бочке. Там вода чистая, только вчера из колодца накачали. Но, учтите, — обратилась она к Артуру, — вода очень студеная. Маша, полотенчико принеси банное из комода, чтобы мимо мамы не ходить.

Я сходила за полотенцем, вернулась, а они уже о чем-то серьезно разговаривали.

— Маша, встань-ка у дверей в зал, чтобы мама неожиданно для нас не вышла. А мы пока пошепчемся немного. За закрытой дверью не слышно будет. Значит, любите друг друга?

Я кивнула. Артур ответил:

— Да, больше жизни.

— Но, вы же не знаете друг друга толком?

Я решила не отвечать на вопросы. Бабушку больше интересовали ответы Артура. Ей я сама все честно потом расскажу.

— Бабуль, мне кажется, я ее знаю всю жизнь…

— Когда планируете свадьбу или без нее? Как сейчас модно…

— Свадьбу? Осенью. В сентябре, в период бабьего лета (у меня от этих слов Артура глаза округлились, мы вообще о свадьбе еще не говорили). Будет еще тепло, но не будет летнего зноя и летних забот, все друзья вернутся из летних отпусков. В конце июня подадим заявление, а потом через два месяца свадьбу сыграем.

— А если благословения родителей не получите?

— Значит без него придется. Обидно, конечное. Очень хочется, чтобы Маруся была счастливой невестой. Но, с благословением или без него, Маша будет моей женой этой осенью.

— Сынок, а возраст невесты тебя не смущает?

— Бабуля, Вы хотите сказать, что я староват для Маруси? Возможно. Разница большая, не отрицаю. Но, моя опытность, знание жизни, профессия и крепкая почва под ногами будет компенсацией.

— А ее учеба?

— Закончит институт, ординатуру по той специализации, которую выберет, будет работать там, где посчитает нужным. Захочет учиться дальше — будет учиться. Создам все условия.

— А тебя внученька ничего не смущает? Что молчишь?

— Меня, бабушка, ничего не смущает. Я просто… — я не успела договорить. — Мама проснулась.

— Хорошо, потом Артур договорим. У меня, к тебе сынок, остались вопросы. А сейчас, марш умываться. Блинчики остынут, — улыбаясь, скомандовала бабушка.

Артур вытащил из машины туалетные принадлежности, и мы пошли к летнему душу. Я попробовала пальчиками воду, холодная, я бы сказала ледяная. Он решил умыться до пояса. Я смотрела на его обнаженный торс, как завороженная, по нему можно анатомию мышц изучать, никакой анатомический атлас не нужен. Он поймал мой взгляд, улыбнулся:

— Нравится?

— Да…, — я не смогла скрыть своего восхищения.

— Вот и прекрасно. Поливай, только аккуратно, вода действительно холодная. Вдруг сердце остановится, за кого тогда замуж пойдешь?

Я аккуратно поливала из кувшина, пропуская воду через свою руку. Он тщательно смыл с себя пену, осталось немного на спине.

— Еще вот здесь, — и я аккуратно провела рукой по его спине, смывая остатки пены.

Артур замер.

— Что произошло? Что ты молчишь? Артур, скажи хоть что-нибудь.

— Люблю! Люблю тебя! И ничто не заставит меня отказаться от тебя. А бабушка у тебя классная!

— Как и твоя.

В окне показался Дэн.

— Доброе утро. Я к вам хочу.

— Ныряй через окошко. У нас сегодня Маруся Мойдодыром работает. Сейчас и тебя умоет, полотенце только захвати.

Дэн легко выпрыгнул из окна. Я помогла ему умыться. Артур тоже пытался «помочь», окатив Дэна холодной водой. Как итог, были мокрые все, в том числе и я.

— Умылись? — папа стоял у калитки из сада и наблюдал за нашей возней, улыбался. Хорошо, что было все почти прилично.

— Извините, мы немного пошалили, — извинился Артур.

— Молодежь, — задумчиво произнес папа. — Идите, переодевайтесь. Бабушка ждет завтракать.

Но просто успокоиться мы не могли. Выплеснув остаток воды из ковшика на Артура, я спровоцировала действия Дэна. Он пришел другу на помощь. Одной рукой обхватил меня за талию и оторвал от земли.

— Артур, а она даже легче Каринки. Повезло кому-то. Всю жизнь на руках можно будет таскать.

Я пыталась сопротивляться, но это было бесполезно. Дэн перекинул меня через плечо, так и доставил на кухню. Мамуля уже встала и помогала бабушке накрывать на стол.

— Бесценный груз прибыл. А теперь, красавица, колись, где моя спящая царевна спрятана?

Я показала Денису на дверь нашей спальни.

— Все, пошел будить.

— Переоденься сначала, ты весь мокрый, — посмеялась я.

— Вот и пожалуюсь, как ее лучшая подруга, окатила ее жениха холодной водой. Пусть знает…

Мамуля молча наблюдала за нами, но улыбалась. Артур терпеливо ждал своей очереди на капельку внимания.

— Марусь, поможешь мне? — он открыл дверь в их комнату, приглашая меня войти. И я, не задумываясь, вошла.

— Машка, у нас прокол за проколом, не находишь? Может, расскажем?

— Не знаю. Я боюсь. Давай оставим все, как есть. Как бы стежка не вилась, куда-нибудь да выведет. А что я должна тебе помочь?

— Ничего, я скучаю, — ответил Артур.

— Переодевайся. Мокрый весь. Простудишься.

Мне безумно хотелось подойти и прижаться к нему.

— Что, совесть мучает?

— Нисколько, — улыбнулась в ответ я.

Я открыла шкаф в поиске сухой одежды для себя. Пока я решала проблемы своего гардероба, Артур успел переодеться. Я поменяла мокрую футболку на сухую. Взяла нашу одежду и вынесла в сад на просушку, даже не подумав, что это еще один прокол, мы переодевались в одной комнате.

Потом был вкусный завтрак.

До обеда мальчишки были заняты с папой. А мы колдовали над праздничным столом. По случаю праздника к ужину должны приехать гости. Я возилась с тортиком. Решила испечь самый незамысловатый «Полет», бисквитные коржи, заварной крем и шоколадная глазурь. Каринка готовила салатики под маминым чутким руководством.

— Доченька, — говорила она Каринке, — а как же ты мужа кормить собираешься?

— Не знаю. У меня и мама готовить не умеет.

— А Денис согласен голодать? Или? — мама не закончила свой вопрос, боясь обидеть бедную девочку.

— Он знает. Обещал научить жарить хотя бы яичницу, — отшутилась Каринка.

— А вы к нам летом приезжайте. Я тебя научу самым незамысловатым блюдам. Муж точно будет сыт, — поддержала разговор бабушка. — Все мы когда-то не умели готовить, но научились, кто-то раньше, кто-то позже.

— Спасибо за приглашение. Я к Маше переселюсь, она у Вас тоже все умеет.

Так за женскими разговорами мы провели полдня, салаты были почти готовы, оставалось только заправить, торт испечен и украшен. Заходила бабушка Варя, наша соседка и родственница, принесла свежих карасей.

— Караси в сметане!!! Это писк, я пошла чистить, — подпрыгнула я. — Пошли, Карин, буду учить рыбу чистить, — позвала я подругу.

Расположившись на свежем воздухе, я чистила карасиков и объясняла подруге, что из них можно приготовить.

— Маша, ты чисти всю. Что-то на ужин пожарим, остальных солью пересыплю и в лед уберу. С собой возьмете, дома пожаришь, —