Она крепко сжимает мою руку.

— Он заплатил за то, что сделал. Это все равно не оправдывает его поведение, но я думаю, что тебе, наконец, нужно забыть об этом. Ты правда думаешь, что он когда-нибудь снова причинит тебе такую боль?

Откуда мне знать? Он сделал мне больно однажды, так что же мешает ему сделать это снова?

— Я не уверена.

— Джулс, не думаю, что он это сделает. Этот человек любит тебя, и ты можешь видеть боль в его глазах каждый раз, когда он смотрит на тебя, — Бетани наклоняется, и целует меня в лоб. Затем она встает и идет в постель. Я сижу и думаю о том, что она сказала и что сказал Джейс.

Черт, моя голова сейчас взорвется.

Джейс

Выйти за дверь Джули было почти невыносимо. Каждый инстинкт внутри меня толкал меня бежать обратно к ней и требовать ее как свою, но я не мог. Я должен был дать ей время смириться со всем, что произошло. И вот вместо того, чтобы быть с ней, я лежу на своей кровати и смотрю в потолок.

Было ли у меня хорошее оправдание для измены? Нет, но то, что я сказал ей, было правдой.

Я убегал от реальности потери мамы, а не убегал от нее. В итоге я потерял их обеих: одну — из-за смерти, другую — из-за собственной глупости. Я так хочу, чтобы Джули простила меня и жила дальше, чтобы мы могли построить совместное будущее, но начинаю сомневаться, что это когда-нибудь случится.

Лежа здесь, я начинаю вспоминать, как мы встречались в старших классах. Я хотел ее много лет, но она была слишком молода для меня. В конце концов, мне надоело просто смотреть, как к ней пристают другие парни. Когда я услышал, как один из парней в команде сказал, что собирается пригласить ее на свидание после школы, я вышел из себя и избил его. Когда драка закончилась, я понял, что мне надоело ждать. Приняв решение, я подошел к ней и сказал, что она идет со мной на свидание. Я не дал ей шанса сказать «да» или «нет». Я просто сказал ей, что мы идем на свидание, быстро поцеловал и ушел.

После нашего первого свидания мы были неразлучны. Все видели, что мы созданы друг для друга. С первого раза, когда мои губы коснулись ее губ, я понял, что она будет моей навсегда. У нас были идеальные отношения, пока я все не испортил.

Я не был святым до того, как начал встречаться с Джули. Я подцепил практически каждую горячую цыпочку в школе. Беспокоился, что Джули никогда не прикоснется ко мне из-за моей репутации, но, похоже, ее это никогда не беспокоило. До Джули я никогда не был с девственницей. Я пытался не спешить, но она мне не позволила. К четвертому свиданию мы оказались на заднем сиденье моего старого «Камаро». Это была одна из лучших ночей в моей жизни.

При одной мысли о нашем первом свидании и о каждом последующем, мое тело напрягается.

Она была потрясающей. Она и сейчас удивительна.

Я мог бы с удовольствием путешествовать по переулкам памяти всю ночь, но телефон звонит, возвращая меня к реальности. На определителе номера написано «звонит Джули». Я сразу же нажимаю на ответ.

— Джули?

— Привет, Джейс… Я пыталась позвонить твоему папе, но он не брал трубку. Я хотела спросить, когда он собирается привезти Дженни домой. Ей уже пора спать.

Черт! Как я мог забыть?

— Я попросил его оставить ее у себя, потому что не знал, как долго нам придется разговаривать. Я должен был сказать тебе, но случилось столько дерьма, что я даже не подумал об этом.

— О, все в порядке. Ей нравится оставаться с ним.

— Ему нравится, когда она у него.

Мы погружаемся в неловкое молчание, пока она, наконец, не нарушает его лучшей идеей, которую я когда-либо слышал.

— Ты хочешь приехать? Бетани спит, так что мы можем поговорить.

— Да, дай мне пятнадцать минут.

Мы прощаемся, и я кладу трубку. Выбегаю из дома, надеясь успеть до того, как она передумает. По дороге я проезжаю каждый гребаный красный свет. Всего через десять минут я уже у нее и подхожу к входной двери. Она тут же распахивается. Джули стоит там, все еще одетая в то, что было на ней раньше. Прежде чем я успеваю что-то сказать, она подходит ко мне, обхватывает руками мою шею и целует меня.

Джули

Мой разум не может перестать думать. Думать о прошлом, настоящем и будущем. Часами я перебираю одно и то же старое дерьмо. Почти на автопилоте я обнаружила, что звоню Джейсу и прошу его приехать. Я оправдывалась тем, что хочу проведать Дженни, но я знала, где она, и знала, что с ней все в порядке. На самом деле я просто хотела услышать его голос.

Действительно ли я готова попробовать это снова? Что, если он сделает мне больно, как в прошлый раз или еще хуже?

Не уверена, что смогу пережить это снова, но если я хотя бы не попробую, то никогда не узнаю. Как бы мне ни было страшно, я не думаю, что смогу уйти, хотя бы не попробовав. Я слишком сильно люблю его, чтобы не дать ему хотя бы шанс.

Вижу, как он подъезжает к дому. Прежде чем он успевает дойти до двери, я подбегаю и открываю ее. Иду прямо к нему и начинаю целовать его. Мои губы покалывает от прикосновения, и я понимаю, что наконец-то дома.

Когда он отрывает свои губы от моих, то умоляюще шепчет:

— Пожалуйста, прости меня, Джули. Я все еще чертовски сильно люблю тебя. Я больше не хочу быть без тебя.

Я