Лицо Долгова тут же переменилось, тема ее отношений с Невом моментально потеряла для него интерес.

– Нет, – отрезал он, – я не собираюсь больше никому об этом рассказывать. И ты обещала молчать.

– Костя, если это может повлиять на расследование…

– Нет!

– Ладно, – сдалась Лиля, поднимаясь на ноги. – Нас Дементьев ждет на совещание. Как бы ни было, а работу надо делать. До времени, отмеченного погибшими, осталось совсем немного, а мы до сих пор не знаем, что оно означает.

30 октября 2016 г., 18:20

Когда они вернулись в гостиную, остальные ждали за большим столом. Егор с невозмутимым видом пил заваренный прямо в чашке чай, как будто присутствовал на совещаниях всегда. Нев сидел в торце стола, напротив Дементьева. Услышав, как вошли Лиля и Долгов, он повернул голову в их сторону, посмотрел ничего не говорящим взглядом и снова повернулся к старшему следователю. Тот в основном поглядывал на Егора, но иногда отвлекался и смотрел то на Нева, то на крайне напряженную Ольгу, которая очень старалась выглядеть невозмутимой.

– О, ну наконец-то, – нарочито бодро констатировал Дементьев, когда Лиля села за стол. Долгов сразу садиться не стал, дошел до зоны кухни, чтобы выплеснуть в раковину безнадежно остывший кофе и приготовить себе новый. – Видимо, можем наконец перейти к делу. Раз Нев ручается за Егора… или Гека? Ты как предпочитаешь?

Он снова вопросительно посмотрел на парня, на лице которого застыло крайне довольное выражение, словно он был котом, наевшимся сметаны.

– Это не имеет большого значения, можете называть, как вам больше нравится, – милостиво разрешил он.

– Угу, прекрасно. В общем, я готов пойти на этот эксперимент, если Нев гарантирует безопасность нашей группы.

Он пытливо уставился на Нева, и тот мягко улыбнулся.

– Поверь, я бы не стал подвергать опасности никого из вас.

– Надеюсь, твой юный протеже придерживается той же линии, – не удержался Долгов, присоединяясь к остальным за столом.

Ни Нев, ни Егор ничего не ответили, Дементьев тоже решил больше не задерживаться на этом вопросе.

– Чудно. Тогда просто для протокола, как говорится: если я правильно понял, вы совместными усилиями все-таки проверили коттедж на проклятые предметы?

Его взгляд вновь был обращен к Неву, но первым ответил Егор:

– Да, и ничего опасного в доме не нашлось. Я также не обнаружил там никакого духа или другой сущности. Если она и существует, то место ее обитания – не коттедж.

Нев только снова улыбнулся, пожал плечами и развел руками, давая понять, что добавить ему нечего.

– А что со свидетельницей, которую ты пошел искать? – напомнила Лиля. – Ты ее нашел?

– Не сразу, – признался Нев. – Оказалось, я неправильно ее понял, и она здесь не работает. Уже когда мы, – он кивнул на Егора, – вернулись в коттедж, она снова оказалась рядом. Очевидно, живет где-то поблизости и по какой-то причине часто приходит к коттеджу, но не похоже, что действительно что-то знает или хотя бы может рассказать. Она…

Он замялся, пытаясь подобрать максимально деликатное определение, но Егор подсуетился первым:

– Немного того, – он постучал себе по виску. – Чокнутая. Бормочет что-то, о семье своей зачем-то начала рассказывать. Ни на один вопрос толком не ответила.

– А она не может быть тем человеком, который провоцирует странное поведение людей? – предположила Лиля. – Ты говорил, что один из возможных источников феномена – человек с необычными способностями, который работает здесь или часто отдыхает. А если просто живет и частенько шатается по территории? Она ведь могла общаться и с первой группой людей, и со второй, так?

Нев и Егор переглянулись. И снова Егор первым успел озвучить свое мнение:

– Да нет, тетенька явно ку-ку. Едва ли она владеет какими-то особыми способностями или умеет их использовать. Если, конечно, речь идет о способностях типа умения внушать другим людям ночные кошмары, из-за которых они боятся уснуть и убивают себя и других.

– В этом я согласен с Егором, но если задуматься… – Нев нахмурился, снял очки и прикусил дужку, глядя в одну ему видную точку на поверхности стола. – Если задуматься, то женщина может быть чем-то вроде носителя сущности. Есть такие, которые паразитируют на человеке, из-за чего он может казаться странным или действительно быть безумным.

– Эм, маловероятно, – качнул головой Егор. – Она стояла прямо у коттеджа, думаю, была поблизости и тогда, когда я активировал Печать. Если сущность паразитирует на ней, она бы все равно подчинилась призыву, радиус был достаточно большим.

После короткой паузы Нев кивнул, снова соглашаясь с его мнением, и вернул очки на место.

– Ясно, значит, тут у нас пока тупики, – резюмировал Дементьев. – Ладно, тогда переходим к хорошим новостям. Мы покопали прошлогоднюю историю и выяснили кое-что интересное. Во-первых, жившие в том коттедже люди до поездки сюда не были знакомы. Как минимум, лично. Во-вторых, их приезд был связан с неким тренингом… или программой, которая носит название «Путь к себе: пять ступеней совершенства».

– Никогда не слышал о таком, – заметил Нев, слегка нахмурившись. – Это что, секта какая-то?

– Секта, психологический тренинг, выездной семинар, оффлайновый коучинг, – перечислила варианты Ольга. – Сейчас это как только ни называют. Трудно понять, что именно прячется под такой вывеской. Но если верить материалам расследования, которые переслали Володе, все приехавшие и погибшие здесь люди проходили через те или иные жизненные трудности. Кто-то потерял работу, кто-то развелся, кто-то просто переживал возрастной кризис и был недоволен своей жизнью…

– Между прочим, примерно то же самое нам известно про нынешних жертв: развод, проблема с работой, неустроенность личной жизни, – включилась Лиля, выразительно посмотрев на Долгова. Но тот ее взгляд проигнорировал, а она не стала пояснять его другим. – Вероятно, поэтому их и заинтересовал «Путь к себе». Но самое странное, что в интернете не получается найти что-либо с таким названием. Очень много похожего по формулировкам, возможно, поиск забит более популярными и продвинутыми… школами, тренингами и книгами, а эти прячутся где-то далеко…

– Но следствие год назад тоже не нашло концов, – нетерпеливо перебил Дементьев. – Никаких контактов человека или организации, которые устроили бы поездку. Для связи использовался анонимный электронный ящик, владельца пытались отследить по IP-адресу, но след терялся в локальной сети отеля. Это мог быть кто угодно из сотрудников или гостей. Коттедж был забронирован на тот же адрес электронной почты и вымышленное имя «Иван Иванов»…

– А данные кредитки? – поинтересовался Егор. – Разве для бронирования они не нужны?

– При бронировании через собственный сайт отеля допускается не указывать номер кредитной карты, – пояснил Дементьев. – А бронирование было совершено именно так.