После этого, увидев окружающую Вивиан бедность, Изабелла потащила ее по магазинам и заставила накупить новой одежды для Мигеля и всяких безделушек для дома.

Вивиан огляделась. Она непременно возьмет себя в руки и превратит эту квартиру в настоящий дом. Но сначала ей предстоит вырвать Кэша Макрея из своего сердца и памяти.

Сан-Франциско

Кэш сидел за своим огромным столом и смотрел в окно офиса, выходившее на залив. После долгого рабочего дня он чувствовал себя опустошенным. Впрочем, ни домой, ни на одну из вечеринок, приглашениями на которые был завален его стол, ему тоже не хотелось.

Просматривая почту и невольно прислушиваясь к шутливой болтовне Роджера с Ли, его секретаршей, Кэш вдруг наткнулся на длинный бледно-голубой конверт. Его глаза сузились, когда он прочитал обратный адрес — антикварный магазин в Новом Орлеане.

В этом магазинчике работала Вивиан. Он знал об этом от Изабеллы. Слава богу, ревность Изабеллы оказалась похожа на вспышку пламени, которая быстро угасла. Она сама позвонила ему. Они дружески поболтали о вечеринке, на которую оба собирались пойти, но в основном обсуждали дела Вивиан.

Было первое число месяца, поэтому Кэш догадался, что в этом конверте. Очередной чек на сто долларов. Вивиан не перезвонила, как он просил, поэтому он был очень зол в последние дни. Его сотрудники, включая даже бесстрашного Роджера, старались не попадаться ему на глаза и тихо, как мыши, сидели по своим кабинетам.

Кэш не мог упрекнуть их за это, поскольку сам себя ненавидел. Он вскрыл конверт, подспудно надеясь увидеть хоть какую-нибудь записку, но там, как всегда, лежал только чек на сто долларов. Кэш схватил его и скомкал в руке, но тут заметил, что в дверях стоят Роджер и Ли и с любопытством за ним наблюдают.

Кэш аккуратно расправил чек.

— Что, все так плохо? — спросила Ли.

— Это от нее, той женщины, что ты встретил в Мексике? — поинтересовался Роджер.

— Она мне уже нравится, — насмешливо заметила Ли. Взяв в руки чек, она прочитала фамилию. Эскобар-р-р? Имеет ли она отношение к Изабелле и Марко?

Необычное "р" вызвало улыбку на губах Роджера.

— Просто Эскобар, — поправил он.

Ли выразительно подняла идеально очерченную бровь.

— Не тот ли она демон, который снедает тебя изнутри в последнее время?

— Ты кто? Моя секретарша, а не психотерапевт! рявкнул Кэш.

— Но поскольку у тебя нет личного психотерапевта, я за него.

— Хватит, Ли.

— Ты должен взять выходной, — посоветовал Роджер.

— Ты довел всех нас до безумия, — добавила Ли. Кстати, об Эскобар-р-рах. Тебе звонила Изабелла, когда ты выходил на ленч.

— Твое "р" начинает действовать мне на нервы, угрожающе предупредил Кэш.

Я учу испанский на вечерних курсах, — невинно ответила Ли, — и решила попрактиковаться.

Роджер засмеялся, Кэш нет.

— Мисс Эскобар-р.., прошу прощения.., сообщила, что ее самолет уже приземлился и они с отцом увидятся с тобой на вечеринке, посвященной открытию корпуса больницы, который ты спроектировал. Может быть, после встречи с мисс Эскобар-р…

Кэш бросил на Ли уничтожающий взгляд, а Роджер громко рассмеялся.

— Вы оба, прочь отсюда! — Когда никто из них не сдвинулся с места. Кэш вскочил и вытолкал обоих, захлопнув дверь. Затем он принялся мерить шагами кабинет. После ночного звонка пьяного Хулио Кэш не находил себе места и ни на чем не мог сосредоточиться.

Сломав карандаш, он бросил обломки в корзину, затем распахнул дверь и молча промаршировал мимо застывших Роджера и Ли.

— Приятного вечера! — пожелала Ли вдогонку, но Кэш даже не оглянулся.

Сотни людей собрались на открытие больничного корпуса. Вечер был прекрасный — прохладный и безоблачный. Гости расселись за столиками, расставленными под бело-голубыми тентами, и громко разговаривали.

Изабелла была великолепна в черном наряде и золотых украшениях. Она стояла у бара в окружении дюжины воздыхателей, но, увидев Кэша, с улыбкой пошла ему навстречу.

— Прекрасно выглядишь, — сделал он комплимент.

— А ты — нет. Эти ужасные синяки под глазами…

Кэш нахмурился.

— И похудел, — продолжала Изабелла. — Стал совсем мрачный…

— Ты видела ее? — перебил Кэш.

— Конечно. Мы почти сразу помирились. Представляешь, она увела тебя у меня, а все слуги встали на ее сторону. Они до сих пор общаются по телефону. Это горничная сказала, что Мигелито очень скучает по Хулио и по мне. И я не выдержала.

— Я бы тоже не выдержал.

— Я не могла потерять сразу всех — тебя, ее, племянника. И знаешь. Кэш, что я поняла? Я хотела выйти замуж за того, кого ты из себя представляешь, и ты хотел жениться на мне из-за того, что я тебе подхожу, а она полюбила всем сердцем просто тебя. Она упряма и горда, но при этом очень честна.

— Она сказала мне, что это был просто секс.

— Развод с Хулио больно ударил по ней, заставил стать очень осторожной. Она возвела тебя на пьедестал и уверила себя в том, что не подходит тебе.

— Знаю.

— Если бы ты видел ее квартирку! Теснота. Бедность. Но это все, что она может себе позволить.

— Она каждый месяц посылает мне чек на сто долларов.

— Это в ее духе. При этом она отказывается взять у меня даже цент. Говорит, что я и так слишком долго ее поддерживала. Я пыталась убедить ее в том, что она давно за все отплатила мне своей добротой, но бесполезно.

— Я звонил ей, но она не отвечает на мои звонки.

— В свой первый приезд я взяла с собой Марию боялась увидеться с Вивиан один на один. Думала, она меня на порог не пустит. Когда Мария позвонила в дверь, выскочил Мигелито и бросился в мои объятия, а Вивиан стояла на пороге и молчала. Когда я осмелилась взглянуть ей в лицо, то увидела слезы в ее глазах и выражение такой любви и нежности…

— Этот взгляд мне знаком. Она простила тебя?

— Мгновенно. Мы обнялись и забыли прошлые обиды.

— А обо мне вы говорили?

— Нет, но я уверена, что она любит тебя, — Почему ты так думаешь?

— А ты не понимаешь? Она бы никогда не стала спать с тобой, если бы не любила.

— Но мы были знакомы всего один день.

— Ну и что? Ты разве не веришь в любовь с первого взгляда?

— Нет!

— Даже когда это произошло с тобой?

Кэш уставился на нее в искреннем недоумении.

— Глупый американец! Вы созданы друг для друга.

— Я очень скучаю по ней. Часто во сне вижу Венеру Боттичелли с лицом Вивиан, но, стоит мне проснуться, она ту же исчезает в пучине.