контура мага шестого круга — и тогда она не сочилась. А потом еще был портал, который вообще создал маг двенадцатого круга, и после которой эта ёмкость переполнилась.

Я закрыл глаза и полез внутрь татуировки.

Я делал это раз двадцать после того, как Тагрис сказал, что это пространственный артефакт, пытался нащупать и понять, но ничего не выходило. Каждый раз одно и то же, смутно чувствуешь резонанс и больше ничего. В этот раз я давил своим сознанием пару минут, как уже привык при работе с маной, и провалился.

Даже не знаю, что именно сработало. Наверно, то, что я последние полдня только и делал, что щупал две разные энергии и учился их различать.

Я провалился внутрь и охренел. Я не мог оценить нормально размер этой штуки, у меня не было ни мерок, ни опыта, но ощущение было, как будто нырнул в бассейн, а оказался в океане. Мана стояла плотной, утрамбованной массой, как огромное количество спрессованной ваты в банке. И это всё помещалось в запястье, в кусочке кожи размером с монетку…

Да уж, вычерпывать всю эту массу можно очень долго. Я пытался смотреть вокруг, совсем ничего не понимая, пытаясь разглядеть хоть какие-то края — и зацепился за что-то знакомое. Кажется, на дне резервуара лежала моя Ци. Тонким раскатанным пластом по дну, как будто мана придавила её сверху. Вот в этом чужеродном океане это было настолько приятное и родное, что ни с чем не перепутаешь.

Ну конечно! Я ведь при варках часто стравливал Ци в клапан, и вот она здесь. Да и после этого, при создании встречной плотины, значительная часть энергии сюда уходила. Этого хватило на тоненькую плёнку на дне, да уж…

Вот возможно и причина резонанса, который я чувствовал. Я потянулся к Ци — и почувствовать её оказалось на удивление легко. Управлять ею тоже.

Дальше было просто. Я взял этот пласт, зафиксировал ощущение, и вынырнул из океана татуировки, чувствуя ниточку к своей Ци. И просто начал давить им снизу вверх, подпирая массу, гоня её к устью моей трубы. Не пытался сильно толкать, потихоньку, не тратя сил больше, чем нужно. У маны теперь был выход, и она выходила.

Правда, теперь передо мной стояло три задачи разом. Круги почти остановились, их снова надо было раскручивать, одновременно давить снизу и держать трубу. Звучало просто, но зубы уже болели от того, как сильно я их сжимал.

Не знаю, сколько это длилось.

Помню, улавливал краем сознания, что за окном темнело, потом стало совсем темно, потом Ашер куда-то ушел, видимо, спать.

Помню, что в какой-то момент у меня опять пошла носом кровь, и я не стал вытирать, потому что не мог позволить себе отвлекаться.

А еще, начиная с середины, мне больше не надо было давить поршнем. То ли океан стал сдуваться, как воздушный шарик, то ли вся мана сразу уходила в поток, но вместо поршня я теперь просто держал себя, надеясь, что у меня в теле и конкретно в руке ничего не порвется, потому что ощущение давления было невероятным.

В один момент всё кончилось. Вся мана вылетела, сама татуировка начала тускнеть, но я сначала не обратил на это внимания. Вокруг меня кружилась огромная масса маны, и в принципе, на этом можно было остановиться.

Мана из тела ушла, клапан был пуст. Задача выполнена, все свободны, идите спать, молодой человек, вы сегодня герой. Вы сегодня выжили.

Но ведь в инструкции был ещё один пункт. Раскручивать обратно, чтобы усвоить всю ману в контур. С этим мало кто справлялся, но это был показатель таланта.

Меня никто не гнал. Круг у меня уже получился; так себе, наверно, но получился, и жить он мне не помешает. Один фиг я делал этот круг по архаичной технике и не уверен, что смогу маной пользоваться, у меня сейчас нет пятидесяти лет сидеть в медитации.

Только вот «мало кто справлялся» — это ведь означает, что те, кто смог, получали что-то лучше. И их звали в школу архитекторов, и Ориона взяли именно за это, и говорили что-то про потенциал и первую ступень.

А я собираюсь недоделать. Потому что устал.

Я семь лет орал на форуме на людей, которые именно так и играли. Которые собирали билд на восемьдесят процентов и говорили «да и так сойдёт». Которые не докачивали закалку, потому что скучно, а потом удивлялись, почему у них не работает связка.

И вот теперь я, весь такой умный, сижу и думаю: да и так сойдёт.

— Нет уж, — сказал я вслух. — Раз начал, доведу.

Обратное вращение было хуже всего того, что было до.

Потому что оно шло против массы, которую я сам же и разогнал. Все эти часы я толкал в одну сторону, а теперь надо было в другую, и вся эта тяжесть упиралась, сопротивлялась и норовила сорваться.

Я тормозил её оборот за оборотом. Получалось очень плохо и медленно, и из носа уже нехило так хлестало, и вроде бы из ушей тоже. И вот когда у меня получилось остановить и начать вращать обратно, мана начала уходить. Она вкручивалась во что-то, чего я не видел и не понимал, растворялась в самой структуре кольца, становилась ею. Слой за слоем, оборот за оборотом. Как будто вращение вплетало её в саму себя.

Я держался на остатках силы воли. Давно уже ни о чем думать не мог, голова болела, и в какой-то момент я поймал себя на том, что единственное, что я делаю, — это вращаю и считаю обороты. Мана уходила, этот уход почему-то тормозил всё, и даже последний круг из остатков маны был ничуть не легче, чем первые.

В какой-то момент я понял, что вращать больше нечего.

И отрубился.

Не знаю, сколько я проспал, но когда очнулся, только начинало светлеть. Прислушавшись к себе, понял, что чувствую свою ауру и чувствую конструкцию в ней. Какие-то линии, завихрения, и общий каркас.

Перед глазами всплыло.

Ци: 17/325. Слои: Регенерация плоти (C, 54%), Фантомное отражение (B, 27%).

Сначала глаза зацепились за Ци — судя по количеству, реген всё это время отрабатывал. Кровотечение из носа и ушей даром не прошло, и спасибо регену за параллельное лечение. Я невольно поёжился, представив, что бы было, если бы я начал заниматься этим с пустым резервом. Кровоизлияние в мозг?

Потом глаза зацепились за вторую строчку

Мана: 27/1104. Круг: первый. Заклинания: нет.

Очень странная