Но ныне не две сотни неповоротливых, хотя и хорошо вооружённых и бронированных пропавших «дредноутов»! Почти семь сотен уже вошедших в строй роскошных, мощных и быстрых звёздных разрушителей, превосходящих по многим параметрам те подобные им по формам корабли четырёх… трёх… двух… тысячелетней давности, что в единичных числах, после многочисленных капитальных ремонтов и модернизаций ещё можно было найти на службе в периферийных системах Галактики.

Деньги нашлись, стоило только Ордену джедаев по серьёзному заняться за выведение на чистую воду коррупционеров, работорговцев и заинтересовать машиностроительное лобби в Сенате большими заказами для ВАР и флота, что обеспечило световым клинкам джедаев, и так уже получившими своей новой кампанией против работорговцев и ворующих деньги Республики, дополнительные симпатии населения разных миров, ещё и поддержку многих промышленников, привлечённых возможностью заработать огромные барыши на снабжении и оснащении вооружённых сил Республики. Поддержка в Сенате, изящно почищенном от самых главных воров и широко развернувшаяся борьба с разным отребьем, обеспечила взлёт на прежнюю высоту популярности у населения как джедайскому Ордену, так и всем новым Канцлерам, которые, как однозначно определил Плэгас, были если и не ставленниками джедаев, то теми, кого они неявно для всех поддерживали.

Два срока Бейла Антиллеса… и ныне — второй срок весьма юной и горластой Мон Мотмы. Может, и не куколка джедаев, но… — Плэгас оставался хорошо информированным, что к чему — Мон Мотма имела крепкую поддержку Ордена.

Происходящее навевало на размышления, особенно вкупе с тем, что незадолго до окончания второго срока Валорума, на третьем году после Великой Ресинхронизации, джедаи объявили во всеуслышание о новой трактовке и прямой корректировке отдельных положений своего Кодекса. Причём сделали это настолько открыто, что многие как в Ядре, так и на периферии Галактике, во Внешнем Кольце, крайне были удивлены. Внутренний документ, своеобразную конституцию Ордена, её «старые и новую редакции», с интересом изучали многие, вообще ранее не интересовавшиеся и не подозревавшие о подобном.

Шуму поначалу было много. Не то, чтобы кто-то особо протестовал, что джедаи могли ныне официально вступать в брак и плодится (а не скрытно, как ранее), а то, что многие бросились искать тут подспудные мотивы. Чему недавно, в очередной раз, нашли подтверждении в предстоящей на днях свадьбе небезызвестного лица Орденской «молодой джедайской поросли» — Энакина Скауйокера с сенатором Падме Амидалой-Наберри. Но Плэгас, в отличие от многих, не обманывался глупыми теориями заговора о «захвате Республики» за счёт нескольких матримониальных связей нескольких джедаев и джедаек с высокопоставленными лицами Республики.

Всего лишь личные привязанности, на которые руководство Ордена ныне полностью закрыло глаза ради какой-то важной цели и общего холодного расчёта и выгоды от отмена запрета на браки.

Увеличение числа Светлых Одарённых… именно это! С детства не только привязанных к Ордену, но и связанные с ним родственными чувствами — кого-то из родителей. А то и обоих…

Плэгас сейчас однозначно не считал себя одного и даже Сидиуса и Мола и возможно вставших под их руку неких Тёмных, теми — кто мог противостоять Ордену и Республике, увеличивающих своё могущество. Муун откровенно полюбовался, как Орден стряхнул с себя путы своего сонного состояния и начал новую игру, возвращая себе незримые нити управления Республикой. Оставалось выяснить одно, самое главное — на что за эти годы он так и не нашёл ответ. Для чего это джедаям, не считая «взбадривания себя самих»? Против кого усиленно готовится ВАР и флотские армады звёздных разрушителей?

Какова итоговая цель будущего увеличения джедаев? К чему усиленно готовится Орден? К чему… к какой схватке… он готовит себя? Кто… тот враг?

Муун даже изучил возможность того, что джедаи что-то знают о древней демонессе Тьмы, которую сам ощутил в попытке дотянуться в Силе до возможного Избранного, вставшего «тогда» на пути Сидиуса.

Но здесь, он уходил в область догадок, не подкреплённых ничем. Давняя попытка в совместном медитационном усилии с Дартом Сидиусом, повлиять на баланс Силы в Галактике и создать жизнь, то ли удалась, то ли нет, то ли принесла неясные результаты.

Тот, кого он полагал Избранным и кого смутно увидели они тогда с Сидиусом в нескольких плохо понятых в остальном, не касающихся Избранного, Видениях Силы, явился в Галактику и немедленно оказался в Ордене джедаев. Вскоре подтвердив предположения о своём могуществе, встав на пути у ученика Плэгаса.

А Сила молчала. Поиски сведений о том, кто носил фамилию Бе-Лов, не дали практически ничего, кроме отрезка сведений о этапе его начального обучения на Антаре-4 и предшествующей ему встречи с юной джедайкой Риду Тирс.

До недавних пор так и оставалось… но ныне у него был след. После которого он стал проводить больше времени на Корусканте. Риск был, но небольшой. Собственная внешность, после крайне дорогих, утомительных восстановительных процедур в подпольном медцентре на Аркании более десяти лет назад, стала настолько «стандартизирована» для мууна, что ныне он не нуждался в транспираторе, который носил двадцать лет после покушения маладианских убийц. Его новая биография была чиста, а скрытие в Силе — идеально, так что он практически ничего не опасался. Он уверенно (впрочем, как и ранее) полагал, что мог пройти рядом с любым из Магистров и остаться неопознанным.

А сейчас — всего то забот… — стать посетителем одного ресторанчика вблизи рукотворной «поверхности» столичной планеты, полностью обслуживаемого не дроидами, а разумными…

* * *

Урождённый как Хего Дамаск, заслуживший свои Ситские титул и имя Дарт Плэгас, ныне был известен как уважаемый торговец редкими древностями Рип Лонит.

Уже пережив сотню лет, которую обычно жили мууны, он чувствовал себя, благодаря своим удавшимся экспериментам на стыке науки, Силы и манипуляций с паразитами-симбионтами, прекрасно. В теле прошли значительные регенерационные процессы, а усилия арканианских генетиков, восстановивших с помощью клонированной ткани лицо и горло, привели к тому, что внешне он соответствовал стандарту находящихся в среднем возрасте (51–79 лет) муунов.

Отчего по прежнему не жаловался на аппетит. И оказался как то из-за чувства голода в том самом ресторане. В котором внимание публики зачастую оказывала сама хозяйка, вышколившая слуг-разумных и не стеснявшаяся иногда и сама обслуживать любого из гостей.

Как понял вскоре Дамаск/Лонит, местечко было уютным и пользовалось популярностью среди весьма приличной публики. В одной из арок самого уютного из трёх залов ресторана были голографии разных уважаемых гостей, давших своё согласие на съёмку себя с хозяйкой.

Ситский Лорд опознал среди них двух небезызвестных сенаторов с планет Ядра, трёх популярных актёров и актрис голодрамы и…

…того, сведения о ком он так настойчиво искал!