— Отец Жиральда… умер? — подняла голову Анжелика, и в ней вспыхнула надежда узнать о том, что скрывает от нее ее возлюбленный.

— Да, восемь лет назад, — подтвердил ее догадку Филипп — Матери тоже у него нет… Ах, какая была красивая женщина. Хрупкая блондинка с огромными голубыми глазами, я часто любовался ею. Она будто была с картин итальянских художников Средневековья, но именно красота и сгубила ее. Жиральд не говорил вам?

— Нет, он не любит касаться темы семьи, — призналась Анжелика, садясь в кресло, предвкушая открытие занавесы над жизнью Жиральда.

— Анжелика, то что я вам скажу, очень серьезно, и только вы в состоянии спасти Жиральда — немного повысил голос старик, от чего по кожи Анжелики пробежали мурашки страха.

Неужели ее наихудшие опасения исполняются? Жиральду угрожает опасность?

— Я не понимаю Вас, — проглотила подступивший ком Анжелика.

— Жиральд противостоит смерти, вырывая измученных больных из ее лап, но сможет ли он спасти самого себя, Анжелика? Жиральд не воспринимает всерьез, что его жизнь под угрозой. Игра со смертью к хорошему не приводит, и в один день она придет за ним, как за всеми нами, однако, Анжелика, время Жиральда ограничено.

— Он… болен? — дрожь выдавала ее волнение, и Анжелике казалось, что прошла вечность, прежде чем Филипп отрицательно помахал головой:

— Болезнь — пустяк по сравнению с тем, что гложет и съедает его изнутри. Жиральду было всего шесть лет, когда его маму… убили. Жиральд потратил долгие пятнадцать лет, чтобы найти убийцу, но тогда даже я не имел право ему помочь. Я не знал, но догадывался, только вот Жиральд узнал обо всем намного раньше меня. Убийцей оказался тот, который горевал дольше всех. Отец Жиральда.

Анжелика едва не вскрикнула, представив состояние Жиральда, когда ему стало известно о том, кто убил его мать. Сколько ужаса пережил он, ведь одного близкого человека у него отнял другой близкий. Ее сердце сжалось от переполнявшей жалости к Жиральду, однако на ее смену пришла боль за Жиральда.

— Я не знаю подробностей, но произошла между ними большая ссора, после которой Жиральд уехал, а Жан… решил покончить с собой. То ли судьба пошутила с ним гнусным образом, то ли во всем виновата прогрессирующая болезнь Альцгеймера, но Жан вместо сердца прострелил себе левое легкое. Пуля застряла в его груди, но он продолжал дышать, когда я нашел его в кабинете. Единственный человек, кто мог спасти его был Жиральд… Мне неприятно вспоминать те моменты, однако несмотря на мои мольбы спасти моего друга, если Жиральд отказывается от него, как от отца, он… отказался, Анжелика. Жиральд не прооперировал его, и тот скончался в течение часа на операционном столе от рук других хирургов.

— Боже! — прикрыла рот Анжелика, переваривая каждое слово, от которого становилось не по себе. Получается, ослепленный яростью Жиральд косвенно виновен в смерти отца? Нет, ей не следует допускать подобные мысли о нем, ведь Жан Ларош — убийца, заслужившей такой участи, однако… — А какова вероятность того, что Жиральд спас бы его?

— Девяносто девять процентов, потому что будучи тогда еще молодым Жиральд проводил операции по степени тяжести вдвойне, а то и втройне хуже, — тяжело вздохнул Филипп — Около двух лет я не сближался с Жиральдом, даже уволившись с его центра, но, когда сломленный Жиральд приехал ко мне на дачу, сообщив, что больше никогда не возьмет в руки скальпель, я понял, что мир теряет великолепного хирурга, а больные — шанс на излечение. Что бы то не было: огромная опухоль или пуля, тромб или осколок, Жиральд доберется и достанет его с полной гарантией на безопасность и спасение. Я пообещал помогать Жиральду во всем, так как он был хоть и одаренный, но слишком молодой. С медицинским центром ему достались и темные нерешенные дела своего отца. Уже восемь лет я наблюдаю, как в нем борются демон и ангел, Анжелика. На самом деле, Жиральд очень хороший.

— Знаю, — тихо прошептала девушка, вытирая тыльной стороной ладони катившиеся по щекам слезы — Он очень хороший, месье Лион, пусть и закрытый, пусть и порой я не понимаю его, но я никогда не сомневалась в том, что он — хороший человек.

— Анжелика, никто ему сейчас не поможет, кроме вас, — внезапно вскочил старичок на ноги, достав из кармана пиджака накрахмаленный платок, принимаясь пропитывать им вспотевший лоб — Я простил ему его ошибки, а сам он, кажется, не только никогда не простит себя, но монотонно добивает, иначе никак не назовешь. После того, как вы встретились, я впервые за восемь лет увидел на его лице улыбку и слабый огонек в потухших глазах. Отдаваясь полностью работе, пациентам, Жиральд давно перестал жить. Он только существует, потому что в нем нуждаются, но сейчас в нем постепенно появляется желание жить, Анжелика. Оно не должно погаснуть. У меня нет детей, жены, однако Жиральд мне, как сын. Ни один родитель не хочет видеть страдания своего ребенка.

Анжелика уже не сдерживалась, безмолвно плача: сколько раз она ненароком отвергала Жиральда, не догадываясь, что он чувствует в те секунды. Наверное, каждый раз от ее необдуманных фраз он терял надежду выбраться из мглы, окутавшей его. Вот, что имел в виду Жиральд, постоянно говоря, что она спасает его и меняет к лучшему. Какая же она идиотка!

— Анжелика, не отпускайте Жиральда, прошу! — севшим от рвущихся эмоций попросил ее Филипп Лион — Не позволяйте ему сделать этот последний шаг в пропасть. Я уверен, с вами он преодолеет все невзгоды. Есть тайны, есть секреты, которые даже я не могу вам сказать, но одно помните всегда: Жиральд спасает жизнь, но никогда не отнимает. То, что происходит с ним вне операционной и больниц, это не его прихоть или вина. Если кто и виноват, то, простит меня Господь, мой покойный друг. Жиральд расхлебывает кашу, которую заварил его отец. Вы… не оставите его?

— Конечно же нет! — с жаром воскликнула Анжелика, встав и положив ладонь на подрагивающее плечо старика — Разве может человек прожить без воздуха? Жиральд — мое дыхание, и я буду с ним до тех пор, пока дышу. Я нужна ему, как и он мне. Я никогда не оставлю Жиральда. Никогда! Спасибо, что доверились мне. Спасибо! Я… пойду.

Когда девушка понеслась вниз по лестнице, то Филипп Лион застонал, упав в кресло и обхватив голову руками. Что он наделал? Зачем обо всем рассказал? Ответ прост: он действительно видел в ней спасательный круг для тонущего Жиральда. Последний, хоть и сделал самую главную ошибку, недостоин мучиться и страдать. К тому же, он вполне искупил свою вину, когда спас семейный бизнес от крушения, пожертвовав свободой, взяв на себя нежеланные обязательства.

И один вопрос до сих пор висел в воздухе без ответа: простит ли она Жиральда, столкнувшись с остальными жесткими подробностями?

Не смотря под ноги, продолжая бежать, Анжелика столкнулась с кем-то, едва не ударившись об него, но руки, легшие ей на плечи, затормозили ее, и девушка подняла голову, встречаясь с голубыми глазами, наполненными тревогой.

— Ты в порядке? Что случилось? От кого ты бежала?

Обратив внимание, что Жиральд подозрительно смотрит на второй этаж, Анжелика взяла его под руку, отводя в сторону, не заметив, как вытянулось лицо профессора. Она даже и не догадывалась, что творилось в данный момент с Жиральдом.