Впрочем, в такой ситуации редкая женщина сохранит привлекательность, даже если обычно она у нее и имелась. У невесты Николая лицо было очень бледное, а губы неприятно кривились, и казалось, что девушка вот-вот заплачет или устроит скандал. Но вместо этого они услышали совсем другое:

— Да, замолчите же, мама! — капризно проскрипел голосок.

И подруги с удивлением поняли, что толстая тетка рядом с невестой Николая — это ее мать, которая что-то пытается внушить дочурке, а той это здорово не нравится.

— Помнится, мать невесты Николая — доктор наук, а папа академик? — прошептала Кира на ухо подруге.

— Да, — растерянно подтвердила Леся.

— Но это явно не про эту даму, — заявила Кира, косясь на полную тетку.

— Так у Николая еще одна невеста была? — удивилась Леся.

Кира только вздохнула.

— Пока будем разбираться с этой, — сказала она подруге.

— А как ее зовут? — шепотом обратилась Леся к Михайлову, который все еще стоял неподалеку от подруг.

— Кого? — не понял тот.

— Невесту Николая. Михайлов, казалось, задумался.

— Забыл! — наконец чистосердечно признался он. — Да и к чему мне? Если бы жена, тогда другое дело. Жена — она и есть жена. Ее имя я бы точно запомнил. А таких невест у Николая могло быть еще десяток.

— Однако же, — пробормотала Леся, — эта девушка — последняя.

Михайлов на ее замечание не отреагировал. Он устремился к появившемуся на кладбище Воронцову. А мгновение спустя Леся увидела и Петрова.

— Два последних кандидата из нашего списка женихов тоже тут, — шепотом поделилась она с Кирой ценной информацией, но та отреагировала как-то странно.

— Как ты можешь в такую минуту думать о чем-то постороннем! — фальшиво воскликнула Кира, которой на самом-то деле, конечно, хотелось поближе познакомиться с Петровым, но ее останавливали красные пятна на лице и какое-то шелушение. Поэтому она добавила:

— Как ты можешь говорить о других мужчинах, когда я стою тут, прямо, можно сказать, у тела моего дорогого шефа. А ведь он почти пригласил меня на свидание. И если бы не его трагическая смерть, как знать…

— Вот именно! — жарко прошептала Леся. — Как знать… Как там говорили во Франции? «Король умер — да здравствует король!» Или тебе работа больше не нужна?

— А что? — очнулась от своей скорби Кира. — Что ты имеешь в виду?

— Только то, что твой начальник убит, а нового пока еще нет, — ответила Леся. — И к тому же совершенно неизвестно, вернется ли Иван Тимофеевич. Как и неизвестно, долго ли мы удержимся на своей работе. Так что предлагаю — не тратить времени даром, а поближе познакомиться тебе — с Петровым, а мне — с Воронцовым. Тем более что более подходящего случая не будет.

Пока подруги обсуждали свои матримониальные планы, церемония похорон двигалась своим чередом. Вот уже бросили монетки и горсть земли родные, за ними потянулись друзья, которых у Николая не оказалось — на кладбище были одни его сослуживцы.

В толпе провожающих покойного в последний путь зазвучали торжественные речи. А по рукам пошли пластиковые стаканчики с водкой, ржаной хлеб и рисовая кутья с медом и изюмом.

— Смотри, — вдруг толкнула под руку Киру ее подруга.

Кира, которая как раз держала в этой руке стаканчик с водкой, дернулась и чуть не расплескала всю жидкость.

— Леся! — охнула она. — Не могла поосторожней, что ли?

— — Да ты смотри, смотри! — буквально простонала Леся. — Туда смотри!

И она дернула головой. Кира мысленно продлила траекторию кивка и с удивлением обнаружила, что невеста Николая лично подает стаканчик с поминальной водкой и маленькую тарелочку с закуской из рук в руки господину Петрову. При этом девушка поднялась на цыпочки и что-то негромко шепнула ему на ухо. Затем отступила на шаг и стала ждать реакции на свои слова.

Она не замедлила проявиться. Петров уставился на девушку сначала с замешательством, а потом на его бледном лице мелькнуло странное выражение. Подруги могли свои головы заложить, это был самый настоящий гнев. Петров даже покраснел и открыл рот, чтобы ответить, однако ему удалось взять себя в руки.

Лицо его приняло прежнее бесстрастное выражение с легким налетом приличествующей случаю скорби. Он кивнул, словно благодаря за угощение, а потом, как-то воровато оглядевшись по сторонам, нагнулся и что-то ответил девушке, которая до сих пор стояла рядом с ним в ожидании.

Невеста Николая, поняв, что ей явно удалось заинтересовать Петрова, хотела продолжить разговор. Но Петров жестом остановил ее и что-то коротко произнес, наклонившись совсем близко. После этого они выразительно посмотрели друг на друга, кивнули в последний раз и решительно разошлись в разные стороны.

— О-па! — заключила Леся. — А невеста не так проста! О чем это она сговаривалась с твоим Петровым?

— А мы даже до сих пор не узнали ее имени! — возмутилась Кира, следя глазами за девушкой.

А та даром времени не теряла. Кира даже зубами скрипнула, увидев, что девица прямо от Петрова направилась к Воронцову. К последнему холостяку из их списка! И как она умудрилась его вычислить? Но непохоже, чтобы невеста Николая добивалась любви. Выражение ее лица было решительным, без малейшего намека на кокетство.

Она подошла к Воронцову и что-то шепнула ему. Глаза Воронцова вывалились из орбит, и он закашлялся, словно подавившись бужениной, которую жевал в это время. На лице невесты Николая мелькнуло удовольствие. И она отошла от Воронцова, словно потеряв к нему всякий интерес.

Больше, как ни следили за ней подруги, она ни с кем из присутствующих не разговаривала. И все время находилась возле своей матери и родителей Николая. При этом у нее был тревожно-умиротворенный вид человека, выполнившего какую-то важную миссию и уже готовящегося к выполнению следующей.

— А Воронцов с Петровым о чем-то шушукаются между собой, — доложила подруге Леся. — И вид у них очень взволнованный. Им явно не до похорон. Как ты думаешь, она назначила им свидание?

— Только не любовное, — успокоила ее Кира. И, одним махом опрокинув в себя стаканчик с отвратительно теплой водкой и отправив в рот ложечку сладкого риса, Кира деловито направилась в сторону Олега Семеновича.

— А! Это вы! — неопределенно отреагировал тот при виде Киры. — Что у вас с лицом?

— Вы уже проверили невесту Николая? — вместо ответа страшным шепотом спросила у него Кира.

— На предмет чего я должен был ее проверять? — удивился начальник службы безопасности.

— Вдруг она причастия к смерти жениха? — просверлила его взглядом Кира.

Олег Семенович тяжело вздохнул и укоризненно уставился на Киру, а заодно и на подошедшую к ней сзади Лесю.