– Как-то, значит, смог… – я задумчиво жевала, рассматривая висящий на противоположной стене большущий портрет сытой, довольной тигриной морды с пышными усами и почти по-человечески наглым взглядом. – Помнишь визитницу Осадчего? Помимо прочих там была визитка стоматологической клиники «Альфадент» телефоном и адресом, а на обратной стороне карандашом написано: Маршавин Д. В.

– И это наш убийца, да? Хочешь мой салат попробовать?

– Вполне возможно. Нет, не хочу, ты уже слопала все самое вкусное. Представляешь, как будет забавно, если окажется, что фамилия, инициалы и даже место работы убийцы были в наших руках с самого начала.

– Да уж, обхохочешься. А можно твой салат попробовать?

В этот момент я как раз несла ко рту предпоследнюю вилку.

– Ты не наелась, что ли?

– Как можно наесться со ста грамм куриных ошметков, листьев и сухарей?

– Так закажи еще что-нибудь и оставь в покое мой салат. Только не забудь пересчитать наличность.

Таюсик пересчитала и позвала официантку. И понеслась душа в рай, а ноги в милицию… К великому счастью до разудалых плясок с легким вандализмом мы не досиделись, через полтора часа явился долгожданный лик. Широким шагом, прямо таки сердитой широкопыткой в зал влетел мусье Ганс в сопровождении какого-то хмыря неприятной наружности, а за ними с несчастной мордой тащился Петр Осадчий и что-то жалостливо нудил на ходу. Увидать младшего брата, внезапно усопшего в моей машине директора-кондитера, мы никак не ожидали. Неужели все это время он продолжал чего-то требовать или выклянчивать у посредника убийцы своего родственника и посредник Ганс его до сих пор не придушил собственными руками? Вон ведь как бесится, того гляди мордень от злости треснет. В момент появления объектов великий детектив Ливанова Т. М. азартно пожирала четвертый по счету салат, поэтому на увеличение численности посетителей ресторана не обратила никакого внимания. И только когда компания уселась за столик рядом и шумно принялась располагаться, подзывая официантку, она соизволила поднять от тарелки голову. Сильно удивившись, она замычала, вытаращивая глаза, мол, гляди, гляди что происходит! Они все-таки пришли! Пришлось пнуть ее под столом как следует, чтобы прекратила так показательно изумляться собственной невнимательности. Из доносившихся обрывков разговоров, я уяснила следующее. Когда-то Петр Осадчий оказал некую услугу Гансу, взамен он тоже оказал услугу – подсуетил ему убийцу для брата и, как я могла догадаться, решил, что на этом они могут безболезненно расстаться, однако Петр полагал иначе. Судя по его настырному нытью, он полагал, что теперь они друзья-партнеры навеки и Ганс должен ему одно, другое, третье… и главное – во чтобы то ни стало обязан организовать личную встречу с убийцей. Ганс злобно отказывался и в свою очередь пытался выяснить, зачем Пете понадобилась эта встреча? Что ему еще надобно? Петя нес какую-то околесицу и продолжал нудно упрашивать о свидании с киллером. Глотнув вина, я подумала, что у Ганса или железное терпение, чтобы такое выносить или Петр все же зачем-то ему нужен, я бы на его месте давно бы отправила Осадчего по вожделенному адресу, предварительно заказав его скорую кончину. Они ели жареное мясо, пили коньяк и говорили все время об одном и том же! Прямо как заезженную пластинку гоняли по кругу! Утратившая аппетит Таисия, сидела, подперев кулаком подбородок и тоскливо смотрела на меня, мне ничего не оставалось, как в такой же позе смотреть на нее. Со стороны можно было подумать, мы или в гляделки играем или у нас романтическое свидание и мы никак не можем налюбоваться друг другом. Но, наконец-то кое-что интересное все-таки случилось. Когда Петру приспичило и он пошел в туалет, Ганс принялся названивать кому-то по мобильнику и когда ему ответили, сказал, что никак не может связаться с Олегом, пускай он срочно перезвонит Маршавину. И добавил: я буду ждать.

Взяв Тайкину зажигалку, я закурила, приводя мысли в порядок. Итак, на обороте визитки стоматологической клиники «Альфадент» было написано: Маршавин Д. В. И за соседним столом, получается, тоже сидит некто Маршавин, в просторечии именуемый Гансом? А я-то уже как-то настроилась на то, что Маршавин Д. В. стоматолог из «Альфадент», а не какой-то бандит средней руки, выступающий посредником между убийцей и заказчиками. Расстройству не было предела…

– Ты чего раскисла? – поинтересовалась Тая.

– Потом расскажу.

Вернулся Петр и продолжил нытье. Маршавин-Ганс уже откровенно рычал на него, когда зазвонил мобильник мрачного хмыря, не поранившего за все время ни слова и после коротких переговоров, он сказал, что им надо ехать. Без слезных прощаний они незамедлительно покинули столик, оставив Петра в одиночестве. Весь в скорбях и расстройствах, Петр заказал еще коньяка и попросил счет. Зал постепенно заполнялся посетителями, явились музыканты и начали возиться с инструментами. Взглянув на часы, я сказала, что можем ехать домой.

– Чего вдруг? – разрумянившаяся от четырех бокалов вина Таисия крутила во все стороны челкой, присматриваясь к мужчинам за соседними столами. – Давай еще посидим, скоро музычка начнется! Я хочу вон того черненького симпопончика на танчик пригласить…

Во-во, именно этого нам и не надо.

– Тая, ты пригласила к нам в гости моего принца, ты помнишь это? Он придет сегодня вечером на вечеринку, а нам его даже угостить нечем! Давай, сворачивай банкет, хватит! Девушка! Рассчитайте нас, пожалуйста!

Таисия не желала покидать злачное заведение, противилась всяческими способами, но я была непреклонна. Мне во чтобы то ни стало надо было поскорее попасть домой и быстренько состряпать чего-нибудь вкусненького. Надо же все-таки было узнать, что там у принца под короной… то бишь – шапкой.

На подступах к подъезду, сообщила Таисии грозным тоном, не терпящем возражений:

– Сейчас ты пойдешь гулять с Лаврентием, а я буду готовить «вечеринку»! – и мысленно добавила: заодно и протрезвеешь, позорница.

– Хорошо, – неожиданно покладисто кивнула она, – прогуляю.

Подозрительно, конечно, но мне некогда уже было вникать в детали, до прихода принца оставалось чуть больше часа. Строго настрого наказав подруге далеко не ходить и не потерять собаку, я захлопнула за ними дверь и понеслась на кухню готовить банкет, хотя из чего – это был еще тот насущный вопрос, ведь после ресторана на закупку продуктов средств не осталось. И вообще, вечно бандиты по ресторанам торчат, негде им собираться больше, что ли? С нашими унылыми доходами за всеми бандюками не угонишься. Но, голь, как известно, на выдумки хитра. Я оперативно перетрясла закрома, активно поскребла по сусекам, засучила рукава и взялась за дело. Первым номером кулинарного фестиваля шли макароны по-флотски, куда я насовала еще сыра, немного кетчупа и зелени, решив выдать их за спагетти. Вторым номером шли крошечные бутербродики с невесть как завалявшейся в холодильнике банкой свинячего паштета, третьим и заключительным аккордом – удивительный салат из консервированного тунца с зеленым луком и сухариками золотистыми. Я долго колебалась, добавлять ли туда майонеза для остроты ощущений, но так и не рискнула. Готовка феерического ужина близилась к финалу, а Таисия со сладким все не возвращались. Я собиралась предаться нервному волнению, как зазвонил телефон.