рвалось пламя, обдувая кожу удивительно-холодным воздухом. – Тебя убьет твое же прошлое!

И словно из портала, к нам вышла высокая девушка в синем бальном платье. Белые длинные волосы и пустые фиолетовые глаза, которые я узнаю из тысячи.

У меня перехватило дыхание.

– Ами… – в этих глазах я узнал свою бывшую невесту. Мертвую невесту, что сейчас казалась живой.

Влажные алые губы, расплывшиеся в вежливой, но в то же время заигрывающей улыбке. Тонкие длинные пальчики накручивали локон белых волос, а аппетитная грудь грозилась вывалиться из глубокого декольте. Девушка словно сошла с обложки журнала, где мелькала очень часто. Ами была такой же, какой ее запомнили жители моей страны. Гордая, изящная и сексуальная драконица, но только королевская семья знала, кем она была на самом деле. Предательница, работающая за очередную дозу наркотиков. Изменщица, из-за которой я начал пить.

Против воли во мне вспыхнула ненависть, вскрывающая ржавым лезвием старые раны. Мне было противно видеть ее лицо, которое никак не хотело уходить из памяти, но в груди все разрывалось от осознания, что я позволил этому случиться. Что меня не было рядом, когда я был ей так нужен. Что я не защитил ее от того монстра, сотворившего с ней это.

И словно зная о моей боли, Ами не бросилась на меня с кулаками, нет. Все оказалось намного хуже.

Она расплакалась, вмиг изменившись в лице. По бледным щекам скатывались соленые слезы, наполнившие пустые глаза хоть какими-то эмоциями, а пухлые губы задрожали, время от времени открываясь и ловя воздух ртом.

– Почему… Почему? ПОЧЕМУ ТЫ НЕ ЗАЩИТИЛ МЕНЯ? ПОЧЕМУ ТЫ ПОЗВОЛИЛ МНЕ УМЕРЕТЬ? – кричала она, дергаясь от рыданий, с обидой и отчаянием смотря мне прямо в глаза.

Руки невольно опустились. В горле встал ком, что рассыпался множеством маленьких острых камней, заполнившими душу и царапая ее стены.

Как же мне хотелось подойти, нет, подбежать к ней и утешить. Прижать ее тело к себе и пообещать, что все будет хорошо, и я ее больше никогда не отпущу…

Так и знал… Знал, но не хотел в это верить.

Я предполагал, что уже давно простил свою невесту и эта ненависть, которую я испытываю, направлена не на нее.

В мою сторону.

Я ненавидел не женщин, а себя, но боялся в этом признаться. С того самого момента боялся, что если влюблюсь, то снова допущу ошибку и не смогу уберечь… Боялся, что меня снова не будет рядом, когда это потребуется. Что я снова потеряю ту, кем дорожу.

Прошло целых 14 лет, а я только сейчас понял эту простую истину. Хочется смеяться от своей глупости.

Как же удивительна жизнь! Прятаться от проблем за бутылкой спиртного долгие годы, пытаясь оправдать себя, чтобы понять все в одно мгновение, когда случайно заглянул образу своей ненависти в лицо. Да чтоб я обратился в пепел!

Возможно, я мог бы сделать правильные выводы раньше, но… но мне тогда было не до моей мертвой невесты.

Произошло слишком много событий после войны… Одним из них стала гибель моих старших братьев. И умирали они в муках.

Ирт, Хиз и Фар.

Неизвестная болезнь, из-за которой их иссушенные тела покрывались черными язвами, а из глаз вытекала сворачивающаяся на воздухе слизь…

Достаточно. Мне некогда погружаться в тяжелые воспоминания. Нужно раздобыть все осколки "Темной искры", если я хочу спасти тех, кто мне дорог. Я не позволю и им умереть.

– ЭТО ВСЕ ТВОЯ ВИНА! – продолжал обвинять меня призрак прошлого, но я вдруг резко развернулся к ней спиной, перехватывая удар дворецкого.

Хоть я и погрузился в воспоминания лишь на секунду, ему хватило этого времени для непредвиденной атаки. Вот только я совсем забыл, что надеяться на глаза – большая глупость.

– Неужели план не удался? – нахально улыбаясь, спросил я, блокировав удар парнишки. Его удивленные глаза вмиг заполнила ярость, и он воскликнул:

– Ты уже мертв! – какие пафосные речи!

В меня летели разные предметы, комната продолжала переворачиваться и искажаться, пока фей и моя бывшая атаковали с разных сторон. То тут, то там взрывались огни, звенело оружие, натыкаясь на мою броню, а мебель ломалась, в очередной раз разбиваясь о стены, пол или потолок. Вот только я был совершенно спокоен и продолжал улыбаться, выбешивая дворецкого.

– ТЫ ОТВРАТИТЕЛЕН! – вновь подала голос "Ами".

– Знаю, – увернулся я, закрыв глаза и прислушиваясь к своим ощущениям. Глаза говорили мне, что подо мной окно, но если их закрыть, то я ногой задеваю что-то большое и тяжелое.

– Умри же наконец! – рычал на меня слуга, словно маленькая собачонка, которой наступили на хвост.

– Не сегодня, – я сделал очередной оборот, не открывая глаз. Судя по ощущениям, я нахожусь рядом с диваном, хоть и думал, что он уже давно превратился в щепки. Вот еще одна подсказка.

– Да как ты смеешь, жалкий дракон! Мне подвластно пространство и время! Я!… – к сожалению, я не дал ему договорить, громко рассмеявшись. Он меня уж слишком развеселил своей уловкой.

– Па-а-арень, неужели ты думаешь, что меня так просто одурачить? – спросил я, принюхиваясь. В воздухе отчетливо улавливался запах копоти и горелой ткани, который я игнорировал раньше. – Каюсь, ты ввел меня в ступор. Но ты же и дал мне понять, как обстоят дела на самом деле, – я ухмыльнулся, наконец подняв веки и посмотрев прямо в глаза юному дворецкому.

– Да я!…

– Я-я… – снова его перебил. – Постоянно пытаешься заявить о себе. Ты слишком молод. Хочешь казаться круче, чем ты есть, но это нормально. В твоем возрасте и я был таким. Думал, что я самый умный, самый сильный и все мне по плечу. Вот только не стоит ввязываться в столь темные дела. Поверь моему совету: до добра это тебя не доведет, – я медленно подходил ближе к парню и наконец почуял страх, исходящий от него.

– Не подходи! Иначе… – вау. Он еще пытается запугать меня. Не выйдет, парень. Я уже раскрыл твой секрет.

В меня полетело множество магических заклинаний, вот только все они были ложью. Весь этот спектакль был одной сплошной иллюзией (возникшей благодаря дыму), что так искусно подавалась нашим дворецким. Да, все предметы, с которыми я взаимодействовал, казались реальными, но я так считал из-за легкого давления, которое не так сложно подделать. Теперь мне ясно, почему меч был чересчур легким, откуда взялась табуретка под ногами и почему от огненных порталов веяло холодом. Но как интересно все задумано. Я даже сначала поверил.

– Если бы ты владел пространством и временем, то уже давно бы захватил мир, а не работал на какого-то там господина, не так ли? – усмехнулся я, собираясь атаковать его, но вдруг…

Пространство пришло в норму, однако наполнилось иллюзорными волнами, что бились о стены, словно о скалы. Дворецкий передо мной исчез,