мэт не владел даже близко. «Четвёртая» программа дрессировок предполагала подсаживание на секс и дальнейшее использование его в качестве «пряника». Похожим образом Мэт выдрессировал ту же «тень» и многих других, но по куда более щадящей жертву программе «роза.» Вот только здесь…

«Да она меня с такими характеристиками сама затрахает, даже без демонической трансформации и суккубизма. И я даже не уверен, что меня тут алхимия спасёт… Ладно, придётся звать подкрепление. Хозяин, конечно, не сказал, что на эту девку можно не жалеть никаких ресурсов, но я и сам способен до такого додуматься. Эта цыпочка явно у нас надолго не задержится и пойдёт выше по этажам, в руки тех, на кого работает Хозяин…» — подумал Мэт и молча вышел из камеры, оставив связанную Эш одну.

Оставшись одна, связанная брюнетка задумалась о своих возможностях.

«Этот хрен не запретил мне выращивать магические кристаллы, что технически не является системной способностью и не совсем является магией. То есть, навык-то чисто магический и замешанный на мане, но это не заклинательство, которое обычно понимают под «магией». Вопрос, специально он мне оставил эту лазейку, или и правда ошибся, подумав, что общего запрета на магию хватит? Использовать артефакты и магические расходники он мне тоже не запретил… В теории, я должна быть способна вырастить кристалл у себя во рту и активировать его. Только вот хрен я смогу создать кристалл, который что-то сделает с ошейником, пробивающим мой «бастион разума…» М-да, задачка. Можно было бы попробовать вырастить кристалл с взрывным заклятьем и просто разнести себе башку вместе с ошейником,» — на этой мысли Эш вздрогнула — ошейник пропустил через тело электрические разряды, уловив запретные мысли.

«Но этого не выйдет. Мне чётко запретили вредить себе и пытаться покончить с собой… Но не запретили пытаться уничтожить ошейник,» — тут Эш натурально скрутило, по всему телу прокатились волны боли и холода. Ошейнику явно не нравилась мысль о его уничтожении.

«Конечно это не с целью сбежать! Просто нужно ради хозяина проверить прочность ошейника! Несомненно, он похвалит меня за такую инициативу!» — если словосочетание «думать сильнее» имело хоть какой-то смысл, то Эш сейчас думала со всей силы. Настолько, что практически сама поверила что хочет просто испытать прочность ошейника, а потом доложить хозяину о результатах и попросить замену, если ошейник в результате проверки всё же сломается. Вот только если Эш почти поверила в собственные мысли, то ошейнику этого хватило и он перестал давить на девушку.

«Хорошо… Эту хреновину можно обмануть двоемыслием и самовнушением. Не такая продвинутая фиговина, как я боялась,» — подумала Эш и тут её снова скрутило из-за нарушения запрета на попытки обойти действие ошейника. Пришлось срочно убеждать себя в том, что она просто изучает ошейник ради лучшей службы хозяину. Ведь изучать ошейник хозяин не запретил…

К моменту возвращения Мэта, Эш окончательно отошла от давления ошейника и наметила план действий. Первым делом ей нужны свободные руки и достаточно времени, чтобы вырастить кристалл с разрушительной магией. Если местные «дрессировщики» компетентны, то такой возможности