— Да, едем уже. А что? Что? Когда? Где? Кто нашел? Угу, будем через час максимум. — шеф засунул в карман свой мобильник и развернулся, крикнув на ходу: — Лиз, быстро садись, Макса нашли.

Я рванула к автомобилю, кинула, вслед за Виком пакеты на заднее сиденье и пристегнула ремень.

В унылое и пугающее меня здание морга, мы ввалились буквально через сорок минут. патологоанатом сидел на подоконнике своего кабинета и курил в форточку.

— Селиваныч, приветствую! — Виктор распахнул дверь без стука, зашел, сделав широкий шаг и следом затащил слабо сопротивляющуюся меня — в чем дело?

— Во всем, Полоз. Это же какой-то капец! — ответил полуэльф и затушил окурок о раму окна.

Я удивленно уставилась на нага, а тот, в свою очередь, на мужчину на подоконнике. Патологоанатом повернулся к нам, кинув пристальный взгляд на наши сцепленные руки, он ехидно растянул губы в некоем подобии оскала. Должно быть это означало улыбку, но от нее мурашки расползлись по спине.

— Селиваныч? — чуть угрожающий тон нага напугал меня. Полуэльф спрыгнул на пол и подошел к столу, поднял с него две тонкие папки и сунул их в руку шефа.

— А на словах? — скептически хмыкнул Вик.

— Не могу на славах, Витя. Читай. — при этом кивнул нам на стулья, стоящие рядом с его столом. Шеф отпустил мою руку, подошел и сел, раскрывая на ходу одну из папок. По мере чтения, его брови ползли все выше на лоб. Он оторвался от бумаг и посмотрел на доктора:

— Это шутка?

— Ага, обхохочешься! Видишь ржу так, что третья пачка в ход пошла. — Селиваныч махнул рукой на подоконник, на котором я только сейчас заметила две смятые пустые пачки из-под сигарет и стакан, наполненный давленными окурками.

— А второй? — наг уже открыл вторую папку, но не спешил читать.

— Читай, чертов стражник. Читай, мать твою, и объясни мне какого дьявола тут происходит!? — от рыка полуэльфа я испуганно сжалась и сделал шаг ближе к шефу, а Селиваныч хищно зыркнув в мою сторону, зашипел: — вот, теперь вкуснее, а то все эти "розовые сопли", слишком приторный вкус, девочка.

— Не смей! — спокойны, но при этом не менее пугающий тон нага заставил затаить дыхание не только меня, но и хозяина кабинета.

Тот сжался, словно нашкодивший пес и уже совсем другим тоном произнес:

— Прости, нервы. И вы, милая Елизавета, тоже меня извините. Тут такая хрень творится, что не знаешь уже что и делать… — он резко развернулся к окну, вытащил из кармана полупустую пачку сигарет и вытряхнув одну, закурил, снова пуская дым в форточку.

Наг в это время просматривавший бумаги, резко захлопнул вторую папку и бросил на стол патологоанатома, затем устало прикрыл глаза.

— Как же все это не вовремя! Еще и Большое Собрание на носу, а тут такая засада… — наконец произнес он, потирая виски.

— Что там в бумагах? — подала я голос.

— А ты почитай, девочка, почитай… — бросил мне Селиваныч, пуская очередную порцию дыма.

— Не надо ей это читать. Что-то еще было, необычного? Не только с телами, но в жизни? — наконец, наг поднялся со стула и сделал несколько шагов в сторону эльфа.

— Да нет, мне и этого выше головы! А что? Ты в этот раз начальник Стражи? — потом стрельнул в меня быстрым взглядом, прищурился и снова посмотрел на Вика — а девочка не в курсе? Да?

— Нарываешься, Селиваныч. — спокойно ответил наг — ладно, если еще хоть что-то будет звони.

— Хорошо. — просто кивнул патологоанатом и снова отвернулся к окну — кстати, с чего вдруг Барских звонил мне? Спрашивал о Максе и Картофе. Он с какого боку?

— Ммм, не знаю, наверное, на общей волне… Хотя, в этом году он в роли нейтральной стороны на Собрании. Вот и старается быть в курсе всех проблем.

— Наверное, — задумчиво кивнул Селиваныч, закусив ноготь большого пальца, — наверное…

Наг ухватил меня за руку и вывел из ненавистного здания, которое теперь не иначе как черный замок с жутким эльфом я себе представить и не могла. Молча добрались до припаркованной у ограды машины и так же в тишине тронулись с места.

— Вик, куда едем? — искоса глянула на нага.

— Пока не знаю, мне надо просто подумать, а потом на двадцать девятую линию поедем. — нехотя ответил наг и снова замолчал.

Хотела спросить, что на двадцать девятой линии, но промолчала. Сейчас шеф совершенно точно не хотел ничего озвучивать, такое с ним иногда случалось, и я постаралась просто не мешать ему. Уже приготовившись к долгому, молчаливому автозабегу, как Вик неожиданно заговорил:

— Послезавтра в нашем городе состоится Большое Собрание глав кланов. Большое, я тебе скажу событие. Готовились к нему не один год, может даже покруче кубка Европы… — шеф резко крутанул руль и под недовольные сигналы других участников дорожного движения, перестроился в другой ряд — для этого в город уже съехались со всей матушки России самые большие боссы. При этом кто они, большая тайна и в нее посвящены только такие же главы.

— Как это? — удивленно спросила его — они же главы…

— Безопасность, Лиза, безопасность… Она на первом месте. Никто не знает, как в мире реально выглядит глава. Но он защищает интересы всего клана перед другими главами. Отстаивает границы и сферы влияния, потому что он самый сильный. — Вик выразительно глянул на меня, увеличивая скорость в потоке автомобилей.

— Но как же? Вы ведь чувствуете, кто самый сильный среди вас…? — непонимающе развела руками.

— Да, но только у главы, есть, так сказать, второе дно. Тварь может быть главой клана и работать обычным официантом. Быть в иерархии не самым первым, не самым заметным. Безопасность главы — на первом месте. Кто он — может узнать только его приемник. Чаще всего, это приемник в прямом смысле, то есть наследник.

— Зачем ты мне это рассказываешь, разве это не тайна? — я неуверенно передернула плечами.

— Хочу, чтобы ты понимала, что будет происходить. Ты же знаешь, что я наг, я защитник, я должен… понимаешь? — такая странная мольба в его голосе.

— Нет, Вик, пока не понимаю… — поджала губы и поторопилась исправиться — подожди, Селиваныч и Мастер называли тебя главой стражи… то есть ты должен быть на этом мероприятии? Ты глава стражи… то есть ты Начальник Охраны там, да?

— Да, Лиз, все верно. И я хочу отменить встречу. Нельзя сейчас. Слишком опасно. — мужчина снова сделал довольно резкий маневр, чем вызвал новую волну клаксонных гудков.

— Вик, но ты же не самый главный наг, да? Я же помню, ты рассказывал, что самые сильные "защитники" занимают самые высокие посты в полиции и в армии..?

— Да, Лиза, ты права, я не самый сильный.

Виктор замолчал и больше ничего не сказал, но то, что и осталось не озвученным, шарахнуло по моим нервам. Вик не самый сильный, занимает не самую высокую должность и, в принципе, в иерархии нагов средний такой середнячок. Но именно он Глава Стражи. То есть у Вика есть двойное дно, та самая скрытая сила.