«Интересный до невозможности паренек», — подумала Воргана, стоящая с визардцем под пологом невидимости.

Ален продолжал:

— Здесь всё же мало истории. Через хранилища путь ведёт в Залы Народов, это восемь отдельных платформ, на которых помимо статуй с общей информацией ещё есть и обширные закрытые области со знаниями и секретами, которые призваны быть сохранены в сенях конкретного народа. И конечно, в Хранилищах Наследия и Закрытых Областях несчетное количество зачарованных коридоров, спусков, переходов, лестниц, залов и комнат. Они могут уходить в глубь на многие уровни, на десятки метров, несмотря на то что платформа толщиной на вид не более трех метров.

Конечно, если бы Воргана не знала об Утаенной Малой Степи в Излучине, то многоуровневые казематы в тонкой с виду платформе её бы удивили. Визардцы прячут на виду.

— И конечно, Залы Скорби по большей части закрыты, с очень тщательно выверенным углом освещения событий для общего доступа. Вначале это базовый курс истории войн с Великими Воплощениями, та история, что доступна всем, занимает внешний сектор. Вход в Залы Скорби для обычных визардцев возможен только через Залы Народов. Тогда как в глубине платформы история и правда о войнах современности, которую хотели бы скрыть. Что неудивительно, ненависть некоторых народов к другим просто безразмерна. В закрытую часть этих залов возможно попасть только посредством энергии фиолетового столба, и лишь если ты мудрец Культа Пути Трехста. Им доступна правда.

Он закончил, и проекция, которая детально демонстрировала всё, что говорил Ален, тоже исчезла.

— Пойдем, — коротко сказал он.

Они пошли, петляя по тёмным узким улочкам и проулкам, после оказались на площади, куда сходились четыре широких пути. Это сердце Хранилищ Наследия Народа Мрака, а потому здесь почти не было света. Тусклое освещение стоек со светильниками едва вгрызалось в кромешную тьму, которая не отступала здесь, а словно накатывала. Освещены лишь небольшие пятачки близ источников света. Эхо отстукивало звук шагов, Воргана машинально дёрнулась, но Ален взял её за руку.

— Аккуратней, ты же под покровом, а вот учуять они нас запросто бы могли. — На этих словах легкое розовое свечение озарило невидимое пространство, и ветряная сфера воспарила над ладонью. Ален использовал комбинированную технику, создав материализацию ветреного потока на кромке Покрова Мрака таким образом, что воздух движется на него и что он всегда находится с подветренной стороны. Аккуратно обойдя топающий патруль, друзья двинулись дальше. Ален спешил, Воргана шла за ним, они пересекли Путь Огня и оказались в Хранилищах Народа Пламени. Кстати, в отличие от довольно тенистых и запутанных ходов в Хранилище Мрака, здесь стояло множество жаровен и совершенно причудливых статуй, многорукие, многоликие, звероподобные, большие и маленькие. И повсюду очень много огня, но что странно, он был всех цветов, словно Радужный Мост. На площади горело огромное танцующее пламя, стены хранилищ же исписаны пламенеющими письменами. Несмотря на море разноцветного огня, преобладали оранжево-красные тона.

— Не высовывайся из-за статуй, такой момент нельзя упустить. — Воргана увидела визардца, за которым наблюдал Ален.

Визардец подошёл к исписанной письменами стене, сформировал палочку и вобрал синее, красное, жёлтое и зелёное пламя. Всё это превратилось в сферу, и её пронзила палочка, по которой бежали черные искры.

— Вот он, ключ, пора. — И преобразовал талисман в спицу, после чего незамедлительно метнул её прямо в талисман визардца, ладонь которого несла его к стене, к замочной скважине. При этом сам Ален испарился, спица пронзила насквозь талисман визардца, а Ален появился в противоположном от броска месте. Воргана спряталась за статуей какого-то шестилапого гривастого вулкана и дальше не видела, что к чему, но того визардца, похоже, втянуло пурпурно-коричневое пламя, волной с яркой вспышкой вырвавшееся из стены, после чего в ней и упокоившееся.

— Отлично, теперь мы сможем посмотреть, что таит их хранилище памяти, — говорил Ален, улыбаясь. Воргана засмеялась в ответ.

— Хотя это странно — бросить палочку.

— Бросить палочку? Нет, это была спица для метания, ну форма талисмана такая, ну да. — Ален, словно преподаватель, сложил руки за спиной и вдумчиво произнес:

— Здесь сегодня больше не будет интересных гостей, а с этим закончили быстро. Что ж, можно прогуляться. Пойдем на бриллиантовый балкон Огня, там очень красиво.

Бриллиантовый балкон оказался огромен, в прямом смысле огранённый до блеска алмаз и в то же время чистый и прозрачный, неосязаемый, как слеза. В его недрах сияла, переливаясь бликами в многочисленных гранях, энергия, собранная в огромном резервуаре, что удерживала защитные чары закрытых секторов в Залах Народов. И народ пламени предпочел свои секреты оставить под охраной хищного, реактивного, рвущегося всё поглощать вулканического огня. Он буквально потоками, волнами хлестал из платформы и поднимался не менее 15 метров в высоту, отчего балкон и всё окружающее освещалось бело-красным заревом.

— Красиво здесь, — сказала Воргана, — но что там о форме талисмана? Мне вообще очень интересно подробнее узнать, что там произошло.

Ален был готов ответить на её вопросы.

— Как ты уже знаешь, основа талисмана — это высокоэнергетическая намитная масса, структурирование которой различают на несколько основных видов. Для разных нужд намит талисмана преобразуют в разные предметы. Первый и, пожалуй, самый широко распространенный — это одна или несколько сфер. Нельзя представить быт визардцев без этой формы. Для алхимии и некоторых способов зачарования формируется сфера Превращения, очень хитрое устройство, в ней множество полостей, фильтров, клапанов, змеевиков и дистилляторов, уходят годы, прежде чем удается до конца понять её возможности.

Правда, Ален умолчал, что существует в месте, куда нельзя прийти ногами, Старшая Сфера Превращения и что во время процессов в талисманах есть этапы, когда всё содержимое переносится туда, а после обратно. Ален ещё мальчишкой случайно телепортировал себя через свой талисман в лабораторию Первого Алхимика к Старшей Сфере. Но о её присутствии все давно уже забыли. Ведь незнание чего-то не мешает этому работать и приносить пользу. При неверных соединениях, опытах и комбинациях внутри сферы превращений она может взорваться и отправить в Мир Основ. В эпоху до Мира Основ, случалось, что Сфера Превращений поглощала своего владельца, и он оставался внутри, пока его не извлекали с посторонней помощью извне.

— Не обошло стороной сферы и военное применение. Это прежде всего камуфляж и защитные покровы. Покров Мрака — это не что иное, как преобразование формы сферы. Зачастую несколько сверхплотных сфер используют для многократных пробивающих, дробящих атак, притом, что каждая из них заряжается разными стихиями. И, конечно же, материализация вещей и прислужников. — На этих словах вокруг Ворганы заплясали улыбающиеся чёрные кляксы, потом прямо под ней образовался диван, потом трон, потом просто небольшой пуфик, и в конце опять ничего. И Воргана бы упала, плюхнувшись на бриллиантовый пол балкона, но Ален подхватил её, и она устояла. Что примечательно, она не обратила на это внимания, но потоки намита Алена вообще не светились, когда он творил все эти предметы и миньонов.