Холодный женский голос, сначала по-английски, а потом и по-русски огорчил ее: «Номер, который вы набрали, не существует». Вот так! «Кто-то из нас напутал с цифрами, – подумала она. – Или я, или она… После такой ночи неудивительно. Может, Фреда сейчас ждет моего звонка?» Она набрала номер еще раз. На этот раз ответом была тишина. Как будто она попала в преисподнюю.

Несколько минут Карина обдумывала, как ей разыскать Фреду. Может быть, поехать к ней домой? Дом она помнила, но этого было мало. Ни номера квартиры, ни этажа, ни даже подъезда в памяти не сохранилось. А это здание такое огромное! Не бегать же по всем подъездам, учиняя допрос консьержкам!.. Тем более что даже неизвестно, о ком расспрашивать. Что это за имя – Фреда? Альфреда? Фредерика? А может, это и не имя вовсе, а прозвище, ник, как сейчас называется… На самом деле таинственную незнакомку могли звать как угодно.

Навести справки в салоне «Галакси»? Но вряд ли в таком месте будут раздавать телефоны клиентов, даже за очень приличное вознаграждение. Тем более что они могут его просто не знать. Сама Карина, например, не знала координат никого из клиентов своего салона, исключая разве что собственных подруг.

Вернувшийся из супермаркета Макс застал свою хозяйку в отчаянных рыданиях. Подобные сцены были для него в новинку, но он не подал вида. Налил ей коньяк, заварил крепкого чая.

– Макс, – Карина понемногу приходила в себя, – ты бы мог умереть от любви?

Максим посмотрел на нее долгим-долгим взглядом:

– А я и умру от любви…

От этих слов и особенно от его тяжелого стеклянного взгляда Карине стало не по себе.

– А знаешь что… Достань-ка мне травки. Немного. Сможешь?

Максим хмыкнул и полез в карман куртки.

После сигареты стало несколько полегче.

Когда дверь за молчаливым охранником закрылась, Карина подвела итоги дня: ее тело хранило память о прикосновениях Фреды, и это заставляло ее страдать. С этим надо было что-то делать. Может, попробовать переключиться? Она решила пустить в ход тяжелую артиллерию. Достала телефонную книжку, перелистала страницы, отыскивая мужские имена. Сердцеедкой она никогда не была, но знакомые мужского пола, в том числе и близкие знакомые, у нее имелись – и до замужества, и во время.

Подумав, Карина остановила свой выбор на парне, с которым встречалась сразу после института. В их кругах он считался прекрасным любовником, правда, Карина никогда особенно не умела этого оценить… Но до сих пор одни воспоминания о Никите рождали у Карины целый ворох эмоций. После того как она вышла замуж, они перестали встречаться, но она часто вспоминала минуты, проведенные вместе. Он тоже тяжело переживал расставание и даже, как она слышала, женился исключительно назло ей.

Густой мужской баритон откликнулся через пару гудков:

– Слушаю вас!

Она томно проворковала:

– Привет, Никита! Помнишь меня? Это Карина.

Никита здорово удивился, но на предложение встретиться ответил горячим согласием.

Они встретились через три часа, у метро, у Никиты, на удивление, не было никаких неотложных дел. Он торжественно вручил ей большой букет роз, видимо, купленных тут же, в ближайшем ларьке, отчего она сразу почувствовала неловкость и досаду.

«Теперь мне его всю дорогу с собой таскать», – подумала она.

– Давай пройдемся, – предложила Карина, – а то все в машине да в машине и в офисе, уже и света белого не видим.

Они пошли по бульвару. И говорили все о каких-то пустяках, вспоминали прошлое и все не могли перейти к главному.

– А я так и не верю, что ты позвонила все-таки, Каринка! – наконец проговорил Никита.

– Как жизнь семейная? – осведомилась она.

– Да нормально, жена недавно на новую работу перешла.

– А детей заводить не надумали?

Она что-то говорила, а сама в это время прислушивалась к тому, что творилось у нее внутри. Ничего. Ничего нигде не екнуло. Сердце не ухало, не срывалось вниз, как раньше, а спокойно и ровно билось там, где ему положено. Даже ладони не потели.

– Детей, честно говоря, я уже хочу. Но жена пока сомневается, она на работе на хорошем счету, обидно сейчас уходить в декрет…

Она украдкой посмотрела на него. Точеное лицо, раньше ослеплявшее своим совершенством, спокойно и отстраненно. Морщинки уже появляются. И постарел, и живот появляется, это заметно. Да, не Ален Делон уже. Современная жизнь никого не щадит. В погоне за благополучием и не такие ломаются.

Он вдруг внезапно остановился и взял ее за руку.

– Какая-то ты чужая, что ли… Как живешь?

– Да ничего интересного, – она усмехнулась. – Была замужем, развелась.

– А чего развелась?

– Не сошлись характерами.

– Ты такая красивая, одета как с иголочки, – произнес он. – Часы дорогие, кольца, медальон…

Она прямо чувствовала, что он мысленно примеривает, как ее драгоценности смотрелись бы на его жене.

– А чем занимаешься? – Никита продолжал расспросы.

– У меня свой бизнес.

Он присвистнул, взглянул на нее как-то по-новому, оценивающе, завистливо.

«Не иначе думает, почему одним все, а другим ничего, – усмехнулась она про себя. – Он-то тоже свой кусок откусил, но далеко не такой жирный. Наверняка какой-нибудь менеджер среднего звена, не акула, просто рыбешка…»

– Что за бизнес? – он попытался изобразить равнодушие.

– Да обычный женский бизнес, салон красоты. Правда, один из лучших в Москве, – она не смогла удержаться от хвастовства.

И увидела, как расширились и потемнели его глаза. Он явно растерялся.

– Ну что? Пошли? – предложила она.

Он кивнул слишком поспешно.

«Зачем он пришел? – мелькнуло в ее голове. – Что его заставило? Наверное, просто любопытство…»

Конечно, когда она предложила поехать в гостиницу, он согласился. Но, лежа с ним в постели, она лишь смотрела на потолок и ждала, когда же наконец все кончится. Еще до того, как они разделись, Карина четко осознала, что не хочет этого. И так все понятно. Она еще раз прислушалась к себе. Она не чувствовала больше ничего. Совсем.

– Слушай, – проговорила она, как только Никита, тяжело переводя дыхание, откинулся на подушку, – ты извини меня, правда. Не знаю, что на меня нашло. Не надо было нам ворошить прошлое, его назад не вернешь. А ты хороший.

Он удивленно посмотрел на нее, не веря своим ушам.

– Это ты мне говоришь, что я хороший? Это ты за мной бегала сначала, помнишь? А теперь утешаешь? – Он выглядел разозленным, хотя ей показалось, что в глубине души он тоже почувствовал облегчение.

– Просто я люблю другого человека.