— Пока это неважно, — сделал мне знак рукой Мамочка. — Продолжай, мы вернемся еще к этому вопросу.

— Итак, Ира, как и предполагал Запорожец — будем думать, что это именно он, — в милицию не позвонила. Но, возможно, он либо его подручные видели, как мы разговариваем с Ирой и потому начинаем действовать — искать Игорька. Тут нетрудно догадаться, что Ира нам обо всем рассказала и соответственно вести игру теперь придется не с ней одной, а с нами тремя. Когда мы стали подбираться к персоне Запорожца, по его мнению, достаточно близко, он решил подкинуть нам ложный путь для расследования. — Тут Мамочка согласно кивнул. — Думаю, именно он подговорил своих друганов — Лысого и как их там звать — акцентировать свое внимание именно на нас. Я все-таки думаю, старушек им было грабить гораздо проще. Именно он навел их на на меня, когда я якобы покупала куртку. И мы, естественно, клюнули на эту удочку, потому что ответ напрашивался сам собой: мальчикам надоело работать по-мелкому и они решили взяться за крупную добычу в 10 000 долларов. Теперь, когда мы накрыли всю их шайку-лейку, Леня вроде бы как и ни при чем. Он ведь был ветвью этого ложного пути, и, следуя логике, мы теперь должны от него отстать. Он небось сейчас сидит и радуется — как нас ловко надул.

— Да, — мрачно добавил из своего угла Мамочка, — похоже на то, что он нас действительно чуть не обвел вокруг пальца. Но на что он надеется сейчас, когда видит, что к делу подключается все больше и больше людей?

— Думаю, он здорово струхнул, когда увидел тебя. Он-то думал, что ему придется иметь дело только с девчонками, а когда получил в челюсть — в мозгах у него несколько прояснилось.

— Боюсь, прояснилось настолько, — потер подбородок Мамочка, — что теперь он будет вдвое осторожней или начнет форсировать события. Значит, нужно ждать очередного звонка.

— Может быть, — предложила Ира, — сказать, что мы… что я нашла эти деньги. Интересно, как тогда будет действовать он? Куда предложит их положить? И каким образом будет возвращать Игорька?

— Да, такую игру повести можно, — согласилась Янатаха, — только уж больно опасно. Не нравится мне совсем этот Леня. Он как крыса, загнанная в угол, — может и укусить.

— Все-таки Ира права, — не согласился с ней Мамочка. — По крайней мере такую попытку сделать можно. А мы тем временем должны выяснить: причастен ли Олег Щеглов к этому делу? И где именно Леня может прятать Игорька? Мало вероятно, что он держит его где-то в подвале. Для этого мальчику нужно закрыть рот, чтобы он не кричал, но это опасно: он может задохнуться. Запорожец этого не может не понимать. Кроме того, сейчас все меньше становится неоприходованных подвалов: во-первых, по распоряжению правительства Москвы, в подъездах тотально ставятся домофоны с соответствующими замками; во-вторых, огромное количество подвалов арендовано разными торгующими фирмами, "и скрыть там мальчика трудно, потому что туда имеет доступ довольно много людей; в-третьих, подвалы и чердаки сейчас активно проверяет милиция, перегоняя с места на место бомжей. Как ты думаешь, — обратился Мамочка к Ире, — Леня не может сейчас тоже жить один? Может быть, его родители уехали?

— Нет, — покачала отрицательно головой Ирка. — Он мне что-то про отца говорил. Что он обещал ему мотоцикл, что ли, купить по окончании школы. Вот, мол, как раз на днях разговор был.

— Значит, квартира тоже отпадает, — резюмировал Мамочка.

— Может быть, у него есть какой-нибудь приятель, — высказала предположение Янатаха. — Взял ключи у него.

— Тоже возможно, но маловероятно, потому что квартира без родителей, насколько я понимаю, пользуется достаточно большой популярностью, чтобы устраивать там вечеринки или посиделки. И Лене нужно будет как-то объяснить, почему он забирает ключи на неделю. Если только сам хозяин уехал куда-то. Нет, нет, — хрустнул пальцами Мамочка, — это все сложные варианты. Скорее всего тут что-то достаточно простое.

В комнате на минуту стало тихо. Мы сосредоточенно молчали. Каждый пытался придумать новую, еще не высказанную версию. Мамочка вертел в руках карандаш. Ирка наматывала локон на палец. Янатаха сосредоточенно смотрела в потолок. А я по своей старой дурацкой привычке теребила мочку уха.

— Дача! — наконец нарушила тишину Янатаха. — Дача — очень удобное место.

— Да, это вполне приличная версия, — согласился с ней Мамочка. — А что, у родителей Лени есть дача?

— Дачи нет, — ответила Ирка. — По крайней мере, полгода назад не было.

— Почему ты так решила?

— Знаешь? — спросила Янатаха.

— Мы полгода назад хотели на Новый год сабантуй сделать. Ну и как раз перебирали, у кого дача на зиму законсервирована. Так вот Леня Запорожец сказал, что дачи у него нет. Не думаю, что он сам бы в этом признался, если бы его не расспрашивали. Уж больно он любит хвастать всякими своими и не своими вещами.

— Жаль-жаль, — побарабанил пальцами по столу Мамочка. — Значит, нужно думать дальше.

В комнате опять стало тихо. Минуты текли одна за другой — мы молчали. Наружу выползли звуки, которых обычно не замечаешь. Где-то этажом выше включили телевизор, слева на полную катушку завелся магнитофон, застучала труба водопровода, когда кто-то резко, на все обороты, открыл кран, хлопнула дверь подъезда.

— А вот есть ли дача у Олега Щеглова, — невидящими глазами глядя в стену, тихим голосом обронила Ирка, — я не знаю.

— Нужно выяснить, — решил Мамочка и посмотрел на часы. — Так, девчонки, на сегодня нужно закругляться — уже почти десять часов. Давайте разлетаться по домам, встречаемся завтра в девять утра здесь, у Иры. В школе, дома у кого-нибудь осложнения будут?

Мы покачали головами. Да и какие это осложнения — выволочка от родителей — на фоне того, что происходило у Ирки.

— Если вдруг кому-то в голову придет еще какая-нибудь идея и нужно будет посоветоваться со мной — звоните мне, не стесняйтесь, я возьму телефон к себе в комнату.

Мамочка проводил Наташку, а потом меня до подъезда и растворился в сгущающейся темноте московского вечера. И что бы мы делали без этого парня!

Заснула я поздно из-за того, что никак не могла отделаться от мысли: а не идем ли мы снова по ложному следу? Каким бы Леня Запорожец ни был дураком, но это надо умудриться спрятать похищенного ребенка на даче своего приятеля. С другой стороны, он явно не рассчитывал, что дело с выкупом будет тянуться так долго. Наверное, ему нужен был день — максимум два, а теперь он сам загнал себя в ловушку. А может быть, все-таки мы ошибаемся, и Запорожец прячет мальчишку в очередном подвале?

Думая обо всем этом, я переворачивалась с боку на бок, начала считать, чтобы побыстрее заснуть, но дошла до трехсот пятидесяти и сбилась. Потом согласно методу, который мне как-то посоветовал папа, пыталась представить себе баранов, которые один за другим прыгают через изгородь.

Бараны в моем воображении получились замечательные. Все как на подбор кудрявые, расчесанные, словно только что из косметического салона "Чародейка". И прыгали они здорово, будто на пружинах. Их я насчитала штук пятьсот, но сон все никак ко мне не приходил.