пронесли туда десятки артефактов, подключили отдельное питание и годами проводили опыты, а хозяева ничего не заметили?

— А что мне ещё думать⁈ — закричал он и ударил кулаками по столу.

Дерево жалобно хрустнуло, но выдержало.

Я даже не двинулся. Вадим тяжело дышал, удерживая кулаки на столе. Лена продолжала молчать.

Не каждый день человек узнаёт, что его родители могут иметь отношение к гибели тысяч людей… Вадим и Лена не хотят принимать подобную возможность, и их реакция вполне понятна.

Я повернулся к окну, позволяя им прийти в себя, и подумал совсем о другом.

Интересно, Таня уже получила мой подарок?

* * *

— У меня проблемы с бронёй, — произнесла Таня, стоя напротив женщины лет сорока пяти с медными волосами чуть ниже плеч и повязкой, закрывающей один глаз.

Женщина сидела за металлическим столом в небольшом техническом кабинете.

— Проблемы? — Она удивлённо подняла бровь. — Можешь конкретнее?

— Отклик стал нестабильным. Движения запаздывают, броня словно не поспевает за мной.

Женщина несколько секунд смотрела на неё, не скрывая удивления.

— Хочешь сказать, ты переросла доспех…? Доспех, который годится для использования абсолютам…?

— Похоже на то.

— На первом ранге новы? — Она покачала головой. — Это практически невозможно.

— После последней миссии восприятие изменилось. Раньше броня воспринималась продолжением тела, а теперь мешает движениям.

Женщина тяжело выдохнула, положила обе ладони на стол и сцепила пальцы в замок. Некоторое время она молчала, затем снова посмотрела на Таню.

— Ладно. Идём.

* * *

Через некоторое время они вошли в кабинет главы Ордена.

— Переросла броню? — удивился седовласый мужчина, переводя взгляд с Тани на её сопровождающую.

— Сама в шоке, — ответила женщина. — Я всё проверила трижды, но да, и вправду переросла.

— Поразительный талант, — произнёс глава Ордена, медленно осматривая Таню. — Хотя в этом даже имеется определённый смысл… — Он поднялся из-за стола. — За прошедшие годы ты доказала, что стала неотъемлемой частью нашего Ордена. Многие смотрят на тебя и восхищаются, ведь ты один из наших лучших воинов. Думаю, повышение ты заслужила.

Таня непонимающе посмотрела на него.

— Повышение?

— Да. Идёмте.

* * *

Некоторое время спустя все трое находились в громадном ангаре.

Высокий потолок терялся в полумраке, вдоль стен тянулись технические мосты, а по полу проходили линии энергетического питания. В центре на отдельных пьедесталах стояли две чёрные брони.

Первая немного выше прежнего доспеха Тани. Её пластины были шире и с дополнительными сегментами.

Если «Истребитель» создан для резких манёвров и максимальной скорости, то эта модель явно способна не только перемещаться, но и принимать тяжёлые удары.

— Класс «Хранитель». — Глава указал на первый доспех. — Последний из оставшихся этой модели. Можешь считать его повышением. Думаю, броня примет тебя.

Таня посмотрела на артефакт, затем на вторую модель.

Она почти на полголовы выше предыдущей и гораздо плотнее и массивнее. Весь внешний вид показывает, что этот доспех создан не только для защиты и передвижения.

Он создан для уничтожения.

— А эта броня? — спросила Таня, указав на неё.

— «Левиафан». — Глава Ордена приподнял бровь. — Не думаю, что ты сумеешь использовать её сейчас. За всё время система не подчинилась ни одному кандидату.

Таня продолжала смотреть только на массивный доспех. Мужчина усмехнулся и покачал головой.

— Ладно. Если настолько хочешь — пробуй.

Девушка спокойно подошла к «Левиафану».

Броня несколько секунд сохраняла неподвижность, затем передние пластины разошлись, открывая внутреннее пространство. Таня осторожно шагнула внутрь, поставила ноги в фиксирующие секции и прижала спину к центральному контуру.

Пластины мгновенно закрылись, полностью скрывая её внутри.

Прошла секунда.

Затем другая.

Никакого движения и никакого ответа.

Чёрная, монолитная, хищная и опасная фигура продолжала стоять неподвижно.

Глава Ордена и женщина переглянулись.

— Я же говорил, — начал мужчина. — Эту броню не так просто подчинить. Лучше вернуться к…

Он замолчал.

Пальцы одной из перчаток едва заметно шевельнулись. Затем рука резко сжалась в кулак.

От этого места вверх по доспеху устремилась энергия. Она прошла по предплечью, плечу, груди и шлему, активируя один контур за другим.

Спустя мгновение глаза «Левиафана» вспыхнули жёлтым светом.

Внутри Таня ощущала, как руны, вплетённые в защиту её души и разума, начинают дублироваться. Они выходили из тела, проникали в систему брони и распространялись, находя скрытые узлы доступа.

В сознании девушки же прозвучал лёгкий женский механический голос:

— Проверка статуса носителя.

Перед глазами появились строки данных.

— Статус подтверждён. Одна из глав Родов.

Короткая пауза.

— Уточнённый статус: неподтверждённая жена главы Рода.

Сердце Тани ударило быстрее, а сама она чуть нахмурилась.

— Активация системы «Левиафан» разрешена.

По телу прошла тёплая волна.

— Проверка состояния здоровья завершена. Критические отклонения отсутствуют.

Следом энергия словно коснулась источника.

— Проверка источника завершена. Максимально допустимая мощность — двадцать пять процентов. Превышение ограничения создаст угрозу гибели носителя.

Внутренние системы начали включаться одна за другой.

— На энергетическом уровне получен ключ доступа главы Рода.

Перед Таней раскрылась карта ангара и всего комплекса Ордена. На ней загорелись десятки отметок, и не только брони.

— Устанавливается соединение с другими доспехами. «Левиафан» получил доступ ко всем системам класса «Истребитель» и «Хранитель».

Голос сделал короткую паузу.

— Желаете немедленно взять их под контроль?

Таня стояла неподвижно, ощущая, как сердце всё быстрее бьётся в груди.

Теперь она окончательно поняла.

Любимый не просто поверил ей.

Не просто подыграл во время разговора и передал знак, что семья всё ещё ждёт.

Он также дал ей оружие, способное нанести немыслимый вред Ордену…

Глава 14

Дела в империи не заканчиваются…

От автора: Многие могли заметить, что главы стали чуть короче. Вам не показалось. Дело в том, что я сейчас, вот уже как пять дней довольно сильно болею. Дерёт горло, сухой кашель и не могу толком спать.

Это не попытка надавить на жалость, а лишь чтобы вы понимали ситуацию. Пока вроде попроще, а там дальше видно будет.

Делаю всё, что могу.

* * *

Когда я снова посмотрел на Вадима, тот уже заметно успокоился. Однако взгляд парня всё ещё не отрывался от столешницы, а пальцы то сжимались, то медленно разжимались.

— Сергей, ты знаешь нас достаточно долго, и, надеюсь, за всё это время мы ни разу тебя не подводили, — наконец заговорил Вадим. Он выпрямился и посмотрел мне прямо в