и призвал магию стихии, надеясь получить желанный ответ. Подобно нервным окончаниям, стелющемся под пологом травы, я осматривал каждый уголок лагеря, точно отмечая, где находится каждый его житель. И лишь когда ощутил знакомую тлеющую энергию своей девочки, смог немного расслабиться, так как рядом с ней был тот, кто скорее отдаст богам душу, чем позволит ей пострадать. Поспешив к ним, я остановился за деревьями, наблюдая как хрупкая человечка пытается успокоить Ариса в теле огромного демона. Я видел, как она боится его, но старательно борется с собственными эмоциями, шаг за шагом приближаясь к рычащему аматану. Вероятнее всего русалка, барахтающаяся в его руке, стала причиной моего ощущения, и Арис успел вовремя, спасая Малику из скользких лап водной девы.

Каждому жителю Асгорда известно с детства, что нельзя разговаривать с русалками. Их речи дурманили, завлекая шагнуть в воду. И вот стоило несчастному подчиниться, шанса на спасение не оставалось.

К счастью для Малики, у нее была защита. Но сейчас я сходил с ума от осознания, что мои инстинкты развиты недостаточно сильно, и это могло бы стать причиной смерти нашей истинной.

Стоя среди высоких деревьев, следил, как Арис трепетно прижимал к себе хрупкую девушку, очевидно, умирая от беспокойства. Я чувствовал его волнение. Он стыдился своей природы и боялся, что Малика его оттолкнет, признав чудовищем.

Нам троим еще предстояло научиться понимать друг друга, и вот сейчас я понял главное. Лучшее, что мог сделать — это позволить им побыть наедине.

Человечка должна довериться тому, кого когда-то считала монстром. В отличие от общения с Арисом, меня она никогда не боялась, и даже диалоги между нами протекали намного легче и непринужденнее. Так пусть они познают друг друга. Ведь даже мой аматан не мог принять себя, держась на расстоянии от нашей пары.

Стоило им покинуть берег, и я вышел из своего укрытия, устраиваясь на свежей траве. Смотря на теперь уже безмятежное озеро, глубоко вздохнул, вспоминая сколько мы уже преодолели. Но самое страшное оставалось впереди. Повстанцы готовились к нападению на короля. Время расплаты близилось. Больше года Арис и Ноан планировали полномасштабную месть для его величества и советников, пользующихся своими положением и властью.

И если еще десять дней назад я был бы шокирован таким решением, сейчас и сам понимал, что отца нужно остановить.

Ко всему прочему мне нужны были ответы. Регас желал нас вернуть, иначе не стал бы рисковать, являясь перед Маликой. Вот только он неверно оценил характер нашей девочки. Многие солдаты позавидовали бы ее стойкости и честности. И я был рад, что она доверяла нам настолько сильно, что не задумываясь, поделилась предложением правителя Асгорда.

Вот только для чего мы ему? Не думаю, что Регас собирается объединять семью. А значит его план еще в процессе, и наше отсутствие ставит его под угрозу. Так стоит ли самолично нырять в лапы к врагу?

— Видел Ариса, почему ты не с ними? — послышался за спиной голос Ноана, выдергивая меня из тревожных мыслей.

— Им следует научиться доверять друг другу, — не оборачиваясь, отмахнулся я.

— Хочешь сказать, у тебя проблем с доверием нет?

— Хочу сказать, что Малике следует перестать опасаться Ариса, — пояснил я.

— Знаешь, я ожидал, что ты окажешься надменным избалованным принцем, но Дин… Хм… Я поражен, — хмыкнул Ноан. — Все девять лет, что Арис провел в темнице, ты находился в собственном аду, даже не осознавая этого… Неплохо держишься для освобожденного пленника.

— Арису пришлось сложнее… — я даже думать не хотел, через что день ото дня проходил мой аматан, пока я спал на шелковых простынях.

— Ты же знаешь, что он не держит на тебя зла? — Ноан устроился рядом, как и я, смотря вдаль.

— Правда? Я бы злился…

— Твой аматан отличается от магов… А еще у него всегда есть план. И на удивление, у этого демона обостренное чувство справедливости. Видимо столь значимое качество он перенял от Динариса, — тепло улыбнулся светловолосый маг.

— Ноан? Арис говорил, что именно ты освободил его из темницы падших. Чем ты отплатил хаосу?

Мужчина хитро сощурился и его губы растянулись в лукавой улыбке.

— Однажды вы об этом узнаете…

Глава 22. Такой, какой есть…

Арис

Сжимая в руках свою хрупкую пару, я чертовски сильно боялся ей навредить. Она была особенной… Способной приручить кровожадного демона. Даже ненавидящий всех зверь, сидящий во мне, преклонялся перед этой девушкой. Желал ее, мечтал о ней.

— Малика, дай мне немного времени… Тебе не стоит видеть меня таким.

— Стоит, Арис! — в противовес моим словам возмутилась человечка. — Ты и Дин не устаете говорить, что я ваша пара, что предназначена вам. И разве это не значит, что я должна столкнуться и с твоей второй ипостасью. Оттолкни меня сейчас, и я более не позволю тебе прикоснуться к себе!

В ответ на ее слова не смог сдержать ухмылку.

— Эй, малявка! Это шантаж? — вздернул я бровь, смотря в бесстрашные глаза цвета самого чистого неба.

— Это ультиматум!

— Ну что ж, глупая девчонка! Сама напросилась! — рыкнул я, мгновенно притягивая девушку к себе.

На то, чтобы принять привычную всем ипостась, требовалось время и спокойствие, но эта упрямица не дала мне возможности прийти в себя и теперь ей придется иметь дело с последствиями!

Поспешно срывая с идеальной кожи тонкое платье, прокладывал влажную дорожку из поцелуев, стараясь не задеть Малику острыми клыками, которые не спешили уменьшаться.

Если в прошлый раз человечка лишь принимала от нас ласку, сейчас она была активна, как никогда. Ерзая попкой на восставшем члене, спешила избавить меня от одежды, которая норовила треснуть на теле.

— Не боишься меня? — хмыкнул я, желая убедиться.

— Лучше ты бойся меня! — фыркнула девушка в ответ. — Ты не страшнее ласкового кота.

Расстегнув мои брюки, Малика на мгновение замолчала.

— Большого кота…

— Метаморфоза касается всего тела… Не следовало соблазнять, не удостоверившись. Последний шанс, беги! — попытался я дать ей шанс к отступлению, осознавая, что в данный момент выгляжу не лучшим образом.

И хоть по большей части я всегда сохранял человеческие черты, некоторые особенности могли искренне ее напугать.

Но, кажется, я не на ту нарвался.

— Это ты беги! — зашипела человечка и, вновь дернув меня за волосы, болезненно прикусила губу, после чего приласкала ее языком.

— Чертовка! — рыкнул я, сходя с ума от потрясающего аромата желания, что стремительно распространялся по комнате.

Не в силах больше терпеть, рванул ее платье, ворохом ткани скидывая к нашим ногам.

Я был чудовищем! Уродом! С трудом мог