Меган поняла, что ее собеседница нервничает. Кому приятно, когда разглашаются тайны личной жизни? Какая женщина захочет признаться в том, что ее бросили?

— Нет-нет, — поспешила разуверить ее Меган. — Просто Гейла Бишоп вскользь упомянула об этом вчера за ужином. А до вчерашнего вечера я ничего не знала.

Лаура сделала вид, что поверила, но как-то невесело усмехнулась.

— Об этом почти никто не знает. Мы разорвали нашу помолвку, так и не успев объявить о ней. Джош… — Замявшись, она нервно облизнула пересохшие губы. Меган показалось, что Лаура была готова расплакаться. Но, справившись с волнением, продолжила:

— Джош передумал.

— Это жестоко. Как он мог! — Меган сама не ожидала, что ее слова прозвучат с такой горячностью.

Реакция Лауры совершенно поразила Меган.

— Вовсе нет, — спокойно ответила она. — Я считаю, что он поступил честно, и благодарна ему за это. Иначе мы бы поженились и были бы несчастливы. Это принесло бы нам намного больше горя и вреда, чем расторгнутая помолвка.

— И вы еще оправдываете его? Да он ведь поступил как бесчувственный эгоист, который идет напролом и никого вокруг не замечает!

Лаура долго и внимательно смотрела на Меган. По ее холодному взгляду Меган поняла, что Лаура не разделяет ее мнения.

— Эгоист? — наконец задумчиво протянула она. — Да, я с этим согласна. Но он честный. Прийти и сообщить, что он решил разорвать помолвку, было нелегко. Но он взял на себя всю ответственность. Это был мужественный поступок. — Она печально улыбнулась. — Мне даже пришлось его утешать. — Она вздохнула. — Говорите, идет напролом? Только ради того, кого любит. Он упрям, как бывают упрямы дети. Все, что он сейчас имеет, добыто тяжелым трудом. Джошуа никогда не забывает, что в бедности живется несладко, поэтому старается всем помочь — и материально, и морально. Иногда мне кажется, что в своей щедрости он не знает меры.

Меган не верила своим ушам. Не может быть, что они говорили об одном и том же человеке! Ведь Джош всегда идет напролом и сметает на своем пути всех и вся Он манипулирует людьми, переставляет их, как пешки. Себе он ни в чем не отказывает и своего добивается всегда.

Хотя нет, не всегда! Кое-что он очень хотел, но так и не получил. Он не получил ее, Меган! Наверняка Лаура говорит так именно потому, что все еще любит его.

— Вы ведь еще любите его? — сорвалось у Меган с языка.

Слава богу, Лаура оставалась абсолютно спокойной.

— Да, — тихо ответила она, устремив взгляд куда-то вдаль.

— Может быть, еще не все потеряно, может, у вас с ним еще что-то получится?

Когда Меган произносила эти слова, у нее вдруг защемило сердце. Она представила, что Джош держит в объятиях Лауру Рей — или другую женщину — и целует так же страстно, как целовал ее. Меган стало не по себе. Интересно, почему?

Лаура отрицательно покачала головой и отвернулась.

— Этого не может быть. Никогда. Я могу быть ему только хорошим другом. — Она порывисто встала и стряхнула с себя песок. — Я знаю и всегда знала, что Джош любит другую женщину. Но эта женщина замужем. В конце концов он сказал мне об этом. Я думаю, он будет любить ее всегда.

У Меган оборвалось сердце, язык прилип к пересохшей гортани, она онемела. И когда Лаура поинтересовалась, придет ли она сегодня на пикник, Меган смогла только кивнуть.

— Ну, тогда увидимся, — не оборачиваясь, Лаура медленно пошла прочь, и скоро стройная одинокая фигура скрылась за деревьями.

Меган никак не могла оправиться от шока. Застыв, как изваяние, она неотрывно смотрела на прибрежные волны. Они нежно лизали теплый песок и, словно играя, накатывались друг на друга. Они дарили раскаленному песчаному берегу свою прохладную влагу и тут же убегали назад в лоно океана, оставляя на память о себе белое кружево пены, таявшей на солнце.

«И в жизни все устроено точно так же: мимолетное счастье так же недолговечно, как и эта морская пена», — думала Меган.

Зачем она приехала сюда? Что ей здесь понадобилось? Что за дурацкие выдумки о каком-то отмщении? На что она рассчитывала, когда придумывала свой план? Она же делает больно только самой себе! В этом уже не было никакого сомнения.

Вдруг у нее прямо над ухом раздался голос Джоша:

— Мы можем славно провести время!

Меган вздрогнула от неожиданности и схватилась за сердце. Джош с улыбкой потерся носом о ее щеку.

— Вот тебе и на, какая пугливая! — Он звонко чмокнул ее в губы.

Джош уже успел переодеться: на нем были только темно-бордовые плавки.

— Чем занималась?

— Наслаждалась покоем и тишиной.

Он упал рядом с ней на полотенце и одной рукой обнял ее за шею.

— Больше ни за что не оставлю тебя одну. Я носился по этому полю для гольфа как сумасшедший: торопился поскорее закончить партию и прийти к тебе. — Он страстно припал к ее губам, так, словно хотел выпить сладость ее дыхания.

— Значит, ты плохо играл? — промычала Меган, отрываясь от его губ.

— Хо-хо! Я выиграл! Играть нужно только для того, чтобы выигрывать. А иначе и играть не стоит!

Его слова насторожили было Меган, но она тут же забыла о них — Джош снова стал целовать ее. Она сама прижалась к Джошу, их ноги переплелись.

— Как твоя спина?

— Слегка покраснела, но пока не болит.

Он-то уж точно никогда не обгорает! Его тело всегда покрывал ровный бронзовый загар… Меган нежно гладила пальцами его широкую грудь и с наслаждением разглядывала мощные вздувшиеся мышцы и твердый плоский живот: узенькая дорожка темных волос тянулась от пупка вниз и исчезала в плавках. Меган почему-то стеснялась опустить свою руку ниже пупка, а ей так хотелось этого!

— Смелее, я не кусаюсь! — весело шепнул ей Джош и положил ее руку к себе на живот. — Ты можешь дотрагиваться до меня сколько захочешь. Я предоставляю тебе полную свободу действий, мое тело в твоем распоряжении.

От этих слов у Меган в голове закружился вихрь эротических мыслей, и она в смущении спрятала лицо у него на груди. Но любопытство взяло верх, и ее дрожащие пальцы стали робко поглаживать пупок и дорожку волос, ведущую вниз.

— Ложись на спину, — скомандовал Джош.

Меган безропотно подчинилась. Она сама сгорала от желания и не могла думать ни о чем, кроме его нежных губ и ласковых рук.

— Я смазал кремом только твою спину, теперь защитим от ожога и грудь. Если я не сделаю этого, меня всю жизнь будет мучить совесть. — Он выдавил немного крема себе на ладонь.

Словно умелый массажист, Джош плавными круговыми движениями наносил крем на грудь, на живот, опускаясь все ниже. Добравшись до линии трусиков его пальцы остановились и вновь вернулись на живот. Меган была разочарована… Но не успела опомниться, как он одним ловким движением стянул с нее лифчик. У Меган округлились глаза, и она хотела было что-то возразить, но Джош, наклонившись к ней, тихо зашептал: