— Ты не смотри, Иван, не смотри, — криво усмехнулся Зелимхан, будто прочел мои подленькие мыслишки. — Я тебя знаю… Все продумано, дорогой ты мой, никаких отклонений.

— Да что ты, Зелимхан, что ты! — в тон ему возразил я, лживо изображая недоумение. — Какие отклонения? Мы ж договорились — значит, все так и будет. И потом — ну за кого ты меня принимаешь? Я что — Ремба, чтобы с голыми руками да в атаку на отделение автоматчиков?! Ну ты даешь!

— Не понял, о чем речь? — вполне искренне удивился Шведов. — Что за дела?

— Не бери в голову, старшой, — успокоил его Зелимхан, делая нам знак оставаться на месте и отходя к своим людям. — Это мы так — про свое… А вообще, старшой, повезло тебе, — Ахсалтаков на секунду остановился и потыкал пальцем в мою сторону. — Такого волка раздобыть — это как выигрышный лотерей вытянуть. Смотри только, как бы он тебя один раз не загрыз: они же, волки, как — сколько еды ни давай, все в лес хотят… Правильно я говорю, а, Иван?

— Не правильно, — опроверг я. — Это гнусная клевета. Это я раньше был такой, а теперь я светлый и чистый, как небо над вашими горами.

Зелимхан не удержался и прыснул — проняло горного волка. Наверно, не поверил, что я светлый и чистый: оснований не было. Ну да ничего, мы как-нибудь и без этого обойдемся — пешком постоим.

— Мешки можете забрать, — распорядился Зелимхан, отойдя на достаточное расстояние. — А стволы пока здесь полежат — ничего с ними не станется. Давай берите и топайте к пещерам — мы за вами…

Забрав рюкзаки со взрывчаткой, мы трусцой припустили к скальной гряде, в которой находились пещеры. Зелимхан и пять охранников — один остался сторожить машины — двигались за нами на расстоянии визуального контакта. Меня несколько насторожил тот факт, что за спинами двоих ахсалтаковских парней были приторочены объемные рюкзаки, как две капли воды похожие на наши со взрывчаткой. Что бы это могло быть?

— Осторожный, сволочь, — буркнул полковник, когда мы продрались через самые густые заросли и идти стало полегче. — Смотри — постоянно на расстоянии держит, дистанцию сократить не позволяет. О чем это вы там с ним гутарили? Я что-то не совсем понял.

— Я обдумывал вариант, как отобрать у них бабки, всех грохнуть и смыться, — честно признался я, порадовавшись, что полковник первым пошел на контакт после конфликта. — А он встретился со мной взглядом и понял, о чем я думаю. Ну вот…

— Вот даже как? — удивился полковник. — Ах ты, понятливый ты наш! Вот гусь, а! Надо с ним поосторожнее, особенно после акции. Как бы он там чего не выдумал особенно хитрого… И вообще не нравится он мне. Больно мудрый, скотина.

— Тупого бы не послали такое дело проворачивать, — высказался я. — А насчет «поосторожнее» — согласен. От этого фрукта можно всего ожидать. Я вообще за то, чтобы их всех грохнуть и свалить отседа. Ась?

— Очень неплохая задумка, — похвалил полковник. — Но практически неосуществимая. И вообще выбрось это из головы. Работать надо, а не прожектами страдать…

На укупорку гонорара у нас ушло почти три часа. Минут двадцать мы потратили на восхождение и доставку Клоповьих прибамбасов в «зал» — здоровенную пещеру с красивым хрустальным ручейком, из которой разбегаются по разным направлениям десятки ходов, в свою очередь разделяющихся на многочисленные дополнительные ответвления.

Два часа понадобилось, чтобы найти оптимальный, с нашей точки зрения, вариант захоронения и задать приемлемую систему координат, доступную для каждого из присутствующих (мало ли что может случиться с любым из нас).

Затем Клоп с Барином в течение пятнадцати минут простенько заминировали подходы к месту закладки; показали мне, как легко можно обезвредить систему взрывных заграждений — при знании определенных особенностей установки! — и мы покинули мрачную обитель горных духов (имеются в виду некие иррациональные субстанции, а не чеченские боевики!), для верности засыпав булыжниками ответвление, ведущее к нашему «банку».

Вот, собственно, и все. Теперь каждый из нас сможет вернуться сюда, полазить в ответвлениях ходов, считая азимуты и пары шагов, затем разобрать каменную кладку и, обезвредив минную комбинацию, забрать два «лимона» баксов…

Так я думал, сползая со скалы и направляясь к Зелимхану с его людьми, ожидавшими завершения наших геологических работ. Оказалось, что я несколько поторопился с выводами — забыл, с кем имею дело…

— Все сделали? — поинтересовался Зелимхан, дождавшись, когда вся наша группка спустилась вниз и отошла от каменной стенки метров на двадцать. — Ничего там не забыли?

— Сделали, сделали, — успокоил Ахсалтакова Шведов. –

И ничего не забыли… И до чего ж ты заботливый, Зелимхан! Тебе какая разница — забыли, не забыли… А?

— Есть разница, — мудро улыбнулся Зелимхан и вдруг извлек из-за пазухи миниатюрный пульт дистанционного управления взрывным устройством, украшенный единственной красной кнопкой… Нет, физиономия полковника была скрыта маской, но мне показалось, что она (физиономия), вытянулась от удивления.

— Э-э, родной, ты чего это? — с напряжением в голосе выдавил Шведов. — Мы, кажется, так не договаривались! Что за фокусы?!

— Да не боись, старшой! — весело пробормотал Зелимхан, вытягивая руку с дистанционкой по направлению ко входу в галереи. — Ваших мин это не касается: это наши хитрушки, на всякий пожарный… — и нажал на красную клавишу.

«Пу-пппуххх!!!» — приглушенно шарахнуло где-то внутри скалы: земля ощутимо вздрогнула, а из зияющего на высоте двадцати метров входа в галереи вырвался горизонтальный столб рыжей пыли.

— Вот так, — удовлетворенно выдохнул Зелимхан и прищелкнул пальцами: двое охранников с рюкзаками шустро двинулись к каменной стене и вскоре исчезли в зарослях кустарника.

— И что сие означает? — недовольно поинтересовался Шведов. — Мне, дорогой ты мой, такие штуки страшно не нравятся! Я вообще экспромтов не люблю, особенно в таких серьезных делах…

— Дай сигарету, Иван, — попросил Зелимхан, безбоязненно приближаясь к нам и лучась довольной улыбкой. Я дал. Ахсалтаков подкурил от огонька моей зажигалки — пальцы рук у него слегка дрожали — и пояснил:

— Основной вход в галереи теперь завален тоннами породы — мои джигиты накануне постарались. Теперь они быстренько заминируют подходы к стенке, чтобы никто не залез сюда ненароком, пока мы будем заниматься своими делами. Вот…

— Ну и? — поторопил озадаченный Шведов. — Дальше-то что? Как мы достанем бабки после окончания акции? Тут понадобятся минимум три недели и целая бригада горнопроходчиков, чтобы отковырять этот заваленный проход! Ты чего удумал, а?!

— Все нормально, старшой! — успокоил полковника Зелимхан. — Помимо основного хода, есть еще один, он ведет в галереи с другой стороны гряды, хорошо замаскирован, и ммм… в общем, из нашей компании только я знаю, где он расположен. Так уж получилось. Так что…

— Тоже мне Монте-Кристо! — возмущенно фыркнул Шведов. — С чего это ты взял, что только ты один знаешь про другую дыру? Так не бывает, дорогой ты мой! Наверняка есть люди, которые в курсе, — кто-то же здесь раньше лазил!