Достаточно одного вздоха. Или движения. Или пульсации пуповины, указывающей на бьющееся сердце. Также ребенок должен находиться полностью снаружи тела матери: рожденный головой вперед, как это бывает чаще всего, ребенок теоретически может начать дышать, но при этом все равно умереть прежде, чем его тело полностью выйдет наружу. В этом случае отдельного существования не наступило, и ребенок не может быть убит.

У ребенка, умершего в утробе в последние дни беременности, будут заметны ранние и весьма явные признаки разложения (так, например, у мертвого ребенка европеоидной расы цвет кожи будет розовато-коричневым). Если ребенок был мертв на протяжении еще большего времени, то диагностировать это и вовсе не составит труда: череп, например, может треснуть, а кости черепа наползти друг на друга. Если же, однако, ребенок умер менее чем за день до родов либо же и вовсе, как это чаще всего бывает, во время родов, то ни о каких признаках разложения, разумеется, не может быть и речи.

В случае проведения реанимационных мероприятий – искусственного дыхания или непрямого массажа сердца – от них на крошечном теле могут остаться следы, тем самым еще больше все усложняя. Наконец, большой проблемой является и то, что тела убитых или мертворожденных младенцев по запутанным психологическим причинам зачастую прячут. К тому времени, как их находят и за работу берется судмедэксперт, может быть уже невозможно установить причину смерти, не говоря уже о том, наступило ли отдельное существование ребенка.

Тело этой маленькой девочки в мусорном мешке было обнаружено достаточно быстро, чтобы не допустить разложения, и слишком поздно, чтобы пытаться ее спасти, так что никаких следов на ее теле не было. Теперь же мне предстояло выяснить, успела ли она сделать свой первый вдох или нет.

Многовековую проверку на всплытие, которая уже давно не считается надежной, я все-таки провел, так как боялся критики в случае, если этого не сделаю. На самом деле мнение, будто всплывающие в воде легкие новорожденного означают, что он дышал, было уже давно опровергнуто. Если погруженные в воду легкие младенца тонут, то это действительно указывает на вероятность того, что он родился мертвым и его легкие не успели достаточно расправиться. Вместе с тем обратное еще менее вероятно: если легкие всплывают, то это вовсе не означает, что ребенок самостоятельно сделал свой первый вдох. Теперь известно, что у многих мертворожденных детей легкие будут всплывать, особенно в случае наличия в них образованных в результате начавшегося разложения газов, если ребенок умер за день или два до родов.

Я также изучил под микроскопом крошечные мешочки в легких, именуемые альвеолами. Что бы это ни означало, легкие этой девочки всплыли. Общий и микроскопический осмотр явно указывали на то, что какое-то время ребенок жил отдельно от матери.

Теперь нужно было ознакомиться с предоставленными мне свидетельскими показаниями и понять, насколько они соответствуют тому, что я обнаружил при вскрытии тела. Ключевыми были показания бармена, который жил и работал в одной гостинице с 21-летней матерью ребенка. Они начинались так:

«Когда Мэнди пришла к нам в отель работать помощником управляющего, она вела себя совершенно нормально, только я сразу же подумал, что она беременна. У меня две сестры с детьми, и на вид она определенно была беременной. Все работники бара это знали, однако Мэнди неизменно все отрицала».

Весь персонал жил в одной части гостиницы, а комната бармена располагалась у пожарного выхода, в глубине. Однажды утром его очень рано разбудил крик младенца, доносившийся из-за двери. Он выглянул из своего окна:

«…и увидел спину Мэнди метрах в 50 – она выходила из ворот и направлялась в сторону леса. Это была определенно Мэнди. Точно не скажу, что на ней было надето, и я не уверен, несла ли она что-то в руках. Мне стало интересно, куда она пошла. Я стал размышлять. Я подумал, что у нее могли быть проблемы, так что решил одеться и пойти за ней. Я знал, что люди в нашем деле порой не выдерживают стресса, и просто хотел с ней поговорить.

У меня ушло несколько минут, чтобы одеться. Я прошел через пожарный выход, миновал ворота и направился в лес. Я пошел в сторону озера и увидел возвращающуюся оттуда Мэнди.

Она спросила:

– Что ты тут делаешь?

Насколько я мог судить, с ней было все в порядке. Она была полностью одета, однако хоть убейте не могу вспомнить, во что. Она сказала, что ее попросту все достали и все достало. Она не стала уточнять. Я уселся с ней на скамейку лицом к озеру, и мы стали говорить обо всем подряд: я рассказал ей про свою девушку, про группу, в которой играю, и все в таком духе. Мы обсудили поднимавшийся с озера туман. Я и подумать не мог, будто что-то случилось. Она казалась совершенно нормальной, вела себя как обычно. Но она сказала необычную фразу:

– Сегодня ночью я пришла домой, и у меня были кровяные сгустки.

Я не стал расспрашивать об этом, однако странно было такое услышать. Мы проговорили, должно быть, 45 минут, и я так ничего и не заподозрил. Больше я не вспоминал об услышанных мною младенческих криках.

Мы вернулись в гостиницу, и она зашла ко мне в комнату за сигаретой, после чего ушла. Я не заметил в ее поведении ровным счетом ничего необычного. Затем я вернулся в кровать и уснул».

Позже в тот день персонал стал говорить между собой, что Мэнди похудела. А на следующий день поднялась шумиха. Согласно показаниям бармена:

«Я работал в баре, когда зашла какая-то женщина с собакой и попросила позвонить. Вскоре после этого зашел наш коллега, Роджер, и сказал:

– На озере полиция, нашли младенца.

Когда он сказал это, мне сразу же стало дурно. Я вспомнил про услышанный предыдущим утром детский плач, про Мэнди у озера – все сходилось. Я не знал, что делать.

– Я знаю, чей он, – сказал я Роджеру.

– Мэнди? – спросил он.

И я ответил:

– Да».

Это весьма убедительные свидетельские показания, указывающие на то, что ребенок был жив, причем, возможно, прожил добрые несколько минут, если у матери было время родить в гостиничном туалете (доказательства чего были вскоре обнаружены), затем одеться и выйти из гостиницы с плачущим младенцем, чтобы от него избавиться. И все это соответствовало обнаруженным мной при вскрытии легких свидетельствам того, что ребенок жил после родов.

Но могли ли мы с уверенностью утверждать, что она убила своего ребенка – и если убила, то как именно?

Это было неприятное дело для всех, в том числе из-за того, как мать хладнокровно родила, выбросила свою девочку – мертворожденную или нет, – а затем вернулась в тот же день на работу, делая вид, будто все в полном порядке. Сейчас бы ее могли пожалеть, однако 30 лет назад многие из участвующих в расследовании дела видели в ней расчетливую, бессердечную детоубийцу. Она не проявила ни капли раскаяния, утверждая, что ребенок родился мертвым, какой-либо печали по этому поводу она также не продемонстрировала. Полиция и прокуратура упорно стояли на том, чтобы обвинить ее в убийстве.