вздохнул старик, не демонстрируя при этом никаких признаков отчаяния или горя. — Что же, она и сама это предчувствовала. Что-то слишком уж часто к ней в последнее время гости из прошлого повадились с визитами. Вечно это продолжаться не могло.

— Кто, например? Вы?

— Нет, не только. Но и я тоже хорош. Не подумал, что за мной следить могли. Хоть и старался к Настеньке моей только по ночам приходить, да, видать, сплоховал, засветился. Уже не первый человек мне намеки делает, мол, что у меня за дела такие с Барыней.

Лиза почувствовала, что у нее голова окончательно идет кругом.

— Постойте, какая еще Настенька? Мою бабушку звали Ольгой.

— Это она когда с прежней жизнью завязала и новые документы себе сделала, то назвалась Ольгой. Это имя ее матери, так она мне объяснила.

— А вы кем ей приходились?

— Я? Я был ее другом, да что там другом, пожениться мы с ней собиралась. Только в те времена люди серьезней к таким вещам относились, пока я вокруг да около ходил, зазнобушку мою и увезли.

— Кто увез? Куда?

— Вышка у нас на городском пляже стояла спортивная, Настенька с нее чуть ли не каждый день прыгала. Обычно я с ней ходил, мы и в секции по прыжкам вместе занимались. А в тот день не смог. Одна она пошла. Пойти-то пошла, а назад уж не вернулась.

— И ее не искали?

— Искали, конечно. Только всех поисков, что нашлись свидетели, которые видели, как Настенька с одним хмырем не из наших мест разговаривала. И куда-то потом с ним ушла. А потом и вовсе в милиции это дело свернули. Да и родители Насти стали как-то странно себя вести. В доме полный ремонт сделали, крышу поменяли, гараж построили. Внутри дома, как сейчас говорят, полный фарш у них был. А потом и вовсе дом продали и куда-то в глубь материка всей семьей уехали. У них кроме Насти еще сын был.

— А почему родители Настю свою не искали?

— Поговаривали, что жива Настя, с очень богатым человеком живет, он на нее денег не жалеет, а она их своим родителям шлет, вот они ее и не ищут.

Лиза молчала. Она не знала, стоит ли верить словам пастуха. Но одно было правдой: плавала ее бабушка и впрямь великолепно. С вышки не прыгала, не было у них вышек, а вот со скалы как-то сиганула, смертельно восхитив и напугав этим Лизу. И летела бабушка не просто ласточкой или солдатиком, как отважилась затем прыгнуть Лиза, летела она с красивым разворотом, так легко и естественно, словно проделывала этот трюк неисчислимое количество раз.

— Значит, вы единственный, кто не забыл Настю?

— Всю жизнь искал ей замену, да так и не нашел. Трижды женат был, но все неудачно. В каждой своей женщине я пытался найти Настю, а когда понимал, что это невозможно, уходил. И вот теперь на старости лет был мне послан лучик счастья. Нашел я свою зазнобушку. И она меня признала. А что уж мы с ней старые были, да и жизнь нас в разные стороны развела, так это все можно было бы исправить. Да только она сама этого не хотела. Хоть и призналась, что помнит меня и любить готова, а принять меня в дом не соглашалась.

Ну, еще бы! Трудно было представить этого грязного старика в чистеньком вылизанном домике бабушки. Петр все понял и усмехнулся.

— Не в том дело, что я пастух, а она Барыня. Боялась она за меня. Так и сказала, что чует, смерть к ней крадется, а потому не хочет, чтобы кого-то еще зацепило.

— А как же я? Я ведь жила у бабушки! Меня не могло зацепить?

Петр пожал плечами. А Лиза про себя подумала, что, возможно, никого бабушка и не опасалась. Это было всего лишь деликатный способ отвадить слишком настырного кавалера, которого она, возможно, еще и стеснялась. Одно дело, если он приходит к ней ночью и тайком, и другое — прилюдно поселить у себя в доме на правах супруга какого-то там пастуха. Но это были уже детали, которые могли быть известны лишь самой бабушке.

А Лизу интересовало другое:

— Как же вы друг друга спустя столько лет признали?

— По родимому пятну на бедре. Мимо проходил, когда она со скалы прыгала. У меня прямо сердце замерло! Настенька летит! Спросил у местных, они мне объяснили, что это Барыня всегда так развлекается. Стал я караулить возле той скалы. А как она пришла, да платье скинула, я пятно у нее на ноге и увидел.

Приметное, в виде хвостатой звезды. Я к ней! Настенька! А она прыг и вниз рыбкой! Только на другой день снова пришла. А я уж там. Так и поговорили. Оказалось, что я меньше изменился, она меня признала без всяких там родимых пятен. Сразу сказала, я тебя, Петя, никогда не забывала. Просто жизнь так повернулась, что назад мне уже пути не было.

— Но почему? — жадно спросила Лиза. — Почему не было? Чем таким бабушка в своей жизни занималась до того, как осесть тут?

— А вот этого я тебе не скажу. Просто потому что не знаю этого.

— Она вам не рассказывала?

Петр покачал головой.

— Мы с ней говорили о нашем общем прошлом и о нынешнем времени, когда мы снова могли быть вместе. А вот где она оказалась после своего похищения, как жила и чем жила, этого она мне не рассказала.

Лиза чувствовала, как в груди у нее нарастает волна разочарования. Она так надеялась, что Петр сумеет пролить свет на тайну, скрытую в прошлом ее бабушки, но увы, этого не произошло.

— А кто был отцом ее дочери? Это вы знаете?

— Она говорила, что этот человек был очень богат и влиятелен. Во времена нашей с Настенькой молодости таким влиянием мог обладать только член партии. А я так понял, что этот человек забрался по карьерной лестнице на самый верх. И достиг того уровня, когда на моральный облик человека окружающие смотрят уже сквозь пальцы.

— То есть бабушка не была женой этого человека?

— Она стала его любовницей. Но связь их длилась многие годы. И лишь после твоего рождения бабушка стала потихоньку готовить его к мысли о том, что вскоре им придется расстаться.

— Но почему она не могла время от времени встречаться с ним?

— Этого я не знаю.

— Хотя бы имя его скажите!

— Этого я тоже не знаю. Но зато я знаю, что у вас