– Что такое? – забеспокоилась Ксения, так как поведение Славы и молодого человека показалось странным. – Кто эти люди?

Слава не смотрел ей в глаза.

Агата проводила дни в одиночестве. В сущности, она переосмысливала свою жизнь с Андрюшей и только первые десять лет после свадьбы могла назвать счастливыми. Недоставало денег, не было своего жилья и машины, а были молодость, надежды и счастье. Это много. Потому что стремление укрепить материальную базу рождало ответственность за семью. Молодость предоставляла силы и строила планы, которые не пугали грандиозностью, отсюда решения принимались совместно и самые смелые. Время было дефицитом, как и все в стране, зато не проходило ощущение наполненности жизни. А когда удалось скопить и купить первую подержанную машину – какая это была победа! Родители брюзжали: квартиры нет, а они машину купили, роскошь, без которой можно обойтись. Но после работы Андрюша два-три часа подрабатывал частным извозом, еще в субботу и воскресенье тратил на это полдня. Агата давала частные уроки игры на фортепьяно. Удалось еще скопить, влезли в долги и купили маленький домик с небольшим участком. Так и выглядело счастье.

Потом наступили перемены, открылись перспективы, их не мог упустить предприимчивый Андрюша. Он бросил завод, супруги опять влезли в долги и поехали вдвоем в Польшу, за товаром. А тогда все, что ни привези, пользовалось спросом. Вернули долги, получили маленькую прибыль (разумеется, налогов не платили). И снова в путь за товаром. Ширилась и география шопинга – Китай, Турция, стали доступны другие страны. Заимели пару точек на рынке, переехали в шикарную, по тем их понятиям, четырехкомнатную квартиру, купили хорошую машину. Но у Андрея с ростом благосостояния росла и жажда достичь большего, а на это нужны крупные деньги. И тут Бельмас подкинул, попросил подержать у себя крупную сумму. Поначалу Агата ничего не знала о договоре, но внезапный взлет мужа, а вместе с тем и перемены в нем, заставили задуматься и пристать к Андрюше: откуда все взялось? Муж долго юлил, явно врал, что было впервые, но Агата не отступала, оскорбившись до глубины души его поведением. И он признался. Правда, заверил, что деньги вернет.

Андрей быстро менялся в нехорошую сторону – стал вспыльчивым и замкнутым, вел себя по-барски, проявлял качества тирана, что огорчало Агату. Откуда-то у него взялось презрение к людям бедным, высокомерие. Вскоре она догадалась о его походах налево – спали они в одной спальне, но на разных кроватях, секс случался крайне редко, последнее время его вообще не было. Она приняла это как неизбежность, как плату за большие деньги. Рассудила так: они уже в том возрасте, когда устали друг от друга, а ее начали преследовать болезни, короче – постарела она. Вряд ли Андрюша решит кардинально изменить свою жизнь, порвав с ней, он был трусливым, дорожил общественным мнением. В конце концов, у него сохранилась привычка советоваться с ней, значит, не выкинет жену вон. Ну и бог с ним, пусть живет по своему усмотрению. Так решила Агата, довольствуясь принципом общежитского существования, однако чувствуя себя зависимой и несчастной.

Теперь его нет. На похоронах Агата оплакивала даже не мужа (в чем никому не признается), а свою боль. Все могло быть иначе, если б Андрей удержался на прежнем моральном уровне. Но это был его выбор. Угнетало то, что, сделав выбор, он выбрал и за нее, не спросив, чего она хочет. С момента его смерти Агата получила свободу, которая, по большому счету, не нужна ей. Но есть дети, значит, жизнь стоит того, чтобы жить.

Она услышала звонок, когда мелодия заканчивалась. Взяла трубку, глянула, кто звонит, а на дисплее высвечивался... номер мужа. Что за чертовщина?

– Слушаю, – сказала она в трубку.

– Агата, это Жора.

– Какой Жора? – Она испугалась, сама не зная чего.

– Бельмас. Агата, умоляю, не бросай трубку!

– Это номер Андрея, – с трудом произнесла она.

– Да, у меня в руке его телефон. Как бы еще я узнал твой номер? Агата, я не виноват, клянусь. Прошу тебя, поверь мне.

– Что ты хочешь? – Женщина оправилась от первого шока. Да, по-другому не скажешь, именно шок она сейчас испытала. Разве можно было предположить, что Бельмас позвонит, да еще с трубки мужа.

– Агата, прости, я звоню в неподходящий момент, но... Поверь, для меня смерть Андрея такая же неожиданность, как и для тебя.

– Не понимаю, что тебе нужно.

– Встретиться с тобой. Пожалуйста, не отказывай мне.

– Зачем?

– Не по телефону. Но это важно. Тебе не нужно меня бояться...

– Я не боюсь, – неуверенно произнесла она.

– Значит, ты согласна встретиться?

Агата в растерянности молчала, не определившись – соглашаться или нет. В свое время она находила Бельмаса забавным, неглупым и, главное, далеко не сволочью, несмотря на профессию вора. Что он может ей сделать? Второй вопрос: зачем ему что-то делать с ней? Это молоденькие мальчишки от избытка энергии и недостачи серого вещества способны причинять вред совершенно незнакомым людям, бояться следует их. А Бельмас... Нет, ей он вреда не причинит. Да и не он убил, следовательно, почему не откликнуться на вопль отчаяния... А что заставило его позвонить? Только отчаяние, которое угадывалось в голосе.

– Агата! – вновь позвал он ее. – Агата, это вопрос жизни и смерти!

– Чьей? – коротко спросила она.

– Моей.

– Хорошо, я приду. Куда?

– В кафе «Малина». Там людно. Да, Агата, прошу тебя, не говори никому...

– Не скажу. Когда?

– Сегодня. В два. Идет?

– Приеду.

Она посмотрела на часы. Времени предостаточно, только из дома желательно уйти потихоньку. Дочь думает, мама потеряла смысл существования, опекает ее. А он, тот смысл, давно был потерян, еще при жизни отца. Но это не значит, что Агата согласна уйти за ним.

Сандра закончила работу, долго мыла руки, пропахшие соленой рыбой. Выйдя с территории рынка, она направилась к остановке. В это время здесь обычно пусто, а в такую пасмурную погоду тем более. Сегодня все желающие купить продукты сделали это раньше, когда тучи над городом еще собирались, поэтому Сандра освободилась на час раньше. Неподалеку от остановки выстроились такси в ожидании клиентов, но для нее этот вид транспорта слишком большая роскошь, хотя она и устала, проведя полдня на ногах.

Сандра не обратила внимания на машину, остановившуюся рядом, – тут часто останавливаются, раздражая тех, кто ждет автобус или троллейбус. Девушка в тот момент искала в сумочке кошелек, чтобы приготовить деньги за проезд. Не обратила внимания и тогда, когда перед ней выросла фигура, которая предложила:

– Подвезти?

– Ты мне? – очнулась Сандра.

– Тебе, – улыбался неприятный тип.

– К чужим в машины не сажусь.

– Да ладно! – хохотнул он, обхватив ее за талию и подталкивая к машине. – Хорошей девушке сделать одолжение мой долг.